女性創業者連盟が1,000万ドルのファンドを調達し、グラハム＆ウォーカーに改名

創業者のためのFacebookサポートグループとして始まったFemale Founders Allianceコミュニティは、設立以来、多くの進化と変化を遂げてきました。本日、名称変更と、設立基金からの資金拠出開始を発表しました。1,000万ドルの資金を運用する新設のGraham & Walkerは、コミュニティ構築、投資、そして様々なプログラムを通じて、「ビジネス界におけるすべての女性の可能性」に焦点を当てています。

このファンドも、非常に過熱した市場環境下でも、多くの課題を抱えています。VCのクレア・ディアス＝オルティス氏が先月のコラムで指摘しているように、テクノロジー系スタートアップに投入された資金のうち、少なくとも1人の女性を含む創業チームに提供されたのはわずか9%でした。女性単独創業者や女性のみのチームが調達したVC資金は、全体のわずか2%に過ぎません。私たちの知る限り、ディアス＝オルティス氏はグラハム・アンド・ウォーカーには関与していませんが、彼女と意見を同じくしています。グラハム・アンド・ウォーカーのような取り組みが、現状を変えるためのアジェンダを掲げて登場してくるのは、心強いことです。

「女性起業家は、地域や世界が抱える困難な問題に、自らの力で立ち向かう必要があります」と、Microsoft Azureアプリ、インフラストラクチャ、IoT担当コーポレートバイスプレジデントであり、Graham & Walkerの投資家でもあるメリー・ウィリアムソン氏は語る。「このファンドへの参加は、すべての女性とその可能性への賛同の表れと言えるでしょう。」

「グラハム・アンド・ウォーカー」という名前を聞くと、古き良き時代のパートナーシップを思い浮かべてしまい、戸惑ってしまうかもしれません。しかし、第一印象は捨ててください。この事務所は創業者や投資家の名前ではなく、歴史に名を残した女性たちへのエレガントな敬意が込められているのです。

「グラハム＆ウォーカーと初めて聞いた人は、2人の男性にちなんで名付けられた、とても昔ながらの法律事務所を想像するでしょう」と、創設者兼マネージングディレクターのレスリー・フェインザイグは説明します。「しかし、深く掘り下げて私たちが何者で、何をしているのかを知ると、なぜ自分がそう思い込んだのか疑問に思うでしょう。アンパサンドにも大きな意味があります。それは私たちと私、そして私たちのコミュニティを表しています。」

具体的には、この社名は、ワシントン・ポスト紙の発行人でフォーチュン500社初の女性CEOであるキャサリン・グラハム氏と、アフリカ系アメリカ人女性で世界初の自力で成功した億万長者として広く知られるマダム・CJ・ウォーカー氏にちなんで名付けられている。

「今回のリブランディングの大きな理由は、私たち自身が世界を二元論（創業者と非創業者）として捉え、私たちは皆同じ人間であると認識するようになったことです。自分のキャリアに主体的に取り組みたいと考えているのは女性です」とフェインザイグは語る。「グラハム＆ウォーカーは、私たちが成長し、そのような女性に、創業者としてだけでなく、投資家、アドバイザー、企業リーダー、取締役など、あらゆるキャリアの段階で貢献していくための手段なのです。」