ロンドンは、街路に散乱する電動自転車の蔓延に歯止めをかけようとしている。ロンドン交通局（TfL）は本日、Lime、Human Forest、Dottといった企業からオンデマンドレンタルされている数万台の電動自転車の駐輪を制限する新たな施行方針を発表した。
このニュースは、電動自転車に関してロンドンが注目されていることから、大きな意味を持つ。英国の首都ロンドンは、都市部における電動自転車サービスの事業性や環境面での実現可能性を検討する上で、「模範的な」都市と評されてきた。
少なくとも15億ドルの資金調達に成功したLimeのような大手企業は、過去1年間で電動自転車の導入を強化してきました。PitchBookによると、2024年9月には新たな未公開の金額を調達する予定のようです。現在、複数の事業者を通じて少なくとも4万台の電動自転車が流通しています。これらは、TfL自身が運営するサンタンデール市営自転車スキームを補完するものです。
しかし、電動自転車の推進派は、より持続可能な交通手段の促進や、ロンドンの非常に混雑した道路をより健康的かつ迅速に移動するための手段として電動自転車を賞賛しているが、これらの二輪車は迷惑であることが証明されている ― 猛スピードで他の車両や歩行者の間を縫うように走行しているときだけではない。
特に、ここで焦点となっているのは、駐輪時の迷惑行為です。批評家たちは、放置された自転車がもたらす障害、例えば転倒したり歩道を塞いだり、そして（皮肉なことに）非電動自転車用の駐輪ラック付近のスペースを塞いだりするなど、自転車の放置によって生じる障害を激しく非難してきました。
そのため、TfLは今後、市内中心部や交通量の多いエリアにおいて、利用者が自由に自転車を駐輪することができなくなると発表しました。今後は、市内の「レッドルート」内の指定エリアと、鉄道駅やバスターミナル前などを含むTfL敷地内の指定エリアに駐輪する必要があります。
レッドルートはロンドンの道路の約400マイル（約640キロメートル）を占めています。これは市内の道路総数の約5%に過ぎませんが、交通量の30%以上を占めています。通常、これらのエリアでは違反に対する罰金が高額になり、駐車も制限されます。電動自転車会社は、これらのエリアに自転車を停めようとするユーザーに対して制限を設ける必要があります。例えば、アプリでは、指定されたエリアにいない場合は乗車を終了できません。
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この規制の一部は既に特定の行政区や地域で実施されていましたが、現在ではロンドンのより多くの地域で法制化されています。そして注目すべきは、規則に違反した者には罰金が科せられることです。
施行方針では、TfLは「レッドルートおよびTfL敷地内の指定場所以外で自転車を駐輪することを許可している事業者に対して措置を講じることを検討する」と述べており、これには罰金や法的措置が含まれる可能性があります。
ここで注意すべき点は、この方針はあくまで第一歩に過ぎないということです。例えば、規則に違反した企業への罰金の額は明記されておらず、さらに注目すべきは、この規則はTfLの敷地と赤色のルート外の地域には適用されないことです。そのため、ゾーン1の外に住んでいる場合、自転車の山をうまく通り抜けられない可能性があります。
そして、この取り締まりには相応の費用がかかる。ロンドン交通局（TfL）はロンドン各区に約100万ポンド（約1億5000万円）を割り当てたと発表した。この資金源は明らかにされていない。納税者なのか、それとも電動自転車会社なのか？）。7,500台分の駐車スペースを整備する。これは、各区が既に保有する2,000台分の駐車スペースに加えられる。さらにTfLは、レッドルートに「来年の夏までに少なくとも800台」の駐車スペースを確保し、2026年末までに合計3,000台を確保する予定だと述べた。
しかし、これを文脈に当てはめると、これで十分なのでしょうか？ 単純に計算してみると、流通している自転車が4万台あり、需要と機会に応じてさらに増設が計画されているとしても、駐輪スペースが確保されているのはせいぜい4分の1程度に過ぎません。
「無責任なドックレス駐輪によって引き起こされる課題に対処し、すべての道路利用者がロンドンの道路を調和的に共有できるようにするTfLの動きを歓迎します。ロンドンを拠点とする唯一のドックレス自転車事業者として、Forestは誰にとっても機能する都市の創造に深くコミットしています。だからこそ、義務化されるずっと前からバーチャル駐車スペースを導入し、常に利用者の責任ある駐車を奨励してきました」と、Forestの共同創業者兼最高法務責任者であるキャロライン・セトン氏は、TechCrunchへの声明で述べています。「残念ながら、ドックレス自転車業界のすべての事業者が私たちが設定した基準を満たしているわけではありません。だからこそ、政府が行動を起こし、TfLに業界全体で高い基準を施行するために必要な権限を与える時が来たと考えています。効果的な法整備があれば、他の道路利用者の利便性と安全性を損なうことなく、手頃な価格、アクセス性、持続可能性といったドックレス自転車の利点をすべてのロンドン市民に提供することができます。」
Limeの広報担当者はTechCrunchへの声明で、「私たちはロンドンの各区やTfLと協力し、電動自転車が安全かつ適切に駐輪されるよう努めています。TfLの今回の決定は、首都全域で駐輪場を増やすことが急務であることを改めて浮き彫りにしています。これにはTfL所有地も含まれ、交通ハブ周辺の歩行者にとって安全な空間を確保しつつ、レンタル電動自転車の需要の高まりに対応します。今年、私たちは駐車インフラ基金に100万ポンドを投資し、電動自転車専用駐輪場を増設しました。また、ロンドンの路上で、不適切な場所に駐輪された自転車の撤去や整理を行う250人以上のスタッフを雇用しています」と述べています。今年上半期だけでも、Limeの電動自転車による通勤は1,150万回を超えました。そのうち約3分の1は、公共交通機関への接続に不可欠なファーストマイルとラストマイルの移動であり、ロンドン市長が掲げるグリーンでアクティブな移動の目標達成に重要な役割を果たしています。私たちは、ロンドン市民が首都圏で必要な移動手段としてLimeの自転車やスクーターを利用できるよう、TfLおよびロンドン各区と常に連携し、これらの問題の解決策を探っていきます。
長期的に、そしてより一般的には、これは、自由気ままなオンデマンドの電動自転車の約束が完全に消えるわけではないが、これらのスキームの使用方法に関してより強力なルール作りが行われるようになるというシグナルです。
「長期的な解決策として適切なのは、すべての事業者が遵守すべき公正かつ一貫したルールを定めた新たな法律です」と、ロンドン市議会の気候・交通・環境担当執行委員であるキーロン・ウィリアムズ氏は声明で述べた。「しかし、それ以前に、現在の事業者はこれらの問題に対処するために、もっと多くのことを実行でき、また実行すべきであることは明らかです。本日のTfLによるこの歓迎すべき動きが、事業者がより多くのことを実行し、私たちと協力してこれらの問題を解決し、ドックレスeバイクを成功に導くきっかけとなることを願っています。」
LimeとForestからのコメントを追加して更新しました。
