マックスQ：億万長者爆破ボーイズクラブ

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これは最も贅沢な宇宙開発競争であり、ゲームには新たな商業打ち上げ企業が登場し、さらに大規模な生産準備も進められている。さらに、Starlinkは宇宙を目指している。この場合の「宇宙」とは、倒産し​​ないことだ。

誰も望んでいない億万長者自慢権争い

リチャード・ブランソンは先週、ヴァージン・ギャラクティックの次期宇宙船に搭乗し、7月11日に打ち上げられる予定の低地球軌道飛行に搭乗すると発表したが、これは全く驚きではなかった。同宇宙旅行会社にとって、初のフルクルー搭乗となる。ジェフ・ベゾスは7月20日に自社製の男根型再使用ロケットで打ち上げられる予定だ。つまり、予定通りに進めば、ブランソンはベゾスより1週間強早く打ち上げることになる。

二人の成人男性が、多かれ少なかれ恣意的な定義のもとで技術的には「宇宙」とされる高度で数分間過ごす最初の億万長者になるために、大金を燃やして競争しているのを見て、あまり熱狂したり、何か感情を抱いたりするのが難しいと思うなら、おめでとうございます。気にする必要はないのです。誰も気にする必要はないのに、私たちは今、ニュースレターでこのことについて書いたり読んだりしているのですから。

これらの「イベント」は、関係する企業や、いずれかの宇宙船が人類を安全に宇宙に輸送できるようにするために懸命に働いたチームにとって、技術的な成果を示すものであるため、見る価値がある。搭乗している億万長者は単なる動産であり、重量と質量のシミュレーターであり、驚くほど優れているが、完全に完璧ではない人間の乗客の模造品を提供できる。

イーロンは、どうやらこの特定の仲間のことをあまり気にしていないようで、実際に珍しい称賛を得ている。

スペースXとヴァージン・ギャラクティックが

SpaceXとVirgin Orbitは先週、有料顧客に代わってペイロードを配送した。SpaceXにとっては当たり前のことだが、Virgin Orbitにとっては新たな経験となった。SpaceXは2回目の公式ライドシェアミッションで、顧客に代わって85基の衛星と自社製の衛星3基を打ち上げた。一方、Virgin Orbitは（今年初めのデモ打ち上げ成功に続き）初の公式商用ミッションを実施し、オランダ軍向け初となる小型衛星を含む複数の小型衛星を搭載した。

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ヴァージン・オービットが計画通り事業を拡大できれば、小型衛星を打ち上げることができる複数の商業打ち上げ業者による複数の打ち上げが1週間に行われるような状況が、今後さらに頻繁になるかもしれません。ヴァージン・オービットは、スペースXとロケット・ラボに続き、毎週打ち上げを行う可能性のある企業となり、アストラ（正式に上場企業となった）やレラティビティ・スペースなど、他の企業も追随しています。

最後の話と言えば、Relativity Space社は、大型ロケット「Terran R」の生産増強のため、大型3Dプリンターを多数設置する100万平方フィート（約90万平方メートル）の新工場を建設すると発表しました。同社は3Dプリンターで製造した最初の宇宙船「Terran 1」をまだ打ち上げていませんが、今年後半には打ち上げられる予定です。

SpaceXのStarlinkターミナルは、従来の2倍以上のコストがかかる

イーロン・マスク氏はバルセロナで開催されたMWCカンファレンスにバーチャル参加し、スターリンクについて語った。急成長中のグローバル接続サービスの成功像について問われると、マスク氏は「基本的に倒産さえしなければ満足だ。そして、そのハードルを乗り越えることができれば、より長期的な視点で考え始める」と答えた。

彼は、スターリンクがこれまで試みてきたことと同じことを試みた企業は皆倒産したと指摘し、同社は既に衛星群とサービスの開発に50億ドルから100億ドルを投じており、長期的にはさらに300億ドルの投資が見込まれていることを認めた。また、接続のために顧客が購入する必要がある500ドルの端末とモデムキットは、実際にはSpaceXにとって1,000ドル以上の製造コストがかかっており、現時点では大幅な損失で販売されているとも指摘した。

Starlinkは継続的な収益源として大きな可能性を秘めており、打ち上げ事業よりも安定的で予測可能性も高い。しかし、そこに到達するには明らかに長い時間がかかるだろう。同社がこれほど頻繁にStarlink衛星を打ち上げているのは、世界的なカバレッジと、それによってもたらされるより大規模な顧客基盤の獲得を目指しているからだろう。