SpaceXの最近のStarship試験飛行は、Super Heavy軌道ブースターを搭載した初の飛行となったが、大爆発で終わったことで、見た目以上に混乱を招いた。土曜日のTwitter Spaceで、SpaceXの創業者でTwitterオーナーのイーロン・マスク氏は、打ち上げの詳細を明らかにした。マスク氏は依然として、SpaceXのミッション目標と比較すると「成功」だったと評価した。
打ち上げの際、第一段のブースターがスターシップの上段から分離するはずだった飛行の時点で、二つの部分が分離せず、代わりに打ち上げ機全体が激しく回転しながら地球に落下し始めたように見えたことから、物事が計画通りに進んでいないことは明らかだった。
スターシップには自動自爆機能が搭載されており、この巨大な宇宙船が制御不能に陥って地球に帰還するリスクを軽減するように設計されています。マスク氏は、今回の飛行試行では、この機能がすぐには機能せず、実際には40秒後に爆発が起こり、ロケットの大部分が破壊されたと明らかにしました。
マスク氏はまた、スターシップが発射台を離れる前に停止し、ロケットの33基のエンジンのうち3基が打ち上げ推進にさえ関与しなかったことなど、飛行の失敗に関する詳細を明らかにした。その結果、宇宙船は上昇中に「傾き」が生じ、これは本来の挙動ではない。
ついに、打ち上げ開始からわずか30秒足らずで、ラプター2の残りのエンジンの1つに不具合が発生し、近隣の他のエンジンにも損傷を与えました。約1分半後、エンジンはロケットの方向制御能力を失い、これがスピンの原因となりました。
当初の打ち上げでは、打ち上げ時の推力によってコンクリート製の発射台が破壊され、大量の塵と破片が発生するなど、計画外の事態も発生しました。これにより、破片は発射施設周辺に飛び散りました。新たな衛星画像には、この事態の影響の一部が写っています。
スターシップが10日前に打ち上げられてから、ようやくSpaceXのスターベース発射場の衛星画像が初めて公開されました。
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よく見ると、推進剤タンクや発射台の下のコンクリートなどの損傷がわかります。pic.twitter.com/IyKBznNsT3
— ハリー・ストレンジャー（@Harry__Stranger）2023年5月1日
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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