サンフランシスコを拠点とするスタートアップ企業であるバウンスは、世界各地の都市にある独立系小売店やその他の企業のネットワーク上に、荷物保管や荷物の受け取りをはじめとする利便性重視のサービスを多数組み合わせた事業を3年以上かけて構築してきたが、パンデミックの影響から大きく立ち直ろうとしている。
2020年の世界的なレジャー旅行の凍結により、短期荷物保管の需要は一時的に停滞しました。COVID-19の影響で在宅勤務をする人が増えたことにより、配達を自分で受け取る人が増えたため、サードパーティの荷物受取サービスの需要も一時的に減少したと考えられます。
それでも、バウンスはパンデミックの間も事業を成長させ続けることができたと主張しており、COVID-19の影響にもかかわらず、パンデミック中に地元企業に100万ドル以上を支払ったと述べている。
同社は現在、旅行者が再び飛行機に乗り出し、オフィスが通常の従業員のために再開されるにつれ、サービスに対する需要が急増すると予想している。
現在、同社は月間「数万人」の顧客にサービスを提供しており、最大の市場はロンドン、ニューヨーク、パリだ が、夏の終わりまでには月間ユーザー数が「数十万人」に増えると予想している。
2年前と比べると、これは大きな変化です。共同創業者兼CEOのコーディ・キャンディー氏は、パンデミックの最初の3ヶ月間はビジネスが「完全に停止」していたことを認めています。しかし、2020年夏までにヨーロッパの一部の地域が観光を再開したことで、一時的に状況が改善しました。そのため、Bounceはクロアチアなどの市場に注力するようになりました。
その後、ウイルスの影響が変動するにつれて、さまざまな市場や地域をリターゲティングし続け、2020年秋にヨーロッパからオーストラリアに重点を移したり、都市部以外の地域や国内の旅行ホットスポット（「ブライトンからマートルビーチ、ハワイまで」と簡潔にまとめている）に注力したりするなど、機会が現れるたびにその場所を探し求めたと彼は説明する。
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その結果、Candeeによると、Bounceは2021年に収益を38倍に伸ばし、収益は「数百万ドル」に達し、パートナーネットワークは40カ国に拡大しました。現在、収益のほぼ半分（45%）は米国外からのものだと彼は付け加えています。
「とにかく、どこにでもあるチャンスを追いかけていたんです」と彼はTechCrunchに語り、過去2年間のパンデミックによる混乱にBounceがどのように対処してきたかを要約しました。「その間もウェブサイトにコンテンツを配信し続け、店舗網を拡大してきました。今はそれほど効果がないかもしれませんが、パンデミックが収束すれば、はるかに多くのお客様が私たちの存在を知り、お客様にサービスを提供できる店舗もはるかに増えるだろうと分かっていました。賭けであり、容易なことではありませんでした。しかし今、その賭けは報われたと言えるでしょう！世界中でパンデミックからの回復に伴い、爆発的な成長を遂げています。」
期待される成長の加速を加速させるため、BounceはAndreesen Horowitzがリードする1,200万ドルのシリーズA資金調達ラウンドの完了を発表しました。このラウンドには、2021年12月に発表されたシードラウンドの資金調達をリードしたGeneral Catalystも参加しています。
a16zのゼネラルパートナーであるアンドリュー・チェン氏は、 シリーズAについて声明で次のように述べています。 「Bounceはパンデミックの間も驚異的な回復力を発揮し、事業の構築だけでなく成長も続けています。ホテルから郵便局、自転車レンタル店まで、あらゆる中小企業の供給を集約することで、強力なネットワークを構築し、成長を続け、より多くのサービスを提供できるようになりました。」
新たな資金調達により、イタリア、フランス、イギリスなどヨーロッパ主要市場をターゲットに、事業拡大が加速する見込みだ。（バウンスは昨年、地域での成長戦略に備え、ポルトガルのリスボンに欧州本社を設立した。）
