私は午前中にApple Vision Proを使っていました

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第一印象: Apple Vision Proは機能するし、良い

同社はVision Proの没入感を、フルパススルーから、まるで無限ループで再生されるライブフォトの中を歩いているかのような、自然を包み込むようなシーンを提供する「環境」まで、両極端の体験を提供することに細心の注意を払った。様々なアプリを1時間試しても、「アバター」のような鬱状態を体験するには十分ではないだろう（私の場合は全くそうではないが）。しかし、ディスプレイ解像度がますますリアルな画像を再現できるようになった今、このような現象が起こり得る世界を垣間見ることができる。

Vision Proの場合、画面こそが全てです。スマートフォンが4Kや120Hzのリフレッシュレートがもはや目新しいものではなくなった今、ヘッドセットがその役割を担うようになりました。Visionの性能の大部分は、片方の目に2300万画素を詰め込んだ2つのマイクロLEDに依存しています。これにより、目の前に非常に高密度な4Kディスプレイが出現するのです。

もちろん、Apple製品ですから、ハードウェアのあらゆる側面は綿密に検討されています。それはフィッティングのプロセスから始まります。2月2日より、Appleは米国全土の直営店にジーニアスを配置し、購入者のフィッティングプロセスをガイドします。店内での体験内容は具体的には明らかにされていませんが、フロアの一部がジーニアス専用となり、ジーニアスバー内ですべてを行うことはありません。

もちろん、誰もがApple Storeの近くに住んでいるわけではありません。そのため、Appleはアプリでもこの手続きを利用できるようにする予定です。実際、自宅での認証は、店​​舗の従業員が使用するのと同じアプリを使用します。最初のステップは、iPhoneでFace IDを設定する手順とほとんど変わりません。iPhoneを顔の近くにかざし、円を描くように動かすと、様々な角度からスキャンされます。これを2回繰り返します。

ここから、システムがあなたの顔の形に最もフィットするコンポーネントを決定します。もちろん、顔は人それぞれ違います。非常に幅広いため、間違ったコンポーネントを選ぶと、体験が劇的に変わる可能性があります。私の顔では、いくつか問題が発生しました（この言葉が出てくるのは初めてではありません）。ヘッドセットにマグネットで固定されるライトシールは、周囲の光が漏れるのを防ぐように設計されています。

どうしてもうまくいきませんでした。結局時間切れになり、鼻筋と頬骨から光が差し込む中でなんとかやり遂げなければなりませんでした。ヘッドセットで同じような経験をしたことがある人なら、最初は煩わしいと感じるものの、最終的には脳が慣れて存在を忘れてしまうことをご存知でしょう。しかし、暗いデモでは、ヘッドセットの存在が改めて認識されました。

最近、ハンズオン記事をいくつか読んで、1時間装着すると多少の不快感を覚えるという報告がありました。私は経験しませんでしたが、もちろん人によって感じ方は異なるでしょう。Appleは、デバイスの重量をより快適に分散させるため、箱に2本のストラップを同梱しています。写真によく写っている、パッド入りの大きな「ソロニットバンド」です。Appleはさらに、より細身で頭の上から被せる2本目のバンドが付いた「デュアルループ」も同梱しています。

デモでは後者を装着しました。重量分散の面で優れていると考えたからです。ストラップはマグネットで固定され、調整用のベルクロも付いています。そしてもちろん、バッテリーパックの問題もあります。Appleのデザイナーたちは、この問題の解決に必死に取り組んだのではないでしょうか。しかし、結局のところ、バッテリー駆動時間が大幅に短くなるか、ヘッドセットの重量が大幅に増えるかのどちらかになるでしょう。

良くも悪くも、ハードウェアの世界は妥協の産物です。結局のところ、物理法則には限界があります。現状では、バッテリーパックはやや退廃的な器官であり、それも特に洗練されたものではありません。後継機種で改善されるべき、まさに初代特有の要素のように感じられます。

十分な長さがあるので、座っているときに背中に回したり、ポケットに収納したりできます。今後数ヶ月のうちに、AR機能を備えたバッテリーベルトなど、サードパーティのアクセサリメーカーからも数々のソリューションが登場することは間違いないでしょう。

しかし、一度使い始めると、バッテリーの存在を忘れてしまうでしょう。デモの途中で私がやったように立ち上がろうとすると、バッテリー自体が最終的に問題になることがあります。立ち上がった時に、周りの人から少し引っ張られました。教訓として、ヘッドセットを装着したまま長時間立つ予定なら、バッテリーを適切な場所に置くようにしてください。

