元Twitterエンジニアが率いるチームが、AIを活用して人々がニュースや情報を処理するのをどのように支援できるかを再考しています。週末にプライベートベータ版がリリースされたParticle.newsは、パーソナライズされた「多角的な視点」のニュース閲覧体験を提供する新興スタートアップです。AIを活用してニュースを要約するだけでなく、著者や出版社に公平な報酬を支払う方法を目指しています。少なくとも、そう主張されています。
Particleはまだビジネスモデルを明らかにしていないが、急速に縮小するニュースエコシステムへのAIの影響に対する懸念が高まっている時期に登場したと言える。AIによって要約されたニュースは、パブリッシャーのウェブサイトへのクリック数を制限する可能性があり、ひいては広告による収益化の可能性も低下するだろう。
このスタートアップは、Twitterの元プロダクトマネジメント担当シニアディレクター、サラ・ベイクプール氏によって昨年設立されました。ベイクプール氏はTwitter Blue、Twitter Video、会話機能などの製品開発に携わり、実験的なアプリ「twttr」の開発を主導しました。ベイクプール氏は2015年から2021年までTwitterに在籍し、ソフトウェアエンジニアからプロダクトマネジメント担当シニアディレクターへと昇進しました。共同創業者は、Twitterとテスラでシニアエンジニアを務めた経験を持つマルセル・モリーナ氏です。
ベイクプール氏が先月説明したように、Particle の背後にある前提は、AI を使用してニュースをより簡単に追いかけるようにすることです。
「見出しを読むことしか時間がないと感じる時があります。もっと深く、でもより早く理解したいとも思っています」と、彼女はThreadsのスタートアップ企業紹介記事で書いています。「私たちはAIを活用してニュースとの関わり方を変革する初期段階にあります。」
Particleを利用すると、ニュース読者は様々な情報源から抽出された情報に基づき、記事の簡潔な箇条書きの要約を目にすることができます。しかし、プライベートベータ版の発表時にベイクポー氏は、読者は要約情報を使って最新情報を把握することも、より深く掘り下げて「記事が時間とともにどのように展開してきたか」を知ることもできると述べました。
ベンチャーキャピタルの支援を受けるこのスタートアップは、Kindred VenturesとAdverb Venturesに加え、TwitterとMediumの共同創業者であるエヴァン・ウィリアムズ氏やBehanceの創業者スコット・ベルスキー氏を含む複数のエンジェル投資家から、合計440万ドルのシード資金を調達しました。このラウンドは2023年4月に完了しました。
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ベルスキー氏はXで、「Particleは私にとって毎日使うアプリになりました。あらゆるニューストピックに関する多くの記事（と視点）を統合し、重要なポイントを可能な限り客観的に浮き彫りにし、多角的に掘り下げることを可能にします。これからの抽象化の時代において、これは日常的に使えるAIの素晴らしい例です」と述べています。
Particle は、ログアウトしたユーザー向けに自社の Web サイトを通じて自社の技術のデモを提供しており、そこでは記事が概要、最終更新日時のタイムスタンプとともに表示され、下部の小さなセクションには記事の出典も表示されます。
これらの情報源は、政治的スペクトラム全体から集められており、ニューヨーク・タイムズ、CNBC、AP通信、ABC、CNN、ブライトバート、ガーディアン、ワシントン・ポスト、ポリティコ、Foxニュース、USAトゥデイ、デイリー・コーラー、ニューヨーク・ポスト、ザ・ヒルといった大手メディアが含まれています。デモによると、関連する国際的なメディアも含まれています。しかし、各箇条書きは元の情報源にリンクされていないため、すべての記事を精査しなければAIによる要約の正確性をファクトチェックすることは困難です（ただし、キーワードにはリンクが貼られています）。また、ニュース要約に添付されている写真には、発行元のロゴが透かしとして入っていることにも気付きました。
Particle は現在テスト用にプライベート ベータ版をリリースしたばかりで、シニア iOS エンジニアを募集中で将来的にはモバイル アプリを提供する予定であることを考えると、最終製品は異なるものになる可能性が高いでしょう。
