シェアリング電動スクーターの企業が都市部に進出し、電動バイクの売上が急増するにつれ、マイクロモビリティは、ガソリンを大量に消費する自動車がもたらす不快感や渋滞から私たちを救う万能薬として注目を集めています。しかし、かさばり、環境に優しくない乗り物を電動バイクやスクーターに乗り換えたいと願う善意の都市住民にとって、依然として大きな障害が残っています。それは、雨が降ったらどうなるかということです。
ミシガン州を拠点とする電気自動車の新興企業である Nimbus は、この問題をシンプルな解決策、つまり屋根を取り付けることで解決したいと考えています。
同社は最近、バイクの利便性とコスト、そして車の安全性と快適さを兼ね備えた小型三輪電気自動車「Nimbus One」のプロトタイプをステルス状態から脱却させて発表した。
薄型のポッドのようなこの車は、幅約2.75フィート（約80cm）、全長約7.5フィート（約2.3m）で、ニンバス社によるとコンパクトカーの3分の1から5分の1の大きさ。駐車や混雑した都市部の道路での走行に便利です。運転席の後ろには、もう一人の乗客を乗せるスペースや、食料品の買い物などのための収納スペースも確保されています。ニンバスの創業者であるリハン・ノン氏によると、ニンバスの後部座席にはベビーシート用のISOFIX固定ポイントが設けられるとのこと。
この車両は、Nimbus 独自の傾斜技術により、バイクやスクーターのように傾斜します。
「スクーターは楽しいけど、ちょっと危険でもある。でも傾けるから楽しいんだ」とノン氏は、ニンバスのフロントエアバッグについて言及しながらTechCrunchに語った。「私たちの車も同じ機能を持っていますが、技術は不要です。だから母が乗ってすぐに運転できます。ボートを運転したことがありますか？ボートみたいな感じで、左に曲がると左に傾きます。」
Nimbus Oneは米国ではオートサイクルに分類されており、ノング氏によれば「両方の長所を兼ね備えている」という。
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「車両の認証取得には、厳格で高額かつ時間のかかる手続きを踏む必要はありません」とノン氏は述べた。「また、運転にバイクの免許は必要ないので、車の免許があれば誰でも当社の車両を利用できます。ヘルメットの着用も不要です。」
Nimbusは高速道路ではなく市街地走行向けに設計されているため、最高速度は時速50マイル（約80km）です。同社によると、9kWhのバッテリーは航続距離93マイル（約145km）で、充電時間はレベル2充電器で1.2時間、家庭用電源で5.4時間です。Gogoroに倣い、Nimbusのバッテリーは着脱式で交換可能であり、自宅で充電できます。
Nimbus Oneのミニマルなインテリアには、ディスプレイ、Bluetooth接続スピーカー、パワーウィンドウ、急速充電器、ヒーター、オプションのエアコンが備わっています。同社によると、この車両には前方衝突警告システムも搭載されており、追加機能は無線アップデートで車両に送信できるとのことです。
ニンバス・ワンの予約注文は週末に開始され、1ヶ月以内に法人顧客向けの試乗が可能になるとノン氏は述べ、注文ごとに100ドルの頭金を徴収すると付け加えた。車両本体の価格は総額約9,980ドルだが、同社は月額200ドルのサブスクリプションサービスも提供する予定だ。
ニンバスは、差し迫った予約注文からの最初の納車は2023年第3四半期に開始予定だが、導入都市はまだ決定していない。ノン氏は、ニンバスは都市ごとに展開していく予定だと述べた。これは、事業の成長に合わせて各都市で車両のメンテナンスを行うための適切なアフターサービス体制を整えるためでもある。
ノン氏は、Nimbusの事業の大部分は消費者への直接販売になると予想しているものの、複数のシェアリングマイクロモビリティ事業者、他の車両シェアリングプログラム、食品・食料品の配達会社とも協議を進めていると述べています。ドアロック、パワーウィンドウ、スピーカー、さらにはステアリング、ブレーキ、車速といった車両のすべての機能は、Nimbusの中央制御ユニットを介して制御され、API経由でアクセスできるため、車両シェアリングプログラムとの互換性が非常に高くなっています。さらに、最大4つの2.2kWhの交換可能なバッテリーパックを搭載できるため、シェアリング車両の充電にかかる間接費を削減できる可能性があります。
もちろん、あらゆる車両の製造コストは今日ほど高騰したことはありません。そのため、Nimbusが生産を開始するには、新たな資金調達ラウンドが必要になります。同社はシリーズAで2,000万ドルの株式と1,000万ドルの借入金を調達し、戦略的投資家でもある顧客を獲得したいと考えています。
ニンバスは昨年8月に470万ドルのシードラウンドを完了しており、そのラウンドの投資家であるティール・キャピタル、JAMファンド、コンシャス、ポヌーク、ゲインゲルズが次のラウンドに続くことを期待している。
「都市部の生活費が若者にとって負担になり、持続可能なエネルギーの導入が進む中で、ニンバスは彼らにその両方を完璧に融合させたもの、つまり手頃な価格で軽量、そして基本的なニーズを満たす便利な電気自動車を提供します」と、Thiel Capitalの投資家ジェシー・ミシェルズ氏はTechCrunchに語った。「市場の観点から見ると、ニンバスは35%の利益率を誇る唯一のEV企業であり、規模拡大とともにさらに向上するはずです。自動車の安全性と、バイクの楽しさと機敏さを兼ね備えています。長期的には、ニンバスは都市交通に革命をもたらし、テスラが若者や都市生活者向けの高級市場で行っていることと同じことを成し遂げるはずです。」
この記事は Thiel Capital からの引用を加えて更新されました。
訂正：この記事の以前のバージョンでは、同社はカリフォルニアに拠点を置き、2022年第3四半期に車両を生産する予定であると記載されていました。