UXは主にジェスチャーベースです。このデバイスを使えば、聖パトリックの祝日に熱狂的ないたずらをする人よりも、もっとピンチ操作をすることになるはずです。その秘密は、視線追跡とピンチ操作の組み合わせです。アイコンを見つめると、アイコンが微妙に点滅します。ピンチで選択できます。指をつまんで左右にスワイプするとスクロール。両手の指をつまんで広げるとズームできます。少し慣れが必要ですが、すぐに使いこなせるようになるでしょう。あなたを信じています。

ハンドトラッキングは非常に優れています。手を上げる必要はありません（おそらく本能的にそうするでしょうが）。視界から手が遮られていないことを確認しさえすれば大丈夫です。私はプレイ中、ほとんど膝の上に置いていました。

さらに細かい調整は、バイザー上部にあるボタンとデジタルクラウンで行えます。このクラウンは、Apple Watchのクラウンを大きくした程度の大きさです。

起動するとすぐにパススルーの世界に入りました。これは新しいアイデアではありません。Magic Leapも、MetaやHTCの新しいヘッドセットもこれを採用しています。完全な没入感を得るには、バイザーの不透明度が必要です。つまり、単にガラス越しに周囲の世界を見るだけでは不十分なのです。パススルーは、搭載カメラを使って周囲の画像を取得し、可能な限り遅延なく目に映し出します。

もちろん、人間は遅延にかなり敏感です。これもまた、脳と体の関係性の一つです。ヘッドセットが脳を騙して、まるで画像を直接見ているかのように錯覚させれば、わずかな遅延でも不快に感じるでしょう。今回の場合は少し遅延が見られますが、それは当然のことです。しかし、本当に不快になるほどで​​はありません。繰り返しますが、慣れれば大丈夫です。（何度も言いますが、慣れるのです。）

パススルー自体にも慣れが必要です。おそらく私がこれまで体験した中で最高の技術と言えるでしょうが、透明な表面を通して見ているのではないことがすぐに分かります。ヘッドセットが窓だとすると、少し曇っているように感じます。映像は現実ほど鮮明ではなく、明るさも劣ります。先ほど「慣れる」と言いましたよね？まさにその通りです。

パススルーは、いくつかの理由から、ここで基盤となる技術です。まず第一に、そして最も実用的なのは、厄介な問題に遭遇しないためです。実にシンプルです。第二に、約1,300ワード前にお話しした空間コンピューティングの要素です。ビリー・コーガンの言葉を借りれば、世界はデスクトップなのです。

これは、これまでの動画で紹介してきた部分です。Vision Proをゲーム中心のデバイスだと想像していた人たちにとって、Appleがこの空間コンピューティングというアイデアにどれほど力を入れているかは驚きでした。複合現実ヘッドセットでできることを大局的に考えると、これは決して魅力的なものではありません。仕事です。机に座ってタイピングしたり、インターネットをスクロールしたりするだけです。問題は、デスクトップモニターがないことです。というか、デスクトップモニターの中に現実があるのです。

繰り返しますが、Appleがこれを試みたのは初めてではありません。しかし、おそらく最も野心的な試みでしょう。素晴らしい効果です。2台の大型モニターの前に座りながら机に座ってこの文章を書いている私にとっても、その魅力は明らかです。ちなみに、私のブログを定期的に読んでくださっている方ならご存知でしょうが、何十年もテレビを見ずに暮らしてきた私が、最近プロジェクターを購入しました。プロジェクタースクリーンを探していたところ、私のニーズに最も合ったスクリーンがたまたま100インチだったのです。

100インチというのは、どれだけ強調しても足りないくらい、かなり大きなインチです。私のアパートは小さめのワンルームマンションで、プロジェクタースクリーンが壁一面を占めています。Vision Proを使ってみると、Appleは空間内の距離や点の近似値を実に見事に算出していることがわかります。

Vision Proで映画を観ると、目の前の壁に大きく映し出された映画を観ているような感覚になります。さらに、空間コンピューティング機能を活用することで、まるでアプリのウィンドウを拾い上げて目の前を自由に移動させているような感覚が得られます。デスクトップやスマートフォンのように、好きなだけ（多かれ少なかれ）同時に開くことができます。画面スペースがあまり広く感じられない初めてのコンピューティングデバイスです。別のアプリを開きたい？脇に放り投げるだけです。

現実が退屈すぎるなら、以前紹介した「Environments（環境）」機能をオンにして、夕日に染まるハワイの火山の頂上で確定申告をしてみてはいかがでしょうか。AppleもEnvironmentsをサードパーティに開放しています。ディズニーもいくつか作ったので、アベンジャーズ本部やタトゥイーンに停まっているスピーダーで少し時間を過ごしてみました。パブリックドメインのマウスが、子供の頃に作った知的財産のどれだけを今所有しているのか、改めて思い出させてくれる楽しい体験です。

