オープンソースのTwitter代替サービス「Mastodon」は、イーロン・マスクによるTwitter買収を受けて注目を集めています。現在では、サードパーティのTwitterアプリ開発者からも注目を集めています。AviaryやTweetbotといった人気Twitterクライアントの開発元は、拡大するMastodonユーザーベースに向けて、同様のクライアントの開発に着手しています。
Twitterからのユーザー流出は、このソーシャルネットワーク全体のユーザーベースにわずかな影響しか与えていませんが、はるかに小規模なMastodonエコシステムへの新規ユーザーの流入は、コミュニティに大きな影響を及ぼしました。現在、Mastodonのアクティブユーザーベースは、独立した推計によると、330万～360万人にまで増加しており、これはマスク氏によるTwitter買収直後の65万5000人から大幅に増加しています。
Mastodonの新規ユーザーは、サーバーの選び方や友達の見つけ方といった基本を学んでいるところです。また、投稿に適切な「コンテンツ警告」を表示するといったコミュニティの価値観についても学んでいます。MastodonはTwitterのクローンではないことにも気づいています。ただし、初期段階ではTwitterと似た点がいくつかあります。ユニバーサル検索機能はないため、投稿の可視性を高めるには、リポストやハッシュタグを多用する必要があります。ダイレクトメッセージはTwitterとは仕組みが異なり、引用ツイートに相当する機能もありません。その他にも様々な機能があります。
しかし、現在開発中の新しいMastodonクライアントは、「フェディバース」への移行を検討している元Twitterユーザーにとって、Mastodonをより親しみやすいものにするのに役立つ可能性がある。フェディバースとは、Mastodonやその他のアプリを動かす相互接続されたサーバーの集合体だ。
公平を期すために言うと、Mastodonコミュニティはモバイルアプリに困窮していたわけではありませんでした。公式アプリに加えて、MetaText、Toottle、Toot!、Mast、Mastoot、Tusky、Mercuryなど、既に多くのサードパーティ製クライアントが利用可能でした。これらのクライアントのいくつかは、アプリサイドプロジェクトが突如として新たな支持者を獲得したことに開発者が気づき、ここ1ヶ月ほどで開発活動が活発化しました。
しかし、長年の Twitter ユーザーにとって、Twitter エコシステムからの有名なアプリ メーカーの追加は、非常に期待できるものです。
その中には、iOSとMac向けの人気Twitterアプリ「Tweetbot」で知られるTapbotsも含まれています。同社は、時を重ねるごとに進化を続けるサードパーティ製Twitterクライアントの一つとして高く評価されており、今年初めにはピクチャーインピクチャー、統計タブ、ウィジェットなどの機能を追加したTweetbot 7をリリースしました。現在、Tweetbotsの開発者であるポール・ハダッド氏は、Mastodon向けに同様のアプリを開発中です。
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ハダッド氏は、マスク氏の買収以来、同社はTwitter APIの中断を経験していない（バグやその他の問題がわずかに増加した以外）ものの、レイオフとそれに続く従業員の退職によりTwitterとのつながりが失われたと述べた。
Twitterを離れる現在のユーザーからの「多数の要望」に対応するため、同社は現在、Tweetbotによく似たMastodonユーザー向けのサブスクリプションベースのアプリの開発に取り組んでいる。
Ivoryと呼ばれるこのアプリはまだ開発の初期段階ですが、Tweetbotユーザーにとって魅力的なものとなるでしょう。彼らは、ホームタイムライン、@メンション、お気に入り、検索とトレンド、そして自分のユーザープロフィールにアクセスできるナビゲーションボタンといった主要機能へのクイックアクセスを求めるユーザーです。好みに応じて、ボタンの一部を入れ替えることもできます。例えば、検索ボタンを長押しすると、統計情報機能やミュートフィルター設定画面に切り替わります。ミュートフィルターは、ユーザーが関心のないトピックや不快なトピックをミュートするのに役立つだけでなく、Twitterやマスクに関するニュースをフィードで頻繁に目にする煩わしさから、古くからのMastodonユーザーを守ることにも役立ちます。これはTwitterからの離脱以来、常に不満の種となっていた問題です。