シリーズAで調達した資金は、提供するサービス数の拡大にも充てられる予定です。ただし、今後どのような追加サービスを展開していく予定かは現時点では明らかにされていません。
「バウンスには導入を予定しているサービスが多数ありますが、新サービスのロードマップはまだ公開されていません」とキャンディー氏は、バウンスユーザーへのサービス提供で収益分配を受ける小規模ビジネスパートナーの拡大するネットワークの協力を得て、他にどのようなサービスを提供したいかとの質問に対して答えた。
このスタートアップは、現時点で7,000以上の拠点でBounceサービスの提供を開始しています。すべての拠点で荷物預かりサービスを提供していますが、荷物の受け取りは一部の拠点（約2,000拠点）でのみ可能です。
カバー範囲の広さで見ると、現在ロンドンがBounceのパートナーが最も多い都市（200社）としてトップを占めており、続いてパリが170社、マドリード、ローマ、ブダペスト、ドゥブロヴニクなど他のヨーロッパの都市でもそれぞれ「数十」社のパートナーを抱えている。
Candee によれば、これらのパートナーへの収益分配は「通常」50-50 で、Bounce がパートナーの「すべての料金」 (支払い処理、顧客獲得、マーケティング サイネージ (店舗の外に表示されている以下の例など)) を負担することを Candee は確認しています。
Bounceのユーザーはアイテムごとに支払いをすることができます（現在、顧客の90%がそうしています）。また、パッケージ受け取りの顧客向けにはサブスクリプションオプションも提供しており、この点については大きな計画があるようです。Candeeは、今年後半にサブスクリプションサービスへの投資を強化する予定であると述べています。
バウンスが現在提供している2つのサービスのうちの2番目である荷物の受け取りサービスは、昨年3月に開始された。
「荷物サービスは、特にニューヨークのような都市でお客様から最も多くご要望をいただいていました」とキャンディー氏は言います。「私書箱やAmazonのロッカーと比べて、荷物をすべてまとめて受け取れる場所が近くにあるため、特に便利です。お客様はAmazonの荷物を1か所、UPSを1か所、FedExを1か所と、それぞれ違う場所に行かなくては困ります。お客様は、荷物をまとめて受け取れる専用の住所を教えてもらえることを好んでいるのです。」
彼の目標は、5年後には人々が「通りを歩いているとバウンスのロゴが目に入り、そこで10種類のサービスが受けられると分かるようになる」ことだという。
世界中で荷物預かりを簡素化しようとしているスタートアップはBounceだけではありませんが（Vertoeなど）、Candee氏は長年にわたり、より広範な「プラットフォーム」構想を強調してきました。2018年には、Bounceの実店舗ネットワークに活用できる「より幅広いユースケース」について語ってくれました。例えば、複数の提携拠点間で宅配便を利用して荷物を輸送することで、例えばユーザーが都合の良い場所で衣類を預け、ドライクリーニング店に持ち込み、クリーニングが完了したら希望の場所に返却するといったことが考えられます。
キャンディー氏はまた、バウンスの使命は「店舗を所有せずに世界最大の小売チェーンを構築すること」だと述べ、Airbnbとホテルを比較するのと同じようなものだとしている。
「パンデミックが発生し、中小企業がすべての収益を失ったとき、私たちは彼らにどのように最善のサポートができるか尋ねました。そして、圧倒的な答えは収益を増やすための新しい方法を見つけることでした」と彼は述べ、さらにこう付け加えました。「私たちの目標は、世界中の中小企業の心を掴み、事業の成長と多様化を支援し、スケーラブルなテクノロジーの力を届けることです。中小企業は一般的にテクノロジー業界から十分なサービスを受けられていませんが、経済の大きな原動力となっています。世界中のあらゆるタイプの中小企業に新しい商取引のあり方を推進する重要な役割を担えることを嬉しく思います。」
