アクセルは、インドで電動エアタクシーを開発するというサラ・アビエーションの野望をさらに強化する

アクセルは、インドで電動エアタクシーを開発するというサラ・アビエーションの野望をさらに強化する

サラ・アビエーションは1年前、インドの交通渋滞を想定する売り込みで設立されました。インド初の女性パイロット、サラ・トゥクラルにちなんで名付けられたこの電動エアタクシーのスタートアップ企業は、たとえ航続距離が短くても、より多くの重量を運ぶことができる航空機の開発に注力しています。 

「インドでは、魅力的な価格で提供できる限り、航続距離が短くても問題ありません。そして、私たちはこの高い積載量でまさにそれを実現しようとしているのです」と、サラ・アビエーションの共同創業者兼CEOであるエイドリアン・シュミット氏はインタビューで語った。

投資家の支持を得たピッチだ。同社は火曜日、アクセルが主導する新たな資金調達ラウンドで1,000万ドルを調達したと発表した。シリーズA1ラウンドは全額株式投資で、ビニー・バンサル氏(Flipkart共同創業者)、ニヒル・カマス氏(Zerodha共同創業者)、スリハルシャ・マジェティ氏(Swiggy共同創業者)といったエンジェル投資家が参加している。同社は以前にもアクセルが主導するシードラウンドで約170万ドルを調達しており、タタ・モーターズのCTOであるラジェンドラ・ペトカー氏を含むエンジェル投資家も参加している。

サラ・アビエーションは、この資金を使ってバンガロールに研究開発センターを建設し、現在の30人から3~4倍の人員を確保し、より良いデータを取得して検証するための新しいプロトタイプを作成する計画だ。

バンガロールに拠点を置くこのスタートアップ企業は、2~4人乗りの空飛ぶタクシーのコンセプトとは異なり、6人の乗客と最大680キログラム(1,500ポンド)の操縦士を乗せた機体を目指しています。積載量を増やすと、航続距離は1回の充電で160キロメートル(99マイル)に短縮されます。一方、一般的な空飛ぶタクシーのコンセプトでは、航続距離は120~160マイルです。

ドイツ国籍のシュミット氏は、長年の同僚であるラケシュ・ガオンカー氏とソフトウェアエンジニアのシヴァム・チャウハン氏と共に、2024年1月にサラ・アビエーションを共同設立しました。それ以前は、リリウムで数年勤務していました。ミュンヘンに拠点を置くサラ・アビエーションは、10年以上にわたり地域向け電動垂直離着陸機(eVTOL)の開発に携わっていましたが、10億ドル以上の資金を調達して株式公開した後、昨年操業を停止しました。しかし、その後まもなく投資家コンソーシアムによって復活しました。シュミット氏は、2020年にリリウムに入社する前は、メルセデス・ベンツやフォルクスワーゲンなどの自動車メーカーにも勤務していました。

2023年半ば、シュミット氏とガオンカー氏はドイツを離れ、空飛ぶタクシー事業の潜在的市場としてインドに注目し、サラ・アビエーションを設立するためにバンガロールに移住した。アメリカでの経験を経てインドに戻っていたチャウハン氏も彼らに加わり、3人は2024年1月にスタートアップを設立した。

テッククランチイベント

サンフランシスコ | 2025年10月27日~29日

シュミット氏はテッククランチに対し、インドの地政学的立場が「力関係の変化に大きな役割を果たす」と考えており、それが同国で事業を始める決心をさせたと語った。

サラ・アビエーション共同創業者のシヴァム・チャウハン氏、ラケシュ・ガオンカー氏、エイドリアン・シュミット氏(左から)。画像提供:サラ・アビエーション

設立1年のスタートアップ企業は、1月17日にニューデリーで開催される業界イベントで、初の空飛ぶタクシーの試作機「シュニャ(ヒンディー語でゼロ)」を披露する予定だ。同社は今年後半に試作機のテストを開始し、2028年中に初の商用空飛ぶタクシーを発売する予定だ。 

シュミット氏によると、サラ・アビエーションは世界で最も混雑した都市の一つであるベンガルールで空港送迎サービスの商業運航を開始し、その後、ムンバイ、デリー、プネーへと段階的に拡大していくという。また、第一段階では、商用ライドシェアサービスと並行して、無料の救急医療航空サービスを開始する予定だ。

サラ・アビエーションのエアタクシーのチケットの価格はウーバーやオラのタクシーの最高価格と同程度になる予定で、これはインド人の乗客が長期的にオートリキシャに支払う典型的な料金に下がるだろうと同社幹部は主張した。

このスタートアップはプロトタイプの製造にサードパーティのサプライチェーンに依存している。しかし、シュミット氏はTechCrunchに対し、商業運転開始時にはサプライチェーンの80%を完全に国産化することを目指していると語った。

サラ・アビエーションは、2023年にインターグローブ・エンタープライズと提携した資金力のあるアーチャー・アビエーション、そして昨年11月に評価額4,600万ドルで1,400万ドルを調達したePlaneと競合することになる。両社とも来年、インドで空飛ぶタクシーの運行開始を目指している。

ジャグミートは、TechCrunchでインドのスタートアップ、テクノロジー政策関連の最新情報、その他主要なテクノロジー関連の動きを取材しています。以前はNDTVで主任特派員を務めていました。

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