元アートディレクターのザック・ダフ氏が2015年にオンラインゲーム開発コースの指導を開始した際、パンデミックによるロックダウン後に世界中の教師たちが直面したのと同じ課題に直面しました。そこで彼は、3Dデザインの経験を活かし、学生の遠隔学習をより魅力的なものにするため、バーチャルリアリティ（VR）教室を構築しました。学校側は、Zoomを使った講義に参加する代わりに、学生たちにVRヘッドセットを配布し、ダフ氏が構築した古代ギリシャ風の教室に自ら移動できるようにしました。
それでも、ダフはこの学習モデルを簡単に拡張できないことを知っていました。ほとんどの学校には配布できるVRヘッドセットがなく、教師の多くは緑の野原と蝶々（そう、ダフが作ったものです）のある教室をすぐに作れるほどの10年以上のゲームデザイン経験を持っていません。しかし彼は、誰でも3Dプレゼンテーションを作成し、ARで情報を共有できる、ユーザーフレンドリーなプログラムに可能性を見出しました。
「まさにその中心にあるのは知識移転です。一人の人が別の人に知識を非常に効果的な方法で伝えることです」とダフ氏はTechCrunchに語った。彼はMicrosoft PowerPointやCanvaといった製品を挙げ、一般ユーザーが自分のアイデアを伝えるプレゼンテーションやグラフィックを簡単に作成できるようにした。「2Dではそういったシステムはありますが、3Dではそれがありませんでした。何かを作るには、非常に複雑で費用のかかる技術的プロセスを経なければなりませんでした。それが私の心に深く刻まれました」
その後すぐに、ダフ氏は金曜日に仕事を休み、のちに JigSpace となる会社の概要を説明しました。JigSpace は、3D での知識共有の標準を確立する準備が整っています。2017 年のローンチ後、JigSpace プラットフォームは現在 400 万人以上のユーザーを抱え、App Store での平均評価は 4.8 です。JigSpace アプリをダウンロードすると、シンクの水漏れの修理、乾式壁の補修、レゴ スターウォーズの宇宙船の組み立て方などを示す 3D モデルを AR で操作できます。また、ピアノの仕組み、人間の目の構造、さらにはコロナウイルスの感染方法を示す教育用モデル (Jig) もあります。JigSpace の潜在的な使用ケースは広範です。ダフ氏は、製造会社と協力して自社製品の Jig を作ってもらいたいと考えています。そうすれば、例えばエアコンフィルターを交換したい場合、説明書の白黒の 2D 図面ではなく、AR で 3D モデルを見ることができます。
JigSpaceは本日、Rampersandがリードし、Investible、Vulpes、Roger Allen AMなどの新規投資家も参加したシリーズAラウンドで470万ドルを調達したと発表しました。JigSpaceアプリは無料で利用でき、誰でも3Dモデルオブジェクトのプリセットとテンプレートを組み合わせて独自のJigを作成できます。技術に精通したユーザーは、無料版で最大30MBのファイルをアップロードして、よりカスタマイズされたJigを作成できます。しかし、Jigspaceの収益源は、商業企業や製造業者向けに設計されたJig Proプラットフォームです。Jig Proの個人向けサブスクリプションは月額49ドルですが、エンタープライズ向けサービスの価格はオンラインでは公開されていません。
「当社にとって最も有利な分野は耐久財製造です。ほぼすべての製造製品にCADファイルがあり、3Dデータはすでに存在しているからです」とダフ氏は述べた。「そのため、当社はこれらの企業と協力し、製品に関する知識資料を作成するためのツールを提供することができます。」
JigSpaceはPro版をリリースした直後、AppleのiPhone 12基調講演で紹介され、iPhone 12のLIDARスキャナーと5G機能を活用して製造工程の時間とコストを節約する方法を実演しました。また、JigSpaceはSnapchatと提携し、キッチン用品をスキャンして3Dジグを表示し、電子レンジからコーヒーメーカーまで、さまざまな機器の仕組みを理解できるレンズを開発しました。
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Jig Proの顧客基盤は、2020年半ばのリリース以来、毎月40%増加しており、平均ユーザーは1日に少なくとも1回はアプリにログインしています。Verizon、Volkswagen、Medtronicといった企業は、JigSpaceを利用して3Dモデルを作成し、関係者、顧客、遠隔地の同僚に提示しています。特にAppleのCaptureのような製品が登場すれば、ユーザーが独自の3DモデルをJigSpaceにインポートすることがさらに容易になるでしょう。
商業的な可能性にもかかわらず、ダフ氏にとって、AR による学習を容易にする無料バージョンを JigSpace が常に維持しておくことが重要だ。
「情報を共有したいと考えているすべての人々、つまり私たちがサービスを提供しているのは、上層部の技術者だけではありません」とダフは語る。「共同創業者のヌマ・ベルトロンと私は、最初から無料版を提供したいと考えていました。知識は可能な限り最良の方法で人々にアクセスできるべきであり、そうしない理由はありません。」
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アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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