ライトスピードとレブチンは、B2B決済をデジタル世界に持ち込むためにバランスに賭ける

消費者決済は決して解決済みの問題ではありません（そう言わなければブロックチェーンに詳しい人100人を怒らせてしまうでしょうが）。しかし、かなり改善されていることは間違いありません。Stripe、PayPal、Fast、Rapyd、Apple、Google Payといった最新ツールを使えば、チェックアウトも簡単です。もし資金が必要になった場合は、最近NASDAQに上場し、現在260億ドルの評価額を誇るAffirmのような即時融資プラットフォームが、ほぼ瞬時に融資してくれます。

そしてB2B決済の世界へ足を踏み入れると…、希望に満ちたユートピア的な未来から、時代遅れの過去の廃墟へと移り変わる恐怖に身震いする。請求書には、紙の小切手から電信送金まで、様々な決済方法が混在し、どれも金融情報システム間で自動的に同期されていない。融資は複雑で、銀行からの申し出は（なんと、電話一本で）。ゾッとする。なぜなら、そのループのどこかにファックス機が関わっているはずだからだ。

Balance は、できるだけ早くすべてを近代化することを目指しています。

Balanceは、効率的なB2B決済サービスを提供します。これにより、加盟店はACHや銀行振込などの多様な決済方法に加え、代金引換、ネット決済、マイルストーン決済など、多様な決済条件を提供できます。Balanceは、顧客、加盟店、そして選択された特定の決済条件のリスクを評価し、資金調達を必要とする取引の条件を裏で保証します。BalanceはStripeを基盤として構築されており、Stripeのクレジットカード決済オプションをすべて提供するだけでなく、それらをはるかに超える機能を提供します。

例えば、典型的なSaaSサービスを考えてみましょう。通常、従業員は法人カード（Brexなどで管理されている場合もあります）を使ってソフトウェアの個別シートライセンスを購入し、StripeやPayPalを通じて支払いを行います。企業が特定のソフトウェアへの支出を増やすにつれて、どちらかの当事者が交渉を行い、一括払いで包括的なエンタープライズ料金を交渉します。ここでBalanceが重要になります。Balanceで全額支払いを行い、銀行振込による30日以内のネット支払いで、サービス側が顧客に提示する請求書と自動的に同期させることができます。

B2B決済は世界規模で数十兆ドル規模の巨大市場であり、Balanceがシードラウンドでフィンテックのオールスター投資シンジケートを擁している理由の一つはここにあると言えるだろう。Balanceは、Lightspeedのタル・モーゲンシュテルン氏、Stripeのタル・モーゲンシュテルン氏、そしてネリー・レブチン氏からSciFi VCを通じて550万ドルを調達した。Lightspeedは以前、ネリー・レブチン氏の夫であるマックス・レブチン氏が設立したAffirmを支援していた。BalanceはYコンビネーターの2020年夏のバッチに参加していたが、シードラウンドが既に確定していたため、デモデーへの参加を辞退し、ステルス状態を維持していた。米国市場進出を目指すイスラエル企業に投資するUpWestも投資している。

Balanceは、2019年末から2020年初頭にかけて、バー・ジェロン氏とヨニ・シュスター氏によって設立されました。PayPalで共に働いた経験を活かして設立された企業です。「PayPalはこの物語の重要な部分を占めています」とジェロン氏は述べ、2人が消費者向け決済の世界を学んだ経緯を語りました。シュスター氏はPayPalに残り、ジェロン氏はB2Bファイナンスとキャッシュフロー管理も手掛けるBehalfに移りました。ジェロン氏によると、Behalfはネット決済という課題に対する「ペインポイントソリューション」ではあったものの、アナログ中心の決済モデルのデジタル化には取り組んでいなかったとのことです。ジェロン氏はこれにチャンスを見出し、シュスター氏と提携することで、より広範なアプローチでこの問題に取り組もうとしました。

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私たちの夢は「B2B決済をカード決済と同じくらい簡単にすること」だとジェロン氏は言います。「私たちがやりたかったのは、Stripeと同じくらい簡単にすることです。コードを少し取って、それをウェブサイトに載せるだけです。」こうして実現すれば、請求書の同期や融資といったBalanceの他の機能もすぐに使えるようになります。

Yコンビネーターを通じて、チームは他のテクノロジー企業が常にこれらの問題に直面していること、そして彼らが最初の顧客として役立つことを知りました。しかしジェロン氏が考える重要な顧客は、マーケットプレイス取引の複雑さを同期させるソリューションがほとんどないB2Bマーケットプレイスです。「この分野には複数の顧客がいます」とジェロン氏は言います。もう一つの重要な顧客セグメントは、前払い20%、納品時80%といったマイルストーンベースの支払い方法を採用しているサービスプロバイダーです。「私たちはこれらすべてを自動化し、オンライン化しました」と彼は言います。

Balanceは、顧客からの支払いに先立って加盟店に支払う「ファクタリング手数料」と呼ばれるもので利益を得ています。ジェロン氏によると、この手数料は2%ですが、実際の利率は関連するリスクによって異なります。

2人の創業者はイスラエルを拠点としていますが、最近の多くのスタートアップ企業と同様に、従業員は分散しています。

すべてのB2Bスタートアップは決済ビジネスに携わっている

2020 年 2 月 4 日に更新され、Balance のリリースからの情報が訂正され、Nellie Levchin が SciFi VC のリード投資家であったことが記載されました。