BMWのCTOが電動化とサプライチェーンの問題について語る

BMWは4月に次世代7シリーズ高級セダン（そしてそれとともに新型完全電気自動車i7）を発表する準備を進める中、同社は今日、人気の小型クロスオーバーSUVの電気バージョンである近日発売予定のiX1​​を含む電気自動車の全体的なポートフォリオにスポットライトを当てた。

これらは、同社のテクノロジーフラッグシップモデルであるiXと、昨年発表されたスポーティなi4に続くものとなる。もちろん、これは世界的なチップ不足とサプライチェーン全体の危機、そして今やウクライナ紛争という状況を背景に展開されている。

本日の記者会見で、BMWのCTOであるフランク・ウェーバー氏は、i4の生産が年央に開始されると述べましたが、現時点ではそれ以上は分かりません。i7については、同社は今朝の年次総会でいくつかのティーザーを公開しました。主に、BMWファンの話題をさらうこと間違いなしの、新しく大型のキドニーグリルが目玉となっています。i7のEPA電気走行距離は最大305マイル（約480km）とBMWは約束しており、これは皆の期待通りです。しかし、BMWのフラッグシップセダンである7シリーズ、特にi7は、同社が多くの新技術を初公開するモデルでもあります。

「7シリーズは私たちにとって単なる製品ではありません。7シリーズは私たちの能力の集大成です。まさに私たちが本当にできることです。i7は、私たちが手がける中で最もパワフルな電気自動車であるだけでなく、2列目シートで映画館のような体験ができ、ドアは自動開閉します。その他にもたくさんの機能が備わっています。アートモードも搭載されているので、車内には本物のデジタルアートが詰まっているのです」とウェーバー氏は語り、その贅沢さに思わず笑みを浮かべた。

BMWはチップ不足にどう対処しているのか

しかし、当然のことながら、これらの車両は搭載技術の面でますます複雑化しており、BMW（そしてこの業界にいる他のすべての企業）は半導体供給危機の影響を受けています。例えば、昨年は一部の車種へのタッチスクリーンの搭載を一時的に停止せざるを得ませんでした。ウェーバー氏は、半導体危機によって同社のEV事業拡大計画全体が変更されたわけではないと指摘しました。

「半導体危機の課題に対処するには、多大なエネルギーが必要です」とウェーバー氏は本日の会議で述べた。「チームとして、半導体危機への対応を大変誇りに思います。当社の生産システムとサプライチェーンシステムは非常に柔軟で、非常に迅速に対応できます。これが昨年、競争上の優位性をもたらしました。今年も競争上の優位性をもたらすと確信していますが、この傾向は年間を通して続くと見ています。」ウェーバー氏は、当初サプライチェーンは2022年後半までに回復すると見込んでいたが、BMWは現在、この傾向が年間を通じて続くと考えていると述べた。「昨年と同様に、今年も対応します。半導体不足を理由に、導入日を変更していません。また、生産量や生産開始または展開に関する想定も変更していません」とウェーバー氏は述べた。

同様に、ウェーバー氏はウクライナ戦争がBMWに長期的な影響を与えるとは考えていない。しかし、ウェーバー氏は、BMWは多くの競合他社と同様に、主にエンジンとトランスミッション用のワイヤーハーネスをウクライナから調達していると指摘した。この産業はウクライナで約2万人を雇用しており、その多くは同国西部に集中しているとウェーバー氏は指摘した。「私たちは単にウクライナの仕事を奪いたいわけではありません。ワイヤーハーネスの製造を容易にするために、機械を二重化しました」とウェーバー氏は述べ、現在ウクライナで製造されているワイヤーハーネスに完全に依存しているBMWエンジンはわずかだが、来週までには通常生産を再開できるだろうと付け加えた。