LaundrygoのCEO、チョ・ソンウ氏によると、韓国のランドリー市場の約95%は、個人商店とフランチャイズ（主にオフライン）が占めているという。しかし、韓国に本社を置くこのスタートアップは、韓国のランドリー業界のデジタル化を目指している。その方法とは？ ユーザーがオンデマンドのモバイルアプリで注文すれば、24時間以内に洗濯物やドライクリーニングの集荷と返却ができる。同社はまた、衣類の洗濯と乾燥を行うコインランドリーやスマートファクトリーも運営している。
投資家はこのアイデアを高く評価している。Laundrygoは本日、プライベートエクイティファームH&Q Koreaが主導し、ソフトバンク・ベンチャーズ、アルトス・ベンチャーズ、Aju IBといったリピーター投資家も参加した、3,700万ドル（495億韓国ウォン）のシリーズC資金調達ラウンドを完了したと発表した。KB証券、ハンファ証券、バジャーズ・インベストメント、ペブルズ・インベストメントといった新規投資家に加え、韓国のファッションプラットフォームである戦略投資家ムシンサもこのラウンドに参加した。
取引条件が機密であるため匿名を希望した情報筋によると、このスタートアップの資金調達後の評価額は現在、2億5,400万ドル（3,500億ウォン）と推定されており、2021年9月の1億1,000万ドル（1,500億ウォン）から上昇している。Laundrygoはこれについてコメントを控えたが、チョー氏はシリーズCの資金調達により、同社の総調達額が株式で約7,300万ドル、負債による資金調達が1,450万ドルになったことを確認した。
連続起業家のチョー氏は、2019年にランドリーゴのオンデマンドB2Cサービスを立ち上げた。チョー氏は以前、サブスクリプションベースの生鮮食品配達サービスプラットフォームであるベミンフレッシュを創業しており、同社は2015年に食品配達アプリ「百民族」を運営するウーワブラザーズに買収された。
チョ氏は、会社のインスピレーションは思いもよらないところから生まれたと語った。2017年にベミンフレッシュのCEOを退任した後、チョ氏は休養とリフレッシュのためにアメリカへ渡った。アメリカ滞在中、サンフランシスコのダウンタウンでレンタカーが盗難に遭ったのだ。
「泥棒は窓を割って私の持ち物を全部盗みましたが、洗濯物はアマゾンフレッシュのバッグに入れていたので盗みませんでした」とチョ氏は語った。「たとえ泥棒が洗濯物を欲しがらなかったとしても、アプリで洗濯サービスを注文して配達するのは、私が考えていたよりも安全かもしれない」と彼は考えた。顧客の家の前に洗濯物を置くことも、彼の想像では安全だった。
彼はすぐにこのアイデアの実現に着手し、東海岸の洗濯専門家との会合を手配し、ニューヨークの洗濯工場を訪問した。
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Laundrygoは現在、アプリ経由のランドリー集配サービス（Laundrygo）、ホテル向けB2Bランドリーサービス（Laundrygo Business）、コインランドリーサービス（Laundry24）の3つの主要事業を展開している。
このスタートアップは、衣類のお直しサービス「LaundryX」も運営しており、洗濯物を自動仕分けするAI搭載の洗濯物スクリーニングシステムも構築している。チョー氏はTechCrunchに対し、同社のコインランドリーは、洗濯機と乾燥機を使って洗濯と乾燥ができるセルフサービス施設であるだけでなく、店舗内に非接触型ドライクリーニング機も設置されており、消費者も利用できると語った。
シリーズCの資金調達ラウンドは、このスタートアップ企業のスマートファクトリー技術の発展と、人件費の上昇などを背景に成長が見込まれるコインランドリー事業へのさらなる投資を支援することになる。チョー氏はこの事業についてこう述べている。
ランドリーゴは地理的拡大も計画している。韓国で100店舗目のコインランドリーをオープンしたばかりだが、来年早々にもニューヨークに初のコインランドリー「ランドリー24」をオープンする予定だ。日本への進出も検討している。調査レポートによると、世界のオンラインオンデマンドランドリー市場は2019年の187億ドルから2026年には1285億ドルに成長すると予測されており、チョー氏はそこに大きなチャンスを見出している。
今後、さらなる買収が行われる可能性もある。例えば、昨年、Laundrygoは米国に拠点を置くランドリーソリューション企業A+ Machineryを買収し、スマートファクトリー事業に参入した。
ランドリーゴのスマートファクトリーでは、現在、すべてのクリーニングを自社内で行っており、集荷、クリーニング、仕分け、折りたたみ、配達まで、すべての工程を自社で管理しています。さらに、ランドリーゴは環境に優しい洗剤を開発し、使用していると発表しています。
チョー氏は、過去2年間に2つの事業を買収した同社は、他のランドリー関連企業がランドリーゴと相乗効果を生み出せるのであれば、今後も買収を続けると述べた。（同氏は、持続可能な方法で衣類を取り扱う企業や、衣類やその素材を分析して最適な洗濯サイクルを決定する企業の買収に関心があるかもしれないと示唆した。）
同氏は、Laundrygo はすでに、衣類のブランドの種類、素材、洗濯情報に関するデータを収集する形でサービスを構築しており、このデータによってスタートアップ企業は事業を多様化できるはずだと述べた。
チョ氏によると、ランドリーゴの現在の売上高は10月に44億ウォン（330万ドル）に達し、これは1年前の売上高の20倍以上だという。韓国で13万人以上の登録ユーザーと500人以上の従業員を擁する同社は、2021年以降、年間売上高が3倍に増加しているという。
