分散型リモート企業向けの「クラウドHQ」を自称するRoamは本日、IVPが主導し、非公開のエンジェル投資家も参加したシリーズAラウンドで3,000万ドルを調達し、ステルス運用から脱却した。CEOのハワード・ラーマン氏によると、この資金調達は、これまで発表されていなかった1,060万ドルのシードラウンドに続くもので、調達後の企業価値は9,500万ドル。この資金は、米国および海外での市場開拓に充てられる予定だ。
ラーマン氏は以前、クラウドベースのアプリと検索エンジンのネットワークを活用し、ウェブ上で企業情報を最新の状態に保つ上場ブランド管理会社Yextの共同創業者兼CEOを務めていました。パンデミック中にYextの従業員がリモートワークに移行した際、ラーマン氏は従業員が「自発性と偶然の発見」を失い、会議に費やす時間が増え、他の会議の内容や同僚の活動状況を把握できなくなっていることに気づきました。
「ひらめきが浮かびました。社内で行われているすべてのZoomを、誰もが同時に俯瞰できるシステムがあったらどうだろう？ さらに、参加者がZoomの間を自由に行き来して、必要に応じて参加し、すぐに次の仕事に移れたらどうだろう？」と、ラーマン氏はTechCrunchへのメールで語った。
ラーマン氏の指摘通り、リモートワークへの移行は一夜にして起こるものではありません。ある調査によると、従業員のほぼ半数（46%）が、少なくとも初期段階では、リモートワークによって主要なステークホルダーとの専門的な関係を維持することが難しくなると感じています。
そこから着想を得たのがRoamです。同社は、自宅、オフィス、そして現場で働く人々のために、ラーマン氏がクラウドベースの「フレックススペース」と呼ぶものを提供しています。Roamのマップビューを使えば、従業員はプロジェクトの進捗状況を把握し、「プロジェクトのプレゼンス」を実感できるだけでなく、テキストやビデオチャットで同僚と会話することもできます。
ラーマン氏はそれ以上の詳細は明かさなかった。現在約40社の法人顧客を抱えるRoamにとって、まだ初期段階にある。しかし、彼は現在のプラットフォームは、一般的なリモートワーク環境と比較して大幅な時間を節約できると主張した。
「ZoomからRoamに切り替えたところ、私自身の会議時間が1日4.5時間から2.6時間に40%以上も短縮されました。Roamでの会議時間は平均8分です。Zoomの30分や60分といった事前にスケジュールされた時間枠を考えると、これは驚くべき数字です」とラーマン氏は述べた。
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会議の短縮と削減は、生産性の向上によるコスト削減につながります。ノースカロライナ大学の最近の調査によると、不要な会議は従業員1人あたり年間約2万5000ドルの無駄を生み出しており、5000人以上の従業員を抱える組織では年間1億100万ドルに相当します。
Roamは、クラウドベースのワークスペースでリモートワークの課題に取り組もうとする最初のスタートアップではありません。実際、ゲーミフィケーションと生産性向上を融合させたバーチャル本社プラットフォームは、ベンチャーキャピタルの支援を受けたものや、ブートストラップ型のものなど、数十社存在します。8月には、Kumospaceがローファイなグラフィックとゲームのようなメカニクスを活用して一体感を生み出すプラットフォームで2,100万ドルを調達しました。Gatherも（レイオフにもかかわらず）この分野で大きな成功を収めており、Sequoia、Index、Y Combinatorなどの投資家から合計7,700万ドルを調達しています。
スタートアップ企業だけではありません。マイクロソフトは今夏、従業員エンゲージメントを高めるための社内ソーシャルメディアアプリ「Viva Engage」をリリースしました。他の企業も、Oculus for BusinessやHorizon WorkroomsといったVRアプリやアプリを試験的に導入し、リモートワーカーの没入型ミーティングによるコラボレーション促進を目指しています。
しかし、ラーマン氏はシードラウンドの全額を自ら投資した経験から、ロームは他社と差別化できると強く信じている。2022年3月のギャラップ社の世論調査によると、米国における雇用の77%が現在、リモートワークまたはハイブリッドワークに移行しており、これは巨大な潜在顧客基盤を示唆しているとラーマン氏は指摘する。
実際、2年以上のリモートワークを経て、多くの従業員はオフィスに戻ることに興味を失っています。すべての企業が変化に賛同しているわけではありませんが、パンデミックによって職場のルールが書き換えられたことは否定できません。Roamのようなスタートアップ企業にとっては、それが恩恵となる可能性もあるでしょう。
「私たちは今、オフィス勤務から様々なリモートワークやハイブリッドワークモデルへの大規模なプラットフォームシフトの真っ只中にあります。パンデミック以前の2019年には、米国の雇用のうちリモートワークまたはハイブリッドワークはわずか40%でした」とラーマン氏は述べた。「パンデミックは、分散型ビジネスの増加とクラウド本社の必要性を著しく加速させました。規模や業績に関わらず、働き方の未来は今、ほぼすべての企業にとって最重要課題です。」
ロームは現在15人の従業員を抱えており、年末までにさらに5人を雇用する予定だ。ラーマン氏は質問に対し、売上高を含む財務状況の開示を拒否した。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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