2019年2月に設立されたロンドンを拠点とする消費者向けフィンテック企業Krooは、昨年、プリペイドカードサービス向けにシード資金を調達しました。このサービスは、本格的な銀行サービスの提供を目指し、より多くの「ソーシャル機能」を提供すると謳っています。Krooの売り文句は、友人や家族との金融取引における摩擦を解消し、植樹などの環境保護活動も行っていることです。
同社は、富裕層のテック起業家であり、Karlani Capitalの創業者であるルディ・カーサン氏が主導したシリーズAの資金調達ラウンドで、2,450万ドル（1,770万ポンド）を調達した。クルーは、この資金を2022年初頭の銀行業務免許取得に向けた取り組みに活用する予定だ。
銀行化を目指すフィンテックスタートアップにとって、機関投資家の出資がない今回の資金調達は異例と言えるでしょう。しかし、これにより、来年の銀行化に向けて、より自由な事業展開が可能になるでしょう。
「ソーシャルバンク」を構築する英国のフィンテック企業B-Socialは、ブランド変更を前に780万ポンドの追加資金を調達した。
Kroo は現在、プリペイド デビット カードに加え、友人との支払いグループの作成、支出の追跡、請求書の分割支払いなどの機能など、個人および社会的な財務を追跡するためのアプリを提供しており、こうしたことに伴う通常の不便さを解消しています。
同社はまた、利益の一部を社会貢献活動に寄付することを約束し、植樹紹介制度を開始した。顧客が友人を紹介するたびに、クルー氏が20本の木を植えるという制度だ。
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2018年にクルーの最高リスク責任者に就任したCEO、アンドレア・デ・ゴッタルド氏（写真）は、次のように述べています。「私たちは、世界最高のソーシャルバンク、つまり顧客と私たちが暮らす世界に献身する銀行を築きたいと考えています。クルーの顧客と協力し、お金との関係を改善し、公正なローンへのアクセスを提供するだけでなく、それ以上のことを行っていきます。カーボンオフセットや植樹紹介プログラムなど、より良い世界を実現するために積極的に参加できる方法を提供していきます。」
カルサン氏は次のように述べています。「私がKrooに期待しているのは、人々の銀行に対する考え方を劇的に、そして永続的に変える具体的な機会を持っているからです。Krooは非常に優秀な経営陣と機敏な技術スタックを擁しており、顧客が真に求める銀行機能を継続的に提供することができます。」
デ・ゴッタルド氏は電話でこう付け加えた。「シリーズAを含め、富裕層個人投資家やシンジケート投資家を通じて3,000万ポンド以上を調達しました。つまり、機関投資家向けの資金調達ラウンドはまだ実施していません。これは私たちの選択でした。」
彼はさらにこう続けた。「幸運なことに、高額資産を持つルディ・カーサン氏と、各ラウンドで引き続き支援をしてくれる非常に協力的な投資家層に恵まれています。機関投資家の介入なしにシリーズAラウンドまで進め、VCからのプレッシャーから解放されることが私たちの目標でした。今や、シリーズBラウンドで機関投資家からの資金調達を行う可能性が非常に高くなっています。」
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マイク・ブッチャー（MBE）は、元TechCrunch編集長で、英国の全国紙や雑誌に寄稿し、Wired UKによってヨーロッパのテクノロジーで最も影響力のある人物の1人に選ばれています。世界経済フォーラム、Web Summit、DLDで講演しました。トニー・ブレア、ドミトリー・メドヴェージェフ、ケビン・スペイシー、リリー・コール、パベル・ドゥーロフ、ジミー・ウェールズなど、多くのテクノロジーリーダーや有名人にインタビューしてきました。マイクは定期的に放送に出演しており、BBCニュース、スカイニュース、CNBC、チャンネル4、アルジャジーラ、ブルームバーグに出演しています。また、英国首相とロンドン市長にテクノロジー系スタートアップ政策について助言したほか、The Apprentice UKの審査員も務めています。GQ誌は彼を英国で最もコネのある100人の男性に選びました。彼はTheEuropas.com（欧州のスタートアップ企業トップ100リスト）の共同設立者です。また、非営利団体Techfugees.com、TechVets.co、Startup Coalitionにも参加しています。2016年には、英国のテクノロジー業界とジャーナリズムへの貢献が認められ、女王誕生日叙勲リストにおいてMBEを授与されました。
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