シミュレーションは、物理的な製品エンジニアリングにおいて不可欠なステップです。エンジニアはシミュレーションによってプロトタイプを作成し、空気抵抗、空気と水の流れ、圧力と温度の分布といった要素を考慮しながら、実世界での性能を把握することができます。
しかし、Luminary Cloud の CEO である Jason Lango 氏によると、今日のエンジニアリング シミュレーターは非常に遅く、拡張が難しい傾向があるとのことです。
「ほとんどのエンジニアはオンプレミスのインフラで動作するレガシーソフトウェアを使用しており、その結果、設計ワークフローが遅くなり、シミュレーションに数日から数週間かかることになります」とランゴ氏はTechCrunchのインタビューで語った。「この数十年前のレガシーソフトウェアは、クラウドやGPU上で動作するように最新化されていません。」
エンジニアリングシミュレーションを実行するプラットフォームを構築するスタートアップ企業Luminaryは、対照的にクラウドとGPU、特にNVIDIA GPUのクラスターに依存しているとランゴ氏は語る。Luminaryのシミュレーションツールは、PumaのゴルフブランドCobra Golfやエアタクシーのスタートアップ企業Joby Aviationなどの顧客に利用されており、エンジニアはエンジニアリングシナリオをテストし、従来のソフトウェアソリューションよりも明らかに高速に製品設計を最適化できる。
「Luminaryのリアルタイムエンジニアリングアプローチにより、エンジニアリングチームは製品のシミュレーションと解析サイクルを数週間ではなく数分で実行できるようになります」とランゴ氏は述べています。「これにより、市場投入までの時間が短縮され、より迅速な洞察が得られ、設計成果が向上し、チームの生産性が向上し、貴重な物理プロトタイピング費用をより有効に活用できるようになります。」
AI志向
Luminaryは、クラウドベースのエンジニアリングシミュレーションツールを市場に初めて投入した企業ではありません。ライバルには、シーメンス、ダッソー・システムズ、PhysicsX、SimScale、Flexcompute、そして最近Synopsysが350億ドルで買収したAnsysなどがいます。
しかし、Luminary が他と一線を画しているのは AI への投資だと Lango 氏は言います。
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このプラットフォームは、メッシュ生成などのタスクを自動で処理するAIアシスタント「Lumi AI」を提供しています。Lango氏によると、メッシュ生成は、オブジェクトやシーンをメッシュと呼ばれる小さな個別のセルまたは要素に分割する処理で、シミュレーションプロセスの重要な要素です。

「Luminaryはシミュレーションと分析の会社ですが、最終的にはデータ会社になる予定です」と彼は続けた。「AIと機械学習の機能により、[当社の]プラットフォームは、設計を改善・最適化するためにどのように、どこに変更を加えるべきかを提案するだけでなく、シミュレーションの設定、解析、可視化をより適切に行う方法を学習し、初心者ユーザーでも重要な洞察を引き出すことができるようになります。」
もう一つの潜在的な差別化要因として、Luminaryは一部の競合他社とは異なり、ライセンス料やサブスクリプション料金を請求しません。その代わりに、顧客はシミュレーションと分析の料金をGPU使用時間1分あたりの料金で支払います。
「例えば、航空機の簡単な概念設計シミュレーションは数分で実行でき、コストは90ドル未満です」とランゴ氏は説明します。「より大規模で高精度なシミュレーション、あるいは様々な設計案を検討する多数のシミュレーションを実行するお客様は、前払い容量割引の対象となるボリュームを達成できます。」
起源と拡大
ランゴ氏は、スタンフォード大学の航空宇宙工学教授であるフアン・アロンソ氏と共に、2019年にLuminaryを設立しました。Luminary設立前は、高性能コンピュータチップメーカーのシリコングラフィックス、ネットアップ、シスコシステムズで勤務し、アロンソ氏はNASAの基礎航空学プログラムを率いて超音速プロジェクトの研究を主導していました。
ランゴ氏は2019年夏、プライベートエクイティ会社サッターヒル・ベンチャーズを通じてアロンソ氏と出会った。当時、ランゴ氏は同社にアントレプレナー・イン・レジデンスとして在籍していた。サッターヒルのマネージングディレクター、ダグ・モア氏は、当時スカッシュのパートナーだったアロンソ氏をパロアルトのオフィスに招き、ランゴ氏と面会した。アロンソ氏とランゴ氏は強力なビジネスパートナーになるだろうと確信していたのだ。
ランゴとアロンソは意気投合し、数回のミーティングを経て、Luminaryとなるプラットフォームのアイデアを洗練させていった。
スタートアップ企業の Luminary の顧客基盤は自動車、航空宇宙、防衛、産業機器分野の 33 の組織を上回っており、サッター ヒル氏は明らかに Luminary に有利な将来を見出している。
本日、LuminaryはSutter Hillから1,500万ドルの株式と1億ドルの借入金を調達したことを発表した。同社はこの資金を営業組織と製品機能の拡大に充てる予定だ。
「ジェイソンとフアンは、GPUのパワーとクラウドの柔軟性を、最も複雑なエンジニアリング機能の一つに導入しようとしています」と、サッターヒルのマネージングディレクター、マイク・スパイザー氏は電子メールでの声明で述べています。「Luminary Cloudは、高額で困難な製品開発プロセスを根本から見直す可能性を秘めています。」
サンフランシスコに拠点を置くルミナリーは73人のスタッフを抱えており、年末までにその数を80人に増やすことを目標としている。
「Luminaryのオンデマンドおよびプリペイドの容量消費モデルは、予測量と割引によって双方にメリットをもたらす素晴らしい方法です」とランゴ氏は述べた。「あらゆる規模のお客様が、初期費用0ドルのオンデマンド契約から始めることができます。…(その結果)当社の売上は、テクノロジー業界の減速による影響を受けていません。これは、当社の顧客基盤が産業研究開発およびエンジニアリング企業であり、彼らが自社の商用製品または消費者向け製品の開発に継続的に投資していることも一因です。」