本日の四半期決算発表において、Metaの創業者兼CEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は、メタバースへの投資について守勢的な姿勢を示した。同社は今四半期もReality Labs部門で30億ドル以上の損失を出し、Metaの純利益は大きな打撃を受けた。
FacebookからMetaへとブランド名を変更して以来、ザッカーバーグ氏の会社はメタバースへの完全な突入で多くの批判にさらされてきた。しかし、おそらく最も痛烈な瞬間の一つは、8月にCEOがメタバースのエッフェル塔の前で自撮り写真を投稿し、VRソーシャルプラットフォーム「Horizon Worlds」のフランスとスペインへの進出を祝った時だった。
彼の自撮りはあまりにもひどかったためミーム化され、彼は将来のアバターの見た目の別のモックアップを投稿することでその問題に対処しなければならなかった。
明らかにマーク氏は批判を真摯に受け止めており、今日の収支報告の電話会議で、メタ社のこれまでの進歩は期待通りであったかを投資家から尋ねられた際に、再びその話題を持ち出した。
「製品を出荷すると、『こんなにお金をかけて、こんなものを作っているんだ』と言われることが時々あるのは承知しています」とザッカーバーグ氏は述べた。「でも、それは正しい考え方ではないと思います」
同氏はさらに、「当社が構築しているさまざまな製品やプラットフォームがあり、今後5年から10年の間に、さまざまなペースや期間で消費者向け製品を発売し、最終的には成熟した製品となるような主導的な仕事をしていると考えています」と述べた。
これらの消費者製品には、脚などが含まれます。
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彼は、Reality Labsのチームは順調に進歩しており、VRとARが将来的に主流の技術にならないという兆候は見当たらないと述べた。しかし、彼はHorizon Worldsのような製品について、Metaがオープンに開発し、公開の場で改良を重ねているものだと表現した。
「私たちが目指すものになるまでには、もちろんまだ長い道のりがあります」とザッカーバーグ氏はHorizon Worldsについて語った。「私たちはこの分野で先駆的な取り組みを行っていると考えていますが、当然ながら、それを製品に組み込み、革新を続けていく必要があります。」
それでもザッカーバーグ氏は、MetaがVRに注ぎ込んでいる数十億ドル規模の投資は良いアイデアだと確信している。「この投資に反対する人は多いかもしれません」とザッカーバーグ氏は述べた。「しかし、私の考えでは、これは非常に重要なものになると思います。これらの分野は将来にとって根本的に重要になると考えているので、いずれにも注力しないのは間違いだと思います」
VRとARがテクノロジー業界の大きな成長機会だと指摘するザッカーバーグ氏の言葉は、いつもより少し人間味を感じさせる。しかし、ザッカーバーグ氏のメタバース構想、つまり私たちが常にヘッドセットを装着し続ける世界は、いまだに受け入れがたい。Quest 2は実にクールな技術で、次世代のコンシューマー向けヘッドセットはさらに進化するはずだ。Quest 2では既に、世界中の友達と非常にリアルなピンポンをプレイしたり、まるですぐ隣にいるかのように会話したりできる。しかし、9時から5時まで、目の前に巨大スクリーンを突きつけながら過ごしたいだろうか？友達と現実世界でコーヒーを飲むよりも、Horizon Worldsで過ごしたいだろうか？少なくとも私はそうは思わない。
Metaは来年、新しい消費者向けVRヘッドセットをリリースする予定だ。
投資家がメタバースへの懸念を表明する中、Metaは再び収益の減少を報告
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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