AppleはiPhone 16のビジュアル検索でGoogleなどのサードパーティと提携

AppleとGoogleの検索パートナーとしての関係は、Appleが月曜日に開催された自社イベント「It's Glowtime」で「ビジュアルインテリジェンス」と名付けたビジュアル検索の導入により、新たな局面を迎えている。アルファベットは既に、GoogleをSafariブラウザのデフォルト検索エンジンにするために、Appleに年間約200億ドルを支払っている。iPhone 16ユーザーは、新たに搭載されたカメラコントロールボタンをクリックするだけで、Googleの検索エンジンとそのビジュアル検索機能にアクセスできるようになる。

Siri経由でアクセスできるようになるOpenAIのChatGPTも、デモでサードパーティパートナーとして紹介され、携帯電話のカメラを授業のノートに向けると、ボタンをクリックするだけで概念や問題の理解を助けることができる。

Appleは、カメラコントロールについて、ユーザーが素早く写真を撮ったりビデオを録画したりする方法、そしてボタン上で指をスライドさせてフレーミングしたり、新しいカメラプレビュー体験でズーム、露出、被写界深度などのオプションを調整したりできることを説明しました。しかし、このボタンはiPhone 16ユーザーにAppleの新しい「ビジュアルインテリジェンス」検索機能へのアクセスも提供しており、ここでGoogleとの提携が活かされます。

iPhone 16のカメラコントロールは、初めて発表されたときはAppleの「シャッターボタン」の略語のように思えましたが、イベントが進むにつれて、Appleはこの新しいハードウェア機能でできることがさらに増えると説明しました。ビジュアルインテリジェンスでは、カメラの視野内にあるものを簡単に確認できるだけでなく、スタンドアロンアプリを起動することなくサードパーティのサービスにアクセスできる新たな手段も提供されます。

Visual Intelligenceは、Google LensやPinterest Lensに似た視覚検索機能であり、Appleはこれを、目に映るあらゆるものを瞬時に学習する手段だと説明しました。Appleはいくつかの例を挙げ、街中で見かけたレストランの情報をカメラコントロールボタンをクリックするだけで表示したり、散歩中に見かけた犬の品種を特定したりする方法を紹介しました。また、壁に貼られたイベントポスターを、詳細情報を含むカレンダーの予定表に変換することも可能です。

Appleのソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長クレイグ・フェデリギ氏は、この機能はGoogle検索へのアクセスにも使えるかもしれないと何気なく言及した。

「カメラコントロールはサードパーティ製ツールへの入り口でもあり、各社の専門知識を非常に迅速かつ簡単に活用できます。つまり、あなたが探している自転車と全く同じタイプの自転車を見つけたら、タップするだけでGoogleで検索して、似たような自転車がどこで買えるかを調べることができます」と彼は言いました。

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デモでは、iPhoneを自転車に向けながらカメラコントロールボタンをタップすると、カメラの視野に重ねてポップアップウィンドウが表示され、購入可能な類似の選択肢が次々と表示される様子が映し出されました。一致する自転車の画像と説明がグリッド状に表示され、画面には「Googleのその他の検索結果」と書かれた小さなボタンが表示され、もう一度タップすればGoogle検索を続行できることが示されていました。

Appleが説明しなかったのは、カメラコントロールボタンを押した際に、Apple内蔵サービス（レストランのデモで紹介されたAppleマップなど）ではなく、サードパーティのパートナーサービスに問い合わせるタイミングや方法についてだ。また、ユーザーがこの機能をどのように制御または設定できるかについても、Appleは詳細を説明しなかった。その代わりに、フェデリギ氏はやや曖昧な口調で、「もちろん、サードパーティ製ツールの使用タイミングは常にユーザーがコントロールできます」と述べた。

コメントを求めたGoogleの広報担当者は、現段階では提携について何も公表できないと述べた。Appleはコメント要請に応じなかった。しかし、今回の契約は両社の既存の関係の一環であり、GoogleのGemini AIは関与していないと理解している。

この機能が興味深いのは、AppleがiPhoneに同梱しているソフトウェアやサービスを超えた、新たな操作方法を提示している点です。そして、App Storeという概念が時代遅れになりつつある時代に登場したと言えるでしょう。

AIテクノロジーにより、ユーザーは質問をしたり、生産性向上のためのタスクを実行したり、画像や動画を使ってクリエイティブな作業を行ったり、様々なことが可能になります。これらはかつて消費者がアプリに頼っていたことですが、今ではAIアシスタントと会話したりテキストメッセージをやり取りしたりできる新しいインターフェースから実行できます。

ChatGPTの競合となる自社サービスの構築を急ぐのではなく、AppleはAI技術、検索サービス、そして将来的には他のプロバイダーを含むサードパーティサービスへのアクセスを可能にするプラットフォームとして自らを位置づけています。さらに、Appleはアプリ内で行われる取引を収益源として利用するのではなく、パートナーとの裏取引（特定のAI機能におけるOpenAIとの提携など）を通じてこれらの連携を実現しています。

また、ChatGPT などのサードパーティが間違った判断をした場合 (AI ではよくあることですが)、または Google 検索で役立つ結果が得られなかった場合にも、Apple の評判が損なわれるのを巧みに防ぎます。

午後1時15分（東部標準時）に編集しました。支払いに関する導入部分でAppleとAlphabetの表記が逆になっていました。修正しました。