アフリカの美容・パーソナルケア市場は、ファッション感度の高い若年層の増加、購買力の向上、そして都市化の進展を背景に成長を続けています。近年、この市場の潜在力は大手ブランドを惹きつけており、フェンティ・ビューティー・バイ・リアーナやLVMHなどが新たに参入しています。
ニッチな地元ブランドも台頭し、一人ひとりのニーズに合わせた美容・スキンケア製品を提供しています。ケニアに拠点を置くUncover Skincareもその一つで、現代のアフリカ女性のニーズに合わせたデータ主導の製造を通じて、この分野に革命を起こそうとしています。
100万ドルのシードラウンド資金を調達したUncoverは、ケニアでの事業拡大を進め、1月にはナイジェリアにも進出します。これは、最近市場に新しいスキンケア製品ラインを導入した後のことで、来年にはさらに多くの製品を投入する予定です。Uncoverの製品は、オンラインプラットフォーム、マーケットプレイス、そして提携ブランドの店舗で販売されています。
「私たちはこの資金を、より多くの製品を発売し、新たな市場に進出するために活用し、また、テクノロジーとデータに注力して、効果的に製品を制作し、視聴者にリーチし、販売するために活用します」と、Uncoverの共同創業者兼CEOであるスネハ・メータ氏はTechCrunchに語った。
このラウンドには、FirstCheck Africa、Samata Capital、Future Africa、IgniteXLに加え、エンジェル投資家の元SokoWatch COOのKwenhui Tawah氏、元ロレアル役員で現WPP Scangroup CEOのPatricia Ithau氏が参加しました。今回の資金調達により、Uncoverは2020年の設立以来、合計122万5000ドルを調達しました。
メータ氏は、ジェイド・オヤテル氏（COO）とキャサリン・リー氏（アドバイザー）とともにUncoverを共同設立しました。2人は、自らの経験と専門知識を活用して、アフリカ人女性向けにデータ主導でデジタルファーストの健康とウェルネスのブランドを構築することを思いつきました。
メータ氏はアフリカ全土における企業拡大支援に10年以上携わっており、オヤテル氏は栄養士であり消費財の専門家です。リー氏は経済学者から映画製作者に転身しました。
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アンカバーはアントラーでのインキュベーションを経て設立されました。アフリカ産の植物を使用し、韓国のオリジナルデザインメーカーに製造を委託しています。同社は、製品の「健康的で安全、手頃な価格で効果的」さを保証しているとしています。
「私たちの生産は韓国（世界最大の美容市場の一つ）で行われています。安定性試験、安全な成分、そして処方に精通した世界最高水準の技術、研究所、そして科学者の力を活用しています。私たちがこのような製品を提供できるのは、コミュニティの女性たちが親切にも情報を提供し、私たちの製品を試用し、この市場に特化した処方開発に協力してくれたからです」とメータ氏は述べた。
このスタートアップは、社内エステティシャンによるバーチャルコンサルテーションも提供し、より多くのユーザーにリーチするためにスキンエンターテイメントコンテンツを制作しているほか、最近ではパーソナライズされたアドバイスを提供するスキンクイズも導入した。
「製品の安全性の欠如、情報不足、そして行き詰まり感を身をもって経験しました。だからこそ、私たちは、人々がパーソナライズされた情報や、ダイエットのヒントを含むアドバイスを得られるツールを開発しているのです。」
メータ氏は、立ち上げ以来、製品に対する需要の高まりと、構築し続けているコミュニティーのおかげで、スタートアップの収益は20倍に増加したと語る。
「それ以来、私たちは信じられないほどの牽引力を得ており、私たちのコミュニティは2年間でケニアの女性ゼロから約6万人に成長しました…私たちはブランドの認知度と忠誠心を築き、教育と知識とエンパワーメントの価値観を市場に確立しました」と彼女は語った。
Uncover は、南アフリカに次ぐアフリカ大陸の主要美容・個人ブランド市場であるケニアとナイジェリアを皮切りに、このコミュニティの構築と強化を継続したいと考えています。
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アニー・ンジャニャは以前、TechCrunchでアフリカのスタートアップ企業やテクノロジーニュースを担当していました。テクノロジー、ビジネス、健康関連の報道経験を持ち、トムソン・ロイター財団、東アフリカの経済紙「ビジネス・デイリー」、地方紙「デイリー・ネイション」など、複数のメディアに寄稿しています。データ主導のジャーナリズムに情熱を注いでいます。コロンビア大学でデータジャーナリズムの修士号を取得しています。
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