メタ社は米国と英国の大学と連携し、教育におけるVRをテスト、欧州にデジタルツイン「メタバーシティ」を創設

教育に仮想現実 (VR) を組み込む継続的な取り組みの一環として、Meta は米国および英国の多数の大学と新たなパートナーシップを開始しました。これは、VR を最終的にもう少し主流にするための新製品に関するフィードバックを提供することを目的としています。

新しいMeta for Educationベータプログラムでは、Facebookの親会社であるMetaが13の教育機関と提携し、Metaが以前から予告してきた製品の初期バージョンへのアクセスを提供します。Metaは月曜日のブログ投稿で、科学、医学、歴史、国語など幅広い科目にわたり、「教育者がインタラクティブで魅力的なコンテンツを見つけやすくする」ことを目指していると述べています。

プログラムの正式な開始に先立ち、各大学は将来的なより正式な開始に向けて、授業でVRと複合現実（XR）のプロトタイプをテストする課題に取り組みます。対象となる大学には、アリゾナ州立大学、ヒューストン・コミュニティ・カレッジ、インペリアル・カレッジ・ロンドン、マイアミ・デイド・カレッジ、モアハウス・カレッジ、ニューメキシコ州立大学、サンディエゴ州立大学、サバンナ芸術工科大学、グラスゴー大学、アイオワ大学、リーズ大学、マイアミ大学、ミシガン大学が含まれます。

Meta社はまた、「デジタルツイン」メタバーシティ・プログラムをヨーロッパに展開すると発表しました。まずは英国のリーズ大学、スペインのバスク大学、ドイツのハノーバー大学で開始します。これは、Meta社がVictoryXR社と提携し、米国で仮想大学プログラム（実世界のキャンパスをそのまま再現した環境）を展開してから2年以上経った後のことです。

メタ氏によると、リーズ大学ではすでに「イマーシブクラス」が開始されており、当初はパフォーマンスと演劇に重点を置いている。一方、バスク大学は2025年2月に理学療法と解剖学の授業を開始し、ハノーバー大学も来年度からイマーシブクラスを提供する予定だ。

仮想教育

本日の発表は、MetaがQuestヘッドセットを基盤とした教育向け新製品の発表から約7ヶ月前に行われました。この製品には、教育用アプリやツールのハブ、管理者が複数のヘッドセットを一元管理できるコントロール機能などが含まれています。当時、Metaはこの製品を「13歳以上の学習者を教育する教育機関」向けに提供する予定と述べていましたが、本日の発表は、少なくとも現時点では、同社が高学年の学習者に焦点を当てていることを示唆しています。

しかし、これはMetaが費用のかかるVR事業を諦めるつもりは全くないことも示している。VRとARに特化したMetaのReality Labsは、依然として多額の損失を出している。直近の決算では、売上高は前年同期比29%増の2億7000万ドルとなったものの、費用も増加し、第3四半期全体で44億ドルの損失を計上した。同社は「継続的な製品開発」と「エコシステムのさらなる拡大に向けた投資」により、この損失は今後も拡大すると予想している。