ブランド向けの動画Q&AプラットフォームであるCapsuleは、パンデミック中に企業が消費者へのリーチにおいて直面していた課題への直接的な対応として昨年誕生しました。同社は現在、プレシードラウンドで200万ドルの資金調達を完了しました。このラウンドはArray Venturesが主導し、Bloomberg Betaをはじめとするエンジェル投資家も参加しています。
このスタートアップは、アニメーションGIFキャプチャツールとソーシャルネットワーク「Phhhoto」を開発したチームによって設立されました。Phhhotoは最終的にInstagramのクローンであるBoomerangに敗れました。Phhhotoは2017年に閉鎖され、チームは体験型マーケティング事業「Hypno」に事業を転換しました。新会社は、顧客との繋がりを築く手段としてライブイベントや体験を提供するブランドと提携していました。Hypnoは、インタラクティブな機能を備えたフォトブースやその他のカメラプラットフォームなどを提供していました。
COVID-19のパンデミックにより、ライブイベントが減少するにつれ、ヒプノの事業は事実上壊滅状態に陥りました。しかし、ヒプノがこれまで提携してきたブランドは、依然として同じニーズを抱えており、顧客へのリーチ方法を転換する必要があったのです。
こうしてCapsuleは誕生しました。昨年ローンチされたこのスタートアップは、Q&Aセッションを開催するための包括的なプラットフォームを提供しています。ブランドはテンプレートから始め、ロゴ、カラー、ボタン、背景、URLを変更することで、キャンペーンに合わせてカスタマイズできます。いわば、動画Q&AフォーマットのSquarespaceのようなものです。
ブランドは、消費者が回答するための質問とヒントを、短い動画形式で作成します。このQ&A URLは、ソーシャルメディアなど、企業が選択した方法で配信されます。また、新機能により、ウェブサイトに「カプセル」を埋め込むことも可能になりました。
Q&Aに対する消費者の回答は、最終的なビデオ作品のためにキュレーションされます。この技術をさらに興味深いものにしているのは、Capsuleがこの映像をどのように編集しているかです。
Capsuleは、音楽やグラフィック、プリロールやポストロールなどの要素を瞬時に自動で動画処理し、プロが編集したような動画に仕上げます。このスタートアップは、色、音声、グラフィック、ダイナミックテキストなどの要素を自動で組み合わせるJavaScriptベースの独自のプログラミング言語を用いてこれを実現しています。ユーザーは、例えばエネルギッシュな雰囲気の動画や、より落ち着いた雰囲気の動画など、好みの動画の種類を選択するだけで済みます。
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現在、Capsuleのライブラリは約20種類の基本テンプレートにまで拡大しています。これらのテンプレートはそれぞれ、色やスタイル、さらには音楽までも変更して編集できます。音楽は直接アップロードしたものから、あるいはCapsuleが提供する数千ものロイヤリティフリーのトラックから選択できます。
Capsuleの共同創業者であるチャンプ・ベネット氏によると、プラットフォームの柔軟性が幅広いユースケースにつながっているとのことです。当初の顧客はHypnoがサービスを提供していたライブイベント業界からのものでしたが、すぐに新規顧客も製品を導入し始めました。
「既存のお客様から、そしてその後、突如として多くの新規のお客様から、このプラットフォームが実に様々な場面で役立つという声がすぐに聞こえてきました」と彼は説明します。「例えば、UGC（ユーザー生成コンテンツ）キャンペーンや、ビジネスや認知度の向上を目的としたソーシャルコンテンツの作成、製品レビューやお客様の声、あるいは、よりプロフェッショナルな見た目と感触のコンテンツをより早く作成したいクリエイターなどにも役立ちます」とベネット氏は言います。
Capsuleはリリース当初、Netflixなどの企業やOkayAfricaなどの組織で利用されていました。その後、Google、Samsung、Salesforce、Deloitte、The Wall Street Journalといった大企業のチームに加え、Paloma Healthのような中小企業を含む数百社の顧客と契約を結んでいます。USOもCapsuleを使用しています。
これらのブランドをはじめとする企業は、オリジナル性の高い短編動画コンテンツの作成を支援するツールを特に求めています。動画コンテンツは、企業が製品やサービスをマーケティングする上で重要な手段となりつつあります。Capsule社によると、調査によると動画のクリックスルー率は静止画の2～3倍高く、企業の95%が動画への支出が前年比で増加していると報告しています。
パンデミックにより、動画コンテンツに対する既存の需要は加速しましたが、ブランドは動画の規模拡大が難しいという課題に直面しました。
「ブランドはますます、動画制作の方法をハックするようになっています」とベネット氏は語る。「その方法の一つは、組織内の様々なクリエイター ― 従業員、創業者、パートナー、インフルエンサー、ブランドのファンなど、どんな人でも ― を活用し、彼らに自分たちの代わりにコンテンツを作ってもらうことです」と彼は続ける。「私たちはこれをコミュニティ生成コンテンツと呼んでいますが、これはユーザー生成コンテンツの進化形のようなもので、コンテンツはどこからでも生まれるという考えに基づいています。」
Capsule社は、Array VenturesのGPであるシュルティ・ガンディー氏と協力したいと考えていた。彼女はエンジニアリングのバックグラウンドを持ち、コア技術を深く理解していたからだ。ベネット氏によると、彼女はチームをニューヨークのブルームバーグ・ベータに紹介し、ブルームバーグもCapsule社が構築しているものをすぐに理解したという。
追加資金により、Capsule は製品デザイナーを雇用し、コンテンツに賛成票を投じる機能などの新しいコラボレーション機能を開発する予定です。
長期的には、同社は自社のプラットフォームにより、より多くの人々がビデオ制作に参加できるようになると確信している。
「企業の中には、動画コンテンツを作成できる人材が実にたくさんいることがわかりました。ただ、技術的なノウハウが不足しているだけです。彼らは動画編集者ではありません」とベネット氏は言います。「ですから、私たちが本当に取り組んでいるのは、規模の大小を問わず、あらゆる企業の中に存在するこの創造力の潜在能力を引き出すことなのです。」
