没入型XR車載メディアプラットフォームを構築している企業Holorideは本日、シリーズA投資ラウンドで1,000万ユーロ（約1,200万ドル）を調達し、評価額が3,000万ユーロ（3,600万ドル）になったと発表した。
スウェーデンのADASソフトウェア開発会社Terranetが320万ユーロ（約390万ドル）でこのラウンドをリードし、続いて投資専門家のJingjing Xu氏が組織した中国の金融および自動車技術投資家グループ、そして過去にholorideとコンテンツ制作で提携した教育およびエンターテインメントゲーム開発会社Schell Gamesが続いた。
ホロライドは、欧州、米国、アジアなどの世界市場への進出の準備と、2022年夏の民間乗用車市場投入に先立ち、新たに調達した資金を新たな開発者やその他の人材の発掘に活用する予定だ。
「これはコンテンツクリエイターコミュニティーにさらに重点を置くことと並行しており、今年の夏には、彼らが当社のプラットフォーム上で自動車向けコンテンツを作成するのに役立つツールを多数リリースする予定です」と、ホロライドのCEO兼創設者であるニルス・ウォルニー氏はTechCrunchに語った。
ミュンヘンに拠点を置くこの企業は、2019年のCESで発表されました。TechCrunchは、同社の車載VRシステムをテストする機会を得ました。私たちのチームは、holorideが、車に乗車することとVRヘッドセットを使用することの両方によって引き起こされる乗り物酔いを抑える方法を見つけ出したことに驚き、喜びました。その鍵は、ヘッドセット内でのユーザーの体験を車の動きに一致させることでした。holorideがリリースされると、ユーザーはholorideアプリをスマートフォンやVRヘッドセットなどの個人用デバイスにダウンロードできるようになります。VRヘッドセットは車自体にワイヤレスで接続され、現実世界を拡張します。
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「当社の技術には2つの側面があります」とウォルニー氏は述べた。「1つはローカリゼーション、つまり測位ソフトウェアで、車両からデータポイントを取得し、リアルタイムで同期を行います。もう1つは、Elastic Software Development Kitと呼んでいるものです。コンテンツクリエイターは、ユーザーの移動時間やルートに合わせて適応する柔軟なコンテンツを構築できます。Terranetとの提携により、彼らのセンサーとソフトウェアスタックは、より高速かつ高精度で環境を捉え、解釈することを可能にし、将来的にはさらに多くの可能性を実現できるようになります。」
元々ADASアプリケーション向けに設計されたTerranetのVoxelFlow™ソフトウェアは、holorideのリアルタイム車載XRエンターテインメントの進化に貢献します。TerranetのCEO、パーオロフ・ヨハネソン氏は、VoxelFlow™をコンピュータービジョンと物体識別における新たなパラダイムと表現しています。VoxelFlow™では、センサー、イベントカメラ、レーザースキャナーを車のフロントガラスとヘッドライトに統合し、物体までの距離、方向、速度を計算します。
Holorideはメーカーに依存しないため、Terranetのソフトウェアが統合された車両に搭載されていれば、VoxelFlow™で計算されたデータポイントをリアルタイムで利用できます。しかし、さらに重要なのは、Holorideが3DイベントデータをXRアプリケーションに再利用し、クリエイターが最もインタラクティブな体験を生み出せるようにする機能です。Terranetは、VoxelFlow™の新たな分野開拓にも期待を寄せています。
「もちろん、ホロライドの幅広いパイプラインへのアクセスにも非常に期待しています」とヨハネソン氏は述べた。「今回の取引は、対象市場を拡大し、リードタイムとターンアラウンドタイムが通常かなり長い自動車産業の中核に参入することを目指しています。」
Holorideは、車内での空き時間を、ゲーム、教育、生産性向上、マインドフルネスなど、多岐にわたるインタラクティブな体験へと変えることで、乗客体験に革命を起こすという使命を掲げています。例えば、2019年のハロウィン時期には、フォードとユニバーサル・ピクチャーズと提携し、モンスターが飛び出してきて乗客がタスクをこなすなど、乗客を『フランケンシュタインの花嫁』の恐ろしい世界に没入させるという企画を行いました。
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ウォルニー氏は、ホロライドは最初の製品がまだ市場に出ていないにもかかわらず、常に次のステップを見据えていると述べた。彼は未来は自動運転車にあると理解しており、未来の自動車、つまり誰もが乗る自動車の将来の技術スタックに不可欠な要素を構築したいと考えている。
「自動車メーカーは常に車の購入者やドライバーに焦点を当てますが、乗客にはあまり焦点を当てていません」とウォルニー氏は述べた。「ホロライドが真に重視しているのは乗客です。私たちはすべての車を動くテーマパークに変えたいのです。」
レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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