メンフィスに拠点を置くデクストラス・ロボティクスが事業を終了した。Robot Reportが報じたこのニュースは、倉庫用ロボット企業のCEO、エヴァン・ドラムライト氏がLinkedInで確認したもの。同氏は投稿の冒頭で同社の運命を次のように説明している。「簡単に言うと、18ヶ月前に積極的な戦略を採用しましたが、最近の投資市場はそれを支持しませんでした。その結果、債務不履行に陥ったのです。」
たとえ経済状況が好調であっても、スタートアップの立ち上げは一種の徒労と言えるでしょう。ハードウェア分野では特にそうであり、ロボット工学分野ではおそらく三倍でしょう。スタートアップは莫大な資金と、事業の方向転換のための余裕を必要とする、費用のかかる事業であり、最も有望な企業でさえ、事業を軌道に乗せることは稀です。
昨年、Dextrousはトラック荷降ろしにおける斬新なアプローチで注目を集めました。このシステムは「箸」のような動作を採用しており、垂直に伸びた一対の梁が一対の棒を制御し、棒が箱に押し付けられて持ち上げられます。「器用さ」という名称（トラック荷降ろしロボットの同業企業であるDexterity AIとは別物です）により、このシステムは様々な視点や角度から箱にアプローチすることができます。
「4年前、機械で世界を整理するためにデクストラス・ロボティクスを設立しました。先進国で最も危険な作業の一つを自動化することに注力しています」とドラムライト氏は語る。「商品を世界中に届けるために、人間の健康を犠牲にすべきではないと考えています。」
投稿にはさらに、同社のDX-1ロボットが「大手物流会社2社」への導入に向けて「順調に進んでいる」と付け加えられている。人手不足の深刻化と、Amazonのような企業との長年の競争への強い意欲から、この技術への需要は確かに高まっている。トラックへの積み込みと荷降ろしは極めて肉体的に負担の大きい作業であり、自動化も同様に困難だ。
しかし、この業界で行われた仕事は決して無駄にはなりません。DX-1で開拓されたアイデアは、遅かれ早かれどこかで実現するでしょう。
トピック
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
バイオを見る
