ジェシカ・コー氏が Google、そして Opendoor でデザイン責任者を務めていたころ、彼女はチームが Dropbox でアセットを探すのに時間の約 90% を費やしていることに気づきました。
多くの場合、古いバージョンが見つかりました。あるいは、探していたものが見つからなかったり、さらに悪いことに、間違ったアセットを選択してしまったりしました。
「本当に混沌としたプロセスでした」とKo氏は回想する。「誰でも勝手に変更したり、フォルダ構造を変えたりできました。完全に混乱状態でしたが、他に選択肢がなかったので、そのままの状態が続いていました。」
オープンドアの規模が大きくなるにつれて、問題はさらに大きなものになったと彼女は語った。
「デザイナーたちは、あまりにも不安で辞めていきました」とコー氏は振り返る。「Dropboxはまだその問題を解決していませんでしたし、Google Driveも良い代替手段ではありませんでした。デザイナーはファイルを扱うことが多く、常にファイルを交換しているのです。」
Ko 氏によると、ファイルの保存と共有の問題が引き起こすフラストレーションとストレスに加えて、正しい資産を見つけられないことでエラーが発生し、その結果、多額の金銭の損失につながったという。
「新しいものが見つからなかったり、デザインを作り直さなければならなかったりしたため、写真撮影に多額の費用がかかりました」と彼女は語った。
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さらに、彼女によると、アセットにアクセスする必要があったのはデザイナーだけではなかったという。財務チームも、ピッチデッキの作成などのためにアセットを常に必要としていたのだ。
そこで2018年、コーはOpendoorを退社し、長年抱えてきた問題の解決に着手しました。現代的なデザインのワークフローとプロセスに適したファイルストレージを構築するという、かつてない挑戦です。もっと簡単に言えば、DropboxやGoogle Driveに代わる、「クリエイターのために、クリエイターによって作られた」新しいクラウドストレージを構築したいと考えていたのです。
2020年初頭、コーCEOはアレックス・ジルベルCTOとタッグを組み、サンフランシスコに拠点を置くPlaybookを立ち上げました。彼女はこれを「デザイナー向けのDropbox」と表現し、この課題に取り組んでいます。そして本日、このスタートアップはステルス状態から脱し、Founders Fundが主導するシードラウンドで400万ドルを調達し、資金調達後の評価額は2,000万ドルに達したと発表しました。
このラウンドの他の投資家には、Abstract、Inovia、Maple、Basis Set、Backend、Wilson Sonsini、そしてOpendoorの共同設立者兼CEOのEric Wu氏、Gustoの共同設立者のEddie Kim氏、SV AngelのBeth Turner氏を含む多数のエンジェル投資家が含まれている。
簡単に言えば、Playbook は、組織のメディア ライブラリ全体を数分で自動的にインポート、タグ付け、分類できると主張しています。
Playbookが創業当初に最初に取り組んだのは、アセット用のフォルダとその下にサブフォルダが存在するというあり方を根本から改革することでした。そして、人々がファイルを共有する方法を変える取り組みに着手しました。
「最近はメールやSlackで多くの作業が行われるため、バージョン管理はさらに難しくなっています」とKo氏はTechCrunchに語った。そこでPlaybookは、単に異なるチャネルでファイルを送信するのではなく、関係者全員がアクセスできるストレージシステムを構築したという。
「長年、これらの資産はまるでファイルキャビネットのような場所に放り込まれていました」とKo氏は言います。「しかし最近では、資産の共有ははるかに共同作業的になり、フリーランサーや請負業者など、さまざまな関係者が関与しています。そのため、誰がこれらのファイルを管理し、バージョンを管理するかは非常に複雑になっています。」
Playbookは4TBの無料ストレージを提供しており、これはGoogle Storageの無料版の266倍、Dropboxの2,000倍に相当するとKo氏は述べている。これにより、ユーザーがストレージ容量不足を心配することなく、プラットフォームをクリエイティブハブとして活用できるようになることを期待している。また、ファイルのスキャン、整理、タグ付けを自動化し、ファイルやフォルダを視覚的に閲覧しやすくする機能も備えている。
Playbookは3月に製品のベータ版をデザインコミュニティ向けに公開し、2ヶ月で約1,000人のユーザーを獲得しました。その後も登録は増え続け、新規ユーザー全員に対応するため、一時はベータ版を終了せざるを得ませんでした。
現在、ベータ版に約1万人のユーザーが登録しています。初期ユーザーには、個人のフリーランサーから、Fast、Folx、Literatiなどの企業のデザインチームまでが含まれます。
9人の社員を抱える同社は、収益化と企業への展開（おそらく来年になるだろう）を試みる前に、製品を「正しく」することに注力したいとコー氏は語った。
Playbookは現在、フリーランサーのニーズに重点を置いています。同社は、パンデミック後のフリーランサーの急増は「クラウドストレージをよりスマートにする必要がある」ことを意味すると考えています。
「まずはそのユースケースを解決し、根本から問題を解き明かしていきたい」とコー氏はTechCrunchに語った。
また、当初の焦点の背後にあるもう 1 つの戦略は、フリーランサーが勤務先の企業や企業に Playbook を紹介できるため、マーケティングが製品に組み込まれるようになることです。
「Playbook を通じて資産やファイルを顧客に転送することができ、顧客もそれを採用する傾向がある」と彼女は語った。
コンテンツに最適な画像を選ぶ方法があります。AIを適用する
現在、Playbook は 320 万以上の資産の管理を支援しており、毎月「何百もの順番待ち登録」があるという。
ジルベル氏は、今後、画像スキャン、類似性、コンテンツ検出、プレビュー、長期クラウドストレージ、そして多数の統合に事業を拡大したいと語った。
「クラウドストレージのクリエイティブな側面に焦点を当てると、興味深い技術的課題が数多くあります」と彼は語った。
ファウンダーズ・ファンドのジョン・ラティグ氏は、昨年コー氏とジルベル氏に初めて会った際、「ファイル管理に関して、同社がこれまで見たことのないほどの深い理解と思慮深さを持っていることは明らかだった」と述べた。さらにラティグ氏によると、2007年のDropboxの立ち上げ以来、クラウドストレージにおけるイノベーションはほとんど見られなかったという。
「この製品は、モダンなデザイン、コラボレーションの原則、そして人工知能を活用し、ファイル管理をはるかに高速かつ容易にします」と彼はメールで述べた。「デザイン中心のバックグラウンドを持つ彼らは、ファイルシステムのユーザーエクスペリエンスを根本から再考する上で非常に有利な立場にあります。」
同氏によると、Playbook はコンピューター ビジョンとデザインの最近の進歩を活用して、「ファイルを管理および共有するためのはるかに優れた製品を構築できる」という。