バウンスは「バウンスバック・プログラム」という形で事業を展開しています。これは、同社のマーケティング戦略によれば、中小企業が「パンデミックからの脱却に向けて『立ち直る』」ための支援を約束するものです。そして今月初め、同社はこのプログラムを通じて「今後数ヶ月間」パートナー企業に300万ドルを支払うと発表しました。
「BounceBackでは、特定のケースにおいて、この期間、店舗に売上を保証しています。また、地域マーケティングへの投資も大幅に増やしています」とキャンディー氏はこのプログラムについて述べています。
また同社は最近、「可能な限り最高のバウンス体験を提供するために全力を尽くす」パートナー向けのバウンスプラスプログラムを発表し、毎週の支払い、チップ、無料看板、専属アカウントマネージャー、バウンスプラットフォームでの注目の表示などの特典を通じてさらに利益を増やすと述べている。
バウンスによれば、バウンスプラス特典を受けるための条件は、高いレビュースコアを維持すること、ドロップがほぼゼロであること（つまり、「店舗の営業時間は最新であり、顧客は常にサービスを受けている」）、保管されるすべてのバッグがバウンスプラットフォームを経由する必要があること（「最高レベルのバッグ保管を提供する」）であることだ。
これらの要件を満たすために実際にどれだけの追加作業が必要かによって異なりますが、Bounce のプラットフォームに掲載されると、自転車レンタルや宿泊施設からアイスクリームやお土産の販売、さらには荷物の発送サービスまで、利便性を重視する Bounce のユーザーや観光客に関連性の高い独自のサービスを提供している中小企業にとって「無料」の広告になるという約束が与えられます。これにより、独立系企業は、Bounce のサービス品質を向上させるインセンティブを得ることができ、仕事の報酬として直接支払われる金額に加えて、来店者数を増やし、追加のビジネスを獲得する最高のチャンスを得ることができます。
適切な場所の組み合わせが登録されているため、インセンティブは非常によく調整されているように見えます。
利便性の要求により、Bounce は、提供するサービスがユーザーの興味を引くかどうかに関係なく、主要な交通ハブなど、ユーザーにとって関連性の高い特定の場所でのパートナーを必要としています。したがって、パートナーには、ホテルや観光客向けの小売店だけでなく、美容院やオフィスなどの企業も含まれます。
Bounce の元々のアイデアは 2014 年に Candee に生まれましたが、彼がスタートアップに取り組み始めたのは 2018 年 1 月で、その年の後半に 120 万ドルの初期資金を獲得しました。
このアイデアは、金曜日の終業後のハッピーアワーイベントの前に思いついたという。ある人が参加すると言ったが、一晩中バッグを持ち歩かないように、まずは家に帰ってバッグを預ける必要があった。キャンディーさんは、「人は自分の持ち物に合わせて一日の計画を立てるべきではない」と気づいたという。
「その時、ああ、こんなに多くの人が抱えているなんて、なんて馬鹿げた問題なんだ。きっと別の方法があるはずだ、と思ったんです」と彼は付け加える。「当初のアイデアは、どちらかといえばビジョンに近いものでした。現実世界のためのクラウドストレージ。街中の保管拠点と配達ドライバーが荷物を運んでくれることで、自分の持ち物を離れた場所から呼び出して、また自分の元に返すことができる、というアイデアです。」
このプラットフォーム自体は、パンデミックに先立つ2019年2月にProduct Huntでローンチされました。そして2021年11月までに、Candeeによると、Bounceは毎月1万人以上の新規顧客を獲得し、荷物を保管していました。
「荷物預かりサービスのバウンス利用者は24～35歳が中心ですが、旅行やイベントに参加する人など、かなり幅広い年齢層が対象です」と彼は語り、さらにこう付け加えた。「パンデミックが収束し、誰もが外出を待ちわびるようになったため、スポーツイベントやコンサートなどのイベント開催時には利用者が大幅に増加しています。旅行も今、爆発的に増加しています。」
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