気候変動による食糧不足が深刻化する世界において、昆虫由来のタンパク質は、代替食品としてますます価値の高いものとして注目されています。Livin Farmsは、昆虫の幼虫を自社の代替タンパク質事業の中心に据えています。ウィーンに拠点を置く同社は、クロコウモリの飼育と加工のプロセスを自動化するために設計されたモジュール式システム「Hive Pro」を製造しています。
香港セントラルでこの会社と会ってから約4年が経ちました。当時、彼らはミールワームの「Hive Explorer STEMキット」を見せてくれました。これは、子供たちに農業のプロセスと甲虫のライフサイクルを学べるように設計されたものです。念のため、乾燥ミールワームの瓶も送ってくれました。食感は良かったのですが、全体的にもう少し風味があればもっと良かったと思います。
Hive Proは、はるかに大規模で工業化されたシステムで、幼虫に食品廃棄物を与え、ロボットアームでトレイを移動させ、幼虫の育成を助け、最終的に粉末状にします。残りのトレイは肥料として使用されます。現在、SOSVの支援を受けるこのスタートアップは、オーストリアで1,400平方メートルの農場で試験運用を行っています。
今週、Livin' Farmsはシードラウンドの380万ドルに加え、580万ドルの資金調達を発表しました。シリーズAをリードしたのはピーター・ルアーセン氏で、プレスリリースの中で次のように述べています。「Livin Farmsは、モジュール式で自動化された昆虫工場を通じて、有機廃棄物のアップサイクルに革命を起こすという使命を掲げており、急成長を遂げるこの業界で主要プレーヤーとなる準備が整っています。」
粉末状のハエの幼虫を食べることに対する最初の嫌悪感を乗り越えれば、かなり自然なプロセスを通じて、食品廃棄物を効果的に食品に戻すこのような技術に投資家が興味を持つのは容易に理解できる。
「当社の独自の技術と生物学的ノウハウにより、お客様は有機廃棄物の大幅な損失を非常に魅力的な追加収入に変えることができます」と、創業者兼CEOのカタリーナ・ウンガー氏は述べています。「同時に、お客様は崩壊した食料システムの修復、ひいては地球の救済に大きく貢献しています。」彼女はTechCrunchへのコメントで、このプロセスには約11日間かかり、その時点で幼虫は「500gのバイオマスと500gの肥料になる」と付け加えています。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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