英語学習のためのリソースは豊富にありますが、ネイティブレベルに近い英語話者でありながら、流暢さをさらに向上させたい人向けのリソースはそれほど多くありません。スタン・ベリアエフとユーリ・レブリクもまさにその一人であり、これがFluentlyを開発したきっかけです。
FluentlyはAIを活用し、ユーザーに英語の発音に関するフィードバックとアドバイスを提供するコーチとして機能します。これは、ELSAとそのAIスピーチチューター、そしてオンラインおよびオフラインのマンツーマンコーチングソリューションに似ていますが、Fluentlyは通話を聴いてフィードバックを構築しているという点で異なります。
Fluentlyを使えば、例えば仕事でZoomを使用している時など、実際の通話を録音・書き起こしできます。また、AIコーチと一緒に練習するオプションも用意されています。「ライアン」は日常会話を、カイルは模擬面接を練習します。高度な英語力を必要とする仕事に就きたい外国人求職者にとって、模擬面接は優先事項となることが多く、こうしたケースはますます増えています。
二人は、自分たちのニーズを満たそうと努力する一方で、英語圏の環境で働く非ネイティブの従業員は8,400万人いると推定しています。そのうちどれだけの人が、より容易に理解されることを望んでいるのかは分かりませんが、この分野は十分に大きなニッチ市場であり、成長を続けており、ESL全体よりもはるかに競争が激しい分野と言えるでしょう。
この潜在的市場のおかげで、Fluently は Y Combinator の 2024 年冬季バッチに参加することができ、デモ デーの前に、Pioneer Fund、SID Venture Partners、個人のエンジェル投資家の参加を得て 200 万ドルのシードラウンドを完了することができました。
FluentlyがEdTechの技術面に大きく依存していることも、プラスに働いています。Rebryk氏はTechCrunchに対し、4人からなる分散型チームのうち3人はエンジニアだと述べています。機械学習のバックグラウンドを持つ彼と、大学の元ルームメイトは、Amazon、Google、NVIDIAなどでインターンシップを経験しており、昨今のベンチャーキャピタルが注目するような実績を誇っています。
彼らの誰もが教師ではなく、ましてや教育学の専門家ではないという事実に、眉をひそめる人もいるかもしれません。しかし、自分たちに必要な製品を開発することで、彼らは優位性を得ています。例えば、既にかなり流暢に話せる人は、バックグラウンドで使えるソリューションに興味を持ち、対処が必要な問題にのみ注意を向ける傾向があることを彼らは知っています。
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Fluentlyは、スピーキングスキル向上のためのワンストップショップを目指している点も重要です。アクセントではなく、理解しやすさを重視しており、発音、文法、ペースの向上に加え、語彙の拡張も含まれています。Rebryk氏は、GrammarlyやLudwigがライティング向けに提供しているような、言い換えのアドバイスも今後追加される可能性があると述べています。
現在のベータ版であるFluentlyはまだ初期段階にあることは明らかで、クラッシュも避けられません。しかし、クレジットカード情報を入力して無料トライアルを試してみることに抵抗がないユーザーにとっては、既にその可能性を強く感じさせてくれます。例えば、私は「computer」の発音を習得できました。これはテクノロジー業界で働いている人にとって非常に役立ちます。少なくとも一部の人にとっては、Fluentlyが予定している月額25ドルの料金に見合う価値があるかもしれません。
Fluentlyは、Duolingoから学ぶべき点がまだあります。それは、ユーザーが間違いを修正し、ゲーム感覚で進捗状況を追跡できるようにすることです。これは通常、人々が目標達成を続ける上で重要な要素であり、言語学習のモチベーションには波があるものです。しかし、Fluentlyは学習全体ではなく、ほぼ流暢なレベルから完全に熟練したレベルに到達するまでのユーザーの具体的な困難に焦点を当て、テクノロジーを活用したいと考えています。
パーソナライゼーションにおける懸念事項の一つはプライバシーです。特に、バックグラウンドで動作し、マイクにアクセスできるアプリの場合、プライバシーが懸念されます。そのため、Fluentlyはオンボーディング時に、音声はローカルに保存され、暗号化され、サードパーティプロバイダーからデータが保護されているため、プライバシーが保証されていることをユーザーに伝えることを徹底しています。後者については、「文字起こしのためにサードパーティのAIプロバイダーに送信されるデータは匿名化されており、トレーニングには使用されません」と述べています。
レブリク氏によると、この一部は最近リリースされたApple Siliconによって可能になったとのことです。これはベータ版のもう1つの制限、つまりmacOSでしか利用できないことと関連しています。しかし、Fluentlyはすでにユーザーの待機リストを作成しており、Chrome拡張機能の準備が整い次第通知する予定です。
これを念頭に、シードラウンドはFluentlyが新たなチームメンバーを採用し、適切なタイミングでマーケティングに投入できる資金を確保するのに役立つだろうと、レブリク氏は述べた。「チームが小さいと、まず何をすべきかを優先順位付けするものです」と彼は笑顔で語った。
アンナ・ハイムは作家であり編集コンサルタントです。
Anna からの連絡や連絡を確認するには、annatechcrunch [at] gmail.com にメールを送信してください。
2021年からTechCrunchのフリーランス記者として、AI、フィンテックとインシュアテック、SaaSと価格設定、世界のベンチャーキャピタルの動向など、スタートアップ関連の幅広いトピックをカバーしています。
2025 年 5 月現在、彼女の TechCrunch でのレポートは、ヨーロッパの最も興味深いスタートアップ ストーリーに焦点を当てています。
Anna は、TechCrunch Disrupt、4YFN、South Summit、TNW Conference、VivaTech などの主要な技術カンファレンスを含む、あらゆる規模の業界イベントでパネルの司会やステージ上のインタビューを行ってきました。
元The Next WebのLATAM &メディア編集者、スタートアップの創設者、パリ政治学院の卒業生である彼女は、フランス語、英語、スペイン語、ブラジル系ポルトガル語を含む複数の言語に堪能です。
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