ヴァージン・ハイパーループは、システムの旅客利用開始計画を断念し、従業員111人を解雇した。フィナンシャル・タイムズ紙によると、同社は貨物輸送に特化し、従業員のほぼ半数を削減した。広報担当者は同紙に対し、事業の転換が進行中であり、サプライチェーンの問題と新型コロナウイルス感染症の影響を受けていることを認めた。
同社は創業以来、旅客と貨物の両方を輸送できる真空チューブシステムの開発に取り組んできました。VHが提案した初期の構想の一つは「内陸港」でした。これは、貨物船がカプセルにコンテナを積み込み、内陸で打ち上げ、加工するものです。これにより、主要な物流拠点は海沿いにある必要がなくなり、顧客により近い交通ハブの中心に設置できるようになります。
これが、ドバイに拠点を置く港湾・物流大手DPワールドがハイパーループ技術への投資を決意したきっかけとなった。同社は現在、ヴァージン・ハイパーループの過半数株式を保有しており、2018年には貨物輸送に特化したサブブランド「カーゴスピード」を立ち上げた。しかし、VHは、ポッドで実際に移動した2人のうちの1人である元社長ジョシュ・ギーゲルが退社したため、ここ数ヶ月、経営難に陥っている。
編集者注: この記事はもともと Engadget に掲載されました。
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ダニエル・クーパーはEngadgetのシニア編集者です。
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