2024年2月18日、イアン・ラフィーはXに、ハッカソンで出会ったばかりの二人と、カメラとGoogleマップだけで座標を計算する安価なドローンを作ったと投稿した。彼と同僚のサシャ・レヴィ、カール・ショーラーは、いずれも25歳未満のエンジニアだった。
この技術は、ウクライナで蔓延するドローンへのGPS妨害に対抗できる可能性を秘めています。ウクライナのドローン操縦者は、GPSの代わりにハイテクゴーグルを使って目視でドローンを操縦する必要があります。しかし、これは多くの問題を引き起こし、特に濃霧や夜間などの悪条件下では顕著です。
ハッカソンの終わりに、ショーラー氏は2人のチームメイトの幸運を祈り、再び会えることを願いながら別れた。
しかし、そのツイートは瞬く間に拡散し、彼らの人生を変えました。翌日、3人はYコンビネーターに応募することを決意し、2024年春のクラスに無事入学することができました。
現在、サンフランシスコを拠点とする同社のTheseusは、First Round Capitalが主導し、Y CombinatorとLux Capitalからも追加の支援を受けて、シード資金として430万ドルを調達したと、TechCrunchに独占的に語った。
Theseusは、ドローン関連のスタートアップ企業に加わりました。米国法執行機関向けの中国製ドローンの代替に注力するSkydioは、2023年に評価額が22億ドルと最後に評価されました。偵察ドローンを開発するShield AIは、最近53億ドルの評価額で資金調達を行いました。防衛技術最大手のAndurilは昨年、独自の小型ドローンを発売し、280億ドルの評価額での資金調達に向けて協議中であると報じられています。
テセウス社は、ドローンの製造は行わず、ほぼすべての軍用ドローンをGPSなしで無人飛行させるハードウェアコンポーネントとソフトウェアに注力していると述べている。同社のCEOであるショーラー氏はTechCrunchに対し、同社は標的システムを開発していないと語った。同社のソフトウェアは、特定の地点が正当な軍事目標かどうかを判断するものではなく、ドローンをA地点からB地点に移動させることにのみ焦点を当てている。
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テセウス社はまだ米軍との契約を獲得しておらず、実際の戦場にも配備されていない。そのため、同社は新たに調達した資金を技術力のさらなる向上に注力し、エンジニア職を3名採用する予定だ。
しかし、ハッカソンに関するこのツイートが拡散したことで、テセウスは米特殊部隊の目に留まり、早期のテストと開発に関する契約を締結しました。テセウスによると、同社は最近、最新システムのテストのために秘密の特殊部隊基地を訪れ、動作中の写真をTechCrunchに送ってくれたとのことです。
一般的に、知り合ってから1週間未満の人々と会社を始めるのは「一般的には勧められない」が、テセウスの場合、それは信念を持って飛び込む価値があったとショーラー氏はLinkedInに書いている。
チャールズ・ロレットはTechCrunchのシニアレポーターです。彼の調査報道は、中国最大のAI企業を含む4つのテクノロジー企業に対する米国政府の制裁につながりました。TechCrunch入社前は、IPVMで監視業界を担当していました。サンフランシスコを拠点とし、愛犬とのハイキングを楽しんでいます。Charlesへの連絡は、Signal（charlesrollet.12 または +1-628-282-2811）で安全に行えます。
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