NASAが人々に繰り返し伝えているように、宇宙探査への投資は、多くの場合、地球上の生活の向上につながる。そして今、NASAはスタートアップ企業を通じて、そうした取り組みの一部を加速させる事業に参入している。2020年に設立されたスタートアップ企業SMARTは、宇宙法協定を通じてNASAと提携しており、NASAの正式なスタートアップ・プログラムに参加し、そのイノベーションの一部を商業化することを目指している。この新興企業は本日、最初の製品を発表した。NASAのエンジニアが将来の月面探査車や火星探査車の耐久性をさらに向上させるために開発した技術をベースにした、空気を使わない自転車用タイヤだ。
SMART社のMETLタイヤは、NASAグレン研究センターとの共同研究の成果として初めて発表されたものです。NASAのエンジニアであるサント・パドゥーラ博士とコリン・クリーガー氏は、このセンターでいわゆる「形状記憶合金」（SMA）技術を初めて開発しました。SMAは、相互接続されたスプリングのみで構成されたタイヤを実現し、空気を入れる必要がないためパンクの心配がありません。しかし、空気を入れるゴムタイヤと同等以上のトラクション性能を備え、衝撃吸収機能も内蔵しています。
パデュラ博士とクリーガー博士の主な開発は、分子レベルで元の形状に戻れる合金を作ったことでした。つまり、砂利や穴などの障害物を含む凹凸のある地形に適応するために変形でき、時間が経っても構造的完全性を失うことなく元の形状に戻ることができるのです。
5社のコンシューマーハードウェアVCが2021年の投資戦略を共有
「サバイバー：フィジー」のチャンピオン、アール・コールとエンジニアのブライアン・イェニーが共同設立したSMARTは、パデュラ氏とクリーガー氏、そして元NASAインターンのカルビン・ヤング氏と協力し、SMAの利点を消費者市場に応用してきました。彼らはまずMETLタイヤで自転車市場をターゲットにしており、来年初頭には一般販売を開始する予定です。その後、SMARTはSMAタイヤを自動車および商用車業界にも展開していく予定です。
SMARTは既に、フォード傘下の自転車・スクーターシェアリング企業Spinと提携しており、同社は革新的なマイクロモビリティモデルの開発に注力しています。SMARTの技術は、パンクや空気圧不足を過去のものにするだけでなく、頻繁に交換が必要なゴムタイヤの必要性を補うことで、長期的にはコストと廃棄物を削減できる可能性があります。ゴムタイヤは適切な空気圧で使用しないと、ライダーやドライバーにとって危険となる可能性があります。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
SMARTはWeFunderを使ってクラウドソーシングによる株式投資も行っており、SAFEは現在評価額上限800万ドルで利用可能となっている。
Early Stageは、スタートアップ起業家と投資家のための、最高のハウツーイベントです。最も成功している創業者やベンチャーキャピタルがどのように事業を構築し、資金調達を行い、ポートフォリオを管理しているかを直接聞くことができます。資金調達、採用、営業、製品市場適合、PR、マーケティング、ブランド構築など、会社設立のあらゆる側面を網羅します。各セッションには聴衆の参加も組み込まれており、質疑応答やディスカッションのための十分な時間も設けられています。チェックアウト時にコード「TCARTICLE」を入力すると、チケットが20%オフになります。
宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
バイオを見る