また、新しい投稿を作成する場合は、小さな角の付いたフローティング ボタンが追加されます。これは、ツイートの Mastodon バージョン (「トゥート」と呼ばれることもあります) を彷彿とさせます。
「このアプリの最初の目標は、Tweetbotの体験をMastodonで再現することです」とハッダッド氏は述べた。「TwitterでTweetbotに慣れ親しんでいるユーザーに、Ivoryでも同じように使い慣れてもらいたいと思っています。1.0バージョンが完成したら、Mastodon固有の機能を追加するとともに、これまでTweetbotに追加したかったものの技術的な制限で実現できなかった機能もいくつか追加していく予定です」と彼は付け加えた。
Ivory の差別化要因の 1 つは、Twitter とは異なり、ブースト数 (Mastodon のリツイート数) や、タイムライン ビューに投稿が受け取ったお気に入り数やコメント数などの指標を表示しないことです。これは、画面の乱雑さ (そしておそらく、影響力の追求) を減らすことを目的とした設計上の選択です。
Tapbots によれば、Ivory は Tweetbot と多くのコードを共有しているため並行して開発される予定であり、Tweetbot と Ivory の Mac 版も開発中だという。
このアプリはすでに人気を博しており、TestFlight バージョンのアプリはリリース後すぐに人気が爆発し、すぐに満員になりました。
サードパーティのTwitterアプリ開発者で、Aviaryを開発するShihab Mehboob氏も、Mastodonクライアント「Mammoth」の開発に着手しました。この新アプリは有料ダウンロードとなり、価格は未定です。Mastodon APIの最新機能がリリースされた時点で利用可能になるほか、投稿編集や編集履歴といった4.0の機能も搭載されます。iPad版とMac版もリリース予定です。
「既存のMastodonアプリはどれも機能やデザインのパラダイムがどこか欠けていたので、『良い』Mastodonアプリを作りたいと思ったのがきっかけでした。どれも物足りず、iOSやAppleプラットフォームにネイティブに馴染む感じもありませんでした。そこで、これらすべてを実現する独自のアプリを作ろうと決めたのです」とMehboob氏は説明する。彼によると、このアプリはiOSに特化した「デバイスに馴染む」デザインと、充実した機能群が他のアプリとの差別化要因となっているという。
「使うのも楽しいですし、投稿を画像として共有したり、ARで表示したり、設定でさまざまな部分を微調整したりといったクールな機能もあります」とMehboob氏は付け加えた。
しかし、iOSとMac向けの人気アプリ「Twitterific」を開発する著名なサードパーティ製Twitterアプリ開発会社、The Iconfactoryは、Mastodonアプリ市場への参入をまだ決定していないと述べています。共同創業者のGedeon Maheux氏も、ここ数週間でTwitterのAPI担当者を失ったことを認めています。しかし今のところ、同社はこの代替エコシステムの発展を見守り、Mastodonを自社で活用しているところです。
「かつてのTwitterのように、成長を続け、多くの新規ユーザーに適応していくサービスに携われることを大変嬉しく思います」とマヒュー氏は述べた。「The IconfactoryによるMastodonアプリについては、現時点で発表できることはありません」と彼は付け加えた。
もちろん、これらのサードパーティ製アプリは、マスク氏によるTwitter買収以来、Mastodon独自のアプリと競合することになる。Mastodonは、アプリのアップデートを高速化するために新たな開発者を獲得し、独自の改良を重ねてきた。しかし、過去数年間サードパーティ製クライアントの排除に積極的に取り組んできたTwitterとは異なり、Mastodonは新たな開発に積極的に取り組んでいる。
