欧州のフィンテック大手Klarnaは、前回の資金調達ラウンドからわずか3か月余りで、資金調達後の評価額が驚異の456億ドルとなり、さらに6億3,900万ドルを調達したことを本日発表した。
ここ数週間、Klarnaが評価額400億ドルを超える資金調達を行ったとの噂が飛び交っていた。しかし、スウェーデンの「今すぐ購入、後払い」の巨大企業であり、新興銀行でもあるこの企業は、今のところコメントを控えている。
ソフトバンクのビジョン・ファンド2が最新の資金調達ラウンドを主導し、既存投資家のアディット・ ベンチャーズ、ハニカム・アセット・マネジメント、ウェストキャップ・グループも参加した。今回の評価額は、3月初旬に10億ドルを調達した際のクラーナのポストマネー評価額310億ドルから47.3%増加、昨年9月に6億5000万ドルを調達した際の106億ドルから330%増加したことになる。これまでの出資者には、セコイア・キャピタル、シルバーレイク、ドラゴニア、アント・グループなどが含まれる。
この最新の資金調達により、設立16年のKlarnaは欧州で最も評価額の高い民間フィンテックとしての地位を確固たるものにした。
TechCrunchとの独占インタビューで、KlarnaのCEO兼創業者であるセバスチャン・シミアトコウスキー氏は、同社は米国で爆発的な成長を遂げており、新たに調達した資金の一部を米国および世界での成長継続に充てる計画だと語った。
特に過去1年間、このフィンテックは米国で「大きな勢い」を見せており、現在1,800万人以上のアメリカ人消費者がKlarnaを利用していると彼は述べた。これは昨年の第3四半期末の1,000万人から増加しており、前年比で118%の増加となっている。Klarnaは現在、米国の小売業者上位100社のうち24社でサービスを提供しており、これは「どの競合他社よりも多い」と同社は述べている。
Klarnaは20の市場でサービスを展開し、世界中で9,000万人以上のアクティブユーザーを抱え、プラットフォーム上で1日あたり200万件以上の取引が行われています。同社の勢いは、目覚ましい業績からも見て取れます。第1四半期のKlarnaの取扱高は181億ドルで、前年同期の99億ドルを大きく上回りました。 2020年通期では530億ドルの取扱高を記録しました。ちなみに、Affirmは5月に発表した財務報告で、2021年度通期の取扱高を80億4,000万ドルと予測しており、Afterpayは通期で160億ドルの取扱高を見込んでいます。
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2021年3月は、Klarnaプラットフォームを通じて69億ドルの購入が行われ、世界のショッピング量においても記録的な月となりました。
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一方、2020年にはKlarnaの売上高は10億ドルを超えました。シミアトコウスキー氏によると、同社は設立後14年間は黒字を計上していましたが、ここ2年間は黒字を計上しておらず、これは計画的な措置だったとのことです。
「成長とテクノロジーへの投資を大規模に拡大してきましたが、赤字経営は私たちにとって非常に異例です」と彼はTechCrunchに語った。「すぐに黒字化できるでしょう。」
Klarnaは今年だけで6つの新規市場に参入しており、その中には今週サービスを開始したばかりのニュージーランドとフランスも含まれています。さらに、今年中にさらに多くの新規市場への進出を計画しています。同社は約4,000人の従業員を擁し、ニューヨークやロサンゼルスなどの米国市場に数百人の従業員を擁しています。また、ストックホルム、ロンドン、マンチェスター、ベルリン、マドリード、アムステルダムにもオフィスを構えています。
Klarnaは世界中の25万以上の小売業者（Macy's、IKEA、Nike、Saksなど）と提携していますが、「今すぐ購入、後払い」機能は、ショッピングアプリを通じて消費者にも直接提供されています。つまり、消費者はKlarnaアプリを使って、即時または後払いで支払いができるだけでなく、支出を管理したり、利用可能な残高を確認したりすることもできます。さらに、返金手続き、配送状況の追跡、値下げ通知の受信なども行えます。
「当社のショッピングブラウザを使えば、ユーザーはどこでもKlarnaを利用できます」とシミアトコウスキー氏は述べた。「他社はこのようなサービスを提供しておらず、加盟店との連携に限定されているのが現状です。」
シミアトコウスキー氏によると、同社は新たに調達した資金を他の事業に活用する計画として、買収、特にアクイハイア（企業買収に伴う人材採用）に注力している。Crunchbaseによると、同社はこれまでに9件の買収を行っており、直近ではロスガトスに拠点を置くコンテンツ制作サービスプロバイダーのToplooks.aiを買収した。
「私たちはこの分野のマーケットリーダーであり、この分野で私たちをサポートしてくれる新たなパートナーを見つけたいと考えています」とシミアトコウスキー氏はTechCrunchに語った。「これにより、今後の成功に向けたより良い前提条件が得られます。これにより、長期的な投資をさらに進めるための資金がさらに増えました。」
クラーナは長らく直接上場による上場の噂が流れていた。シミアトコウスキー氏は、同社は全従業員に株式を付与し、財務諸表を開示するなど、多くの点で既に上場企業のような行動をとっており、上場を急いでいないという印象を与えていると述べた。
「当社は四半期ごとに各国当局に報告しており、完全に規制された銀行であるため、リスク管理やコンプライアンスなど、上場企業に期待されるすべてのことを行っています」と彼はTechCrunchに語った。「IPOへの自然な流れが到来しつつあります。しかし、すぐにIPOの準備をしているわけではありません。」
Klarnaは前回の資金調達ラウンドで、地球の健康を支援する「GiveOne」イニシアチブを発表しました。今回の資金調達ラウンドでも、同社は調達した株式の1%を再び地球に還元します。
当然のことながら、投資家たちは同社の事業と市場での地位に強気な見方を示している。ソフトバンク・インベストメント・アドバイザーズのマネージングパートナー、ヤニ・ピピリス氏は、同社の成長は 「消費者の購買行動の変化に対する深い理解に基づいている」と述べ、ソフトバンクはこうした変化が加速する一方だと考えている。
アディット・ベンチャーズの創業者兼最高投資責任者（CIO）のエリック・マンソン氏は、同社は「クラーナが世界展開を通じて対象市場を拡大しており、最高の瞬間はまだこれからだ」と確信していると述べた。
シミアトコウスキー氏にとって、クラーナが達成しようとしているのは、1兆ドルを超えるクレジットカード業界と競争することだ。
「今、あらゆる兆候が現れています。この10年で、この分野に真の競争が到来するでしょう」と彼は述べた。「これは、リテールバンキング業界に真の破壊的変革をもたらすチャンスです。」
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