米規制当局、グーグルがソノススピーカーの特許を侵害したと判断

米国国際貿易委員会（ITC）は、GoogleがSonosのスピーカーおよび鋳造特許を侵害したという同社の主張を認めた。委員会は8月に最初の決定を下しており、今回の決定は最終決定となる。この決定により、Sonosの知的財産権を侵害したと判明した製品のGoogleによる輸入が禁止される。Googleは中国で製品を製造しているため、60日後に輸入禁止措置が発効すると、米国への出荷が不可能になる。

Sonosは2020年、5件の特許をめぐってGoogleを提訴しました。その中には、ワイヤレススピーカー同士の同期を可能にする技術に関する特許も含まれています。ニューヨーク・タイムズ紙が報じているように、対象となる製品には、Google Homeスマートスピーカー、Pixelスマートフォンとコンピューター、そしてChromecastデバイスが含まれます。Googleは輸入禁止に直面していますが、広報担当者は、この判決によってデバイスの輸入と販売が中断されるとは考えていないと述べています。

「本日の決定には同意できませんが、国際貿易委員会が当社の修正デザインを承認してくれたことに感謝いたします」と広報担当者はProtocolに語った。「当社は更なる審査を求め、当社の提携関係と知的財産権に関するソノスの根拠のない主張に対し、引き続き抗弁していきます。」委員会は最終決定においてこれらの代替デザインに異議を唱えなかったため、Googleはこれらの代替デザインを導入できることになる。

実際、Nestチームは最近、スピーカーグループにいくつかの変更を発表しました。これは「最近の判決によるもの」だと説明されています。最も注目すべき変更点は、今後、グループ内のすべてのスピーカーの音量を一度に調整できなくなり、各スピーカーを個別に調整する必要があることです。

Sonosの最高法務責任者であるエディ・ラザルス氏は声明の中で、「GoogleがITC（国際貿易委員会）が課した輸入禁止措置を回避する方法で、製品の機能を低下させたり削除したりする可能性がある」と認めた。しかし、同氏は、GoogleがSonosに自社技術の使用料を支払わない限り、Sonosの製品は依然として「数十件ものSonosの特許を侵害することになる」と述べた。

彼の声明全文は次の通り。

ITCが本件で争点となっているSonosの5つの特許を決定的に有効とし、Googleが5つすべてを侵害していると明確に判決を下したことに感謝いたします。これは特許訴訟において極めて稀な全面勝利であり、Sonosの広範な特許ポートフォリオの強みと、Googleの著作権侵害否定の根拠の薄弱さを浮き彫りにしています。これらのSonos特許は、家庭用オーディオシステムの制御設定、複数スピーカーの同期、複数のスピーカーの個別音量調節、スピーカーのステレオペアリングなど、非常に人気のある家庭用オーディオ機能に関するSonosの画期的な発明を網羅しています。