メモアプリは一般的に、ユーザーの効率性と生産性を高めることを目的としています。多くのアプリは、考えを素早く書き留めたり、整理したり、あるいはその両方を行うことに重点を置いています。Napkin（Accelが支援する同名のスタートアップ企業とは別物です）は、マインドフルネスに焦点を当てることで、こうしたアプリの中で際立った存在を目指しています。日記をつけるための一種の相棒のようなものだと考えてみてください。
創業者のデイヴィッド・フェルスマン氏とファビアン・ヴィッテル氏は、以前BMWのグループイノベーション部門で働いており、2022年にこのアプリの開発を開始しました。最初にウェブプロトタイプをリリースしましたが、当時のアプリは生産性向上と、特定のトピックに関するアイデアのアウトライン作成を支援することに重点を置いていました。彼らは、多くのユーザーがNapkinをマインドフルネスツールとして使い、自分にとって価値のあるアイデアについてじっくり考える時間を取っていることに気づきました。
同社はiOSアプリの開発を開始した際に、マインドフルネス市場への注力へと移行しました。デスクトップアプリは既存ユーザー向けに維持されました。マインドフルネスへのアプローチを重視するこのスタートアップは、生産性や実用性ではなく、健康とフィットネスのカテゴリーに位置づけています。
「すべてのメモは性質が全く異なります。私たちは、人々の心の状態を変えるようなアイデアを捉えるお手伝いをしています。例えば、視点を変えたり、モチベーションを高めたり、後で振り返りたくなるようなアイデアです。これらは、マインドフルネスの習慣としてNapkinを使って集められるアイデアなのです」とフェルスマン氏は述べた。
ユーザーは、カメラを通して、例えば本の引用文など、自分のアイデアを記録できます。これらの引用文はテキストに変換されます。また、単に考えを入力することもできます。Napkinは最初のセッション用にいくつかのアイデアをキュレーションし、ライブラリに追加できます。アプリはAIを活用し、自動生成されたタグで様々なアイデアを分類します。これらのテーマやタグは、ホーム画面から後から再度確認することもできます。
ユーザーは自分のアイデアをアーカイブすることで、関連する国旗が表示されないようにすることができます。アプリはスペイン語やドイツ語などの他の言語も理解できますが、現時点では英語に最も適しています。
フェルスマン氏は、多くの人が朝一番にソーシャルメディアを開く代わりに、このアプリを自己反省のために使っていると指摘した。共同創設者たちは、このアプリをいわゆる「Sense of Coherence（SoC）」モデルに基づいて構築したと述べている。このモデルは、世界についての包括的なメンタルモデルを構築し、心の平静を保つことを可能にする。
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同社は、このアプリがユーザーの流れを妨げないように、ユーザーに通知やナッジを送信しないと述べています。「ユーザーの生活に余計なノイズを加えたくはありません。注目を集めようと叫ぶのではなく、むしろユーザーが静かにアプリを利用できるような、バックグラウンドで機能するアプリでありたいと考えています」とフェルスマン氏は述べています。
Napkinは、日記をつける人にとって、もはや代替品ではなく、相棒のような存在だと考えています。将来的には、人気の日記アプリやAmazon Kindleとの連携も可能になり、ユーザーはアイデアを簡単に記録し、日記に活用できるようになるでしょう。
同社は機関投資家からの資金調達は行っていないものの、賛同者や支援者から転換社債契約の形で合計約15万ドルの資金を受け取っている。Napkinは資金調達を希望しておらず、1万人以上の会員数で事業の持続可能性を確保したいと考えている。現在、有料会員は約4,000人だ。目標額を達成次第、同社は他のプラットフォームとの連携機能やアプリの開発を検討する予定だ。
IvanはTechCrunchで世界の消費者向けテクノロジーの動向をカバーしています。インドを拠点とし、以前はHuffington PostやThe Next Webなどの出版物で勤務していました。
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