私にとって、映画鑑賞以外で今日最も没入感の高かった体験は「Encounter Dinosaurs」でした。Appleは、ジョン・ファヴロー監督をはじめとするApple TV+のドラマ「プレヒストリック・プラネット」の制作陣と協力し、迫力ある恐竜体験を作り上げました。これらのプロジェクトは、初代iPadのディスプレイを際立たせるためにAppleが制作したファーストパーティアプリの体験を彷彿とさせます。

歩道にポータルが開き、ゴツゴツとした先史時代の風景が広がります。T・レックスを思わせる大型の肉食動物が数匹、こちらに近づいてきて匂いを嗅ぎつけます。とてもクールで、一瞬子供に戻ったような気分になります（ヘッドセットを外さなければ、大人の責任を背負う必要はありません）。本当に気に入りました。グラフィックは素晴らしく、AIが恐竜をユーザーの動きに反応させ、両サイドのオーディオポッドスピーカーが、好奇心旺盛な肉食動物の騒々しい鼻息やうなり声をリアルに再現します。

「Encounter Dinosaurs」は根本的なセールスポイントではありませんが、今後の方向性を示す素晴らしい指標です。本日のデモでは残念ながらゲーム要素は全くありませんでしたが、恐竜との触れ合いを通して、今後の体験に大きな期待が持てました。正直なところ、1時間まるごと恐竜と触れ合えても十分幸せだったでしょう。もしかしたら、そう感じるのは私だけかもしれません。

しかし、このデモで最も印象的だったのは、パススルー機能をオンにした状態でも、完全に没入感があったことです。まるで現実世界に没入しているかのように感じられ、不思議な感覚です。

マインドフルネスアプリを試していた時にも、驚くほど没入感に浸る瞬間がありました。瞑想のメリットを本当に実感できるようになるまで、何十年も（比喩的に言えば）壁に頭をぶつけ続けました。しかし、Vision Proはちょっとしたチートコードのような感じがします。このアプリは、呼吸をコントロールするために内側と外側に動く花びらのリングを中心に設計されています（Apple Watchの同名のアプリに似ています）。とても集中力を高めてくれるので、もしテスト機が手に入ったら、ぜひ活用したいと思っています。

空間写真と動画も特筆に値します。iPhone 15 Proで撮影されたこれらの画像は、奥行き感のある3Dシーンを作り出しています。ViewMasterを覚えていますか？写真と動画だけで、あの臨場感を大まかに再現できるのです。ある動画では、家族の食卓で撮影された映像が、まるで見知らぬ人たちが自分の家のキッチンでやり取りしているのを見ているかのような、押しつけがましい感覚に襲われました。

こうした完全没入型の体験中に人の方に頭を向けると、その人の姿が浮かび上がってきます。このシステムは人物認識を利用しており、物体認識は行いません。これは、装着者が現実から完全に遮断されることを防ぐためのもう一つの手段です。

周りの人のために、EyeSight（iSightと間違えないように）が搭載されています。冒頭のスキャンプロセスを覚えていますか？このアプリは、あなたの顔の仮想バージョンを作成するという機能も備えています。誰かを見つめると、バイザー上の小さな仮想の切り抜きに、顔の上部（主に目）の画像が表示されます。ヘッドセット内のカメラが、あなたが瞬きしたり顔をしかめたりするのを捉え、画像がリアルタイムで反応します。AIが、そのときのあなたの顔の近似画像を作成します。

この機能はプライバシーに関する潜在的な懸念を回避するために用意されており、周囲の人にあなたが見ていることをさりげなく知らせることができます。画面内のコンテンツはAirPlay経由でiOSデバイスにブロードキャストすることもできるため、周囲の人もあなたが見ているものを見ることができます。

Vision Proの予約注文は今週1月19日（金）に開始されます。ヘッドセットは2月2日に店頭販売されます。Appleは、それまでにさらなるニュースやコンテンツの発表を約束しています。現状でも、Vision Proは同社にとって新たなパラダイムを示す印象的な製品です。このパラダイムは、開発に10年近くを費やしました。空間オーディオなど、同社が長年取り組んできた様々な技術を、真に魅力的なパッケージに結集しています。

しかし、3,500ドルという価格に魅力を感じるだろうか？1時間ほど試してみたが、まだ完全には納得できない。まず、このシステムに興味を持つ大多数の人にとって、この価格は法外に高い。さらに、コンテンツ開発はまだ初期段階にあるように感じる。提供されているものの多くは、既存のアプリを移植したものに過ぎない。現状でも魅力的なのは確かだが、革命的だと断言するのは難しい。

しかし、全体として見ると、Vision Pro はそうかもしれません。