多様なニュースソースを活用し、AIを用いて要約するという同様のモデルは、Instagramの共同創業者によるスタートアップ企業Artifact（現在は閉鎖）によって最近採用されました。Artifactのチームは、ニュースソースの信頼性と品質に関連する要素に基づいて、事前にニュースソースをキュレーションしました。例えば、ニュースソースが間違っている場合は迅速に訂正し、資金提供について透明性を保つ必要がありました。Particleの一般公開が近づくにつれて、Particleがどのようにソースを精査しているかについて、より詳しくお話しできることを期待しています。
AI を活用した別のニュース アプリ「Bulletin」も、ニュースの要約を提供するとともにクリックベイト対策として最近リリースされました。
この分野への関心の高さを考えると、Particleを際立たせているのは創業チームでしょう。Twitter出身の共同創業者たちは、リアルタイムニュースのエコシステムがどのようなものかを経験し、高品質な製品を開発するための技術面と製品面での経験を有しています。しかしながら、AIが自社の領域を侵食していると感じているパブリッシャーが「正当な報酬」を得られるかどうかは、まだ分かりません。
Adverb Venturesの共同創業者兼マネージングディレクターのエイプリル・アンダーウッド氏は、同社の投資についてLinkedInの投稿でParticleを称賛した。
「ファンド1の最初のクローズを終えようとしていたまさにその時に、彼らに投資する機会を得ました。最初のキャピタルコールが届くまで、資金を送金することができませんでした！」と彼女は日曜日に述べ、Adverbが7500万ドルのファンド1をクローズしたのはほんの数ヶ月前だと付け加えた。「サラとマルセルは、私たちが新しいアーリーステージの企業を立ち上げようとしたときに、まさに投資を夢見ていたタイプの創業者です。彼らは大きな課題領域に取り組んでいます。彼らは大きな問題に高いレベルの製品品質で取り組むスキルを持っています。そして、彼らは他の才能ある人材を引きつけ、消費者が（まだ）求めていない未来を共に創造することができるのです」とアンダーウッド氏は記した。
TechCrunchとのメールで、アンダーウッド氏は今後のチャンスについて次のように説明した。
この分野に関して言えば、AIは職場や家庭における人々のデジタルライフのあらゆる側面に浸透していくと考えています。信頼できる情報源から速報ニュースを見つけるのは難しく、ソーシャルメディア環境は急速に進化しています。それに加え、現状の課題も考慮すると、数年後には人々のニュース消費方法が大きく変化していることは間違いありません。サラとマルセルは、人々が必要なニュースを現代的な方法で入手できるよう支援する上で、他に類を見ない能力を備えています。
ベイクプール氏はTechCrunchに対し、Particleのアイデアは、人々がニュースを入手し、最新の情報を把握する方法に多くの課題があることから生まれたと語った。しかし、同社は現在も、AIが記事を要約するモデルによってパブリッシャーが正当な報酬を受け取るために必要なものについて、パブリッシャーと協議中だ。
「正直なところ、私たちはそれを模索しているところです。現在、出版社と話し合い、協力しながら、適切なモデルとは何かを模索しています」と彼女は言う。「しかし、私の目標は公平なモデルを実現することです。」
ベイクプール氏と15年来の知り合いである投資家のスティーブ・ジャン氏は、AIがニュースの読書体験をどのように改善できるかを研究する彼女とチームの取り組みを支援できることに興奮していると語った。
「AIの利点は、既存の人間にはできないことができることです」と彼は説明します。「公開されている情報やデータの既知の履歴をすべて取り込み、それらを統合することで、特定のトピックについて何が起こっているのかをより深く理解するのに役立ちます。…AIは、すぐに利用でき、理解しやすい自然言語体験を生み出すという点で、非常に多くのことを可能にします。二次的な発見、つまりより深く理解するために行いたい調査を補完する上で、多くのことを行うことができます」とジャン氏は続けます。
「つまり、この場合の AI は、基本的に、完全性、理解、深さを即座に提供するために多くの大変な作業を実行する LLM の組み合わせです。これは、以前は非常に困難でした」と彼は付け加えます。
同社は今後数ヶ月のうちに、この点に関してさらなるニュースを発表する予定です。それまでの間、Particleのベータ版登録フォームはこちらです。
2024年2月26日に初版が公開されました。公開後、アンダーウッド氏とジャン氏からの追加コメントを反映して更新されました。2024年2月29日午前8時30分（太平洋標準時）に資金調達に関する追加情報を更新しました。
