リンジー・リー・ルグリンは型破りな方法で創業者へと上り詰めたため、資金調達戦略も同様に独特です。インフルエンサー版Glassdoorとも言える彼女の会社Fuck You Pay Me（FYPM）は、ピッチデッキなしでInstagramストーリーのみを通じて27万5千ドルのシードラウンド資金を調達しました。
「ピッチデッキとは何かを考えてみると、それは誰かにミーティングを申し込むために送るものでしょう」とルグリン氏はTechCrunchに語った。しかし、彼女が会いたいと思っていた人たちは、クリエイター経済業界で幅広いフォロワーを持つ彼女のInstagramで既に彼女をフォローしていた。
「数字だけを投稿するんです。現状はこうで、何をしているか、必要な資金はいくらで、残りはいくらか…条件はこうです。興味があればDMを送ってください」と彼女は言った。「時々、渇望の罠を仕掛けるんです。そうすることで、私の物語はもっと多くの人に届くんです。悲しい話ですが、これが真実なんです」
これらのエンジェル投資家の中には、デレク・シュリッカー氏（最近Hubspotに1億5000万ドルで買収されたClearbitのCFO）、ジェシカ・リー氏（ウォール街の元マネージングディレクターで現在はインフルエンサー）、ソフィア・アモルソ氏（Nasty Galの創設者で現在は投資家）などがいます。
すべての創業者がInstagramを活用した資金調達を成功させられるわけではないが、ソーシャルメディアクリエイターを支援するために設立されたルグリン氏にとっては理にかなった方法だった。このプラットフォームでは、クリエイターはこれまで一緒に仕事をしたブランドをレビューし、報酬額や支払いまでの期間などのデータを共有できる。
FYPMは必要に迫られて生まれた製品です。2015年、ルグリンはフリーランスモデルとして、マーク・ジェイコブスのグローバルモデルキャンペーンのコンテストで優勝しました。彼女の報酬は1,000ドル。大手ファッションブランドとしては微々たる額でしたが、多くの若いクリエイターと同じように、彼女は名声ある企業で働けることに興奮し、この露出がさらに高収入のチャンスにつながるだろうと考えていました。しかし、現実はそうではありませんでした。
「書類上では、私は本当に成功していたんです。ニューヨーク・ファッション・ウィークに出展し、ヴェラ・ウォンのウェブサイトにも掲載され、アーバン・アウトフィッターズではウォールアートとして販売されたんです。でも、全然お金になってくれなかったんです」と、ルグリンは昨年のVidConでTechCrunchに語った。「だから、仕事をするには十分だけど、お金をもらえるほどには優れていない、という状況に陥っていたんです」
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ルグリンは金融学の修士号を取得後、企業に就職した。その傍ら、職場における性差別について自身のインスタグラム（@MsYoungProfessional）に投稿し、フォロワー数を増やしてブランドとの契約を持ちかけられた。しかし、今回もまた誰も彼女に報酬を支払おうとせず、ブランドがいくら支払っているのかという具体的な情報さえ見つけられなかった。
こうしてFYPMが誕生しました。2021年以降、FYPMはインフルエンサー向けの検索可能なデータベースとして機能していましたが、ウェブサイトの構成上、プラットフォームの拡張が困難でした。そこでFYPMはサイトを根本から再構築してきました。FYPMの最新バージョンでは、インフルエンサーだけでなく、タレントマネージャーやブランド担当者もプラットフォームを利用して求人広告を掲載できるようになります（ただし、提示する報酬額を明確にする必要があります）。
「データを見てみると、（報酬の）幅が非常に大きいことが分かります」とルグリン氏は言う。「同じ仕事に対して、ゼロから6桁の報酬を受け取る人がいます。多くの場合、差別化要因は、いくら要求すべきか、何が妥当で何がそうでないかを理解し、自分の価値がいくらなのかを理解することです。」
FYPMの良し悪しは、データの質にかかっています。プラットフォームに誰でも投稿できるとしたら、企業との協業に関する体験談が本物かどうかを見分ける術がありません。これはFYPMにとって最大の課題の一つでした。ルグリン氏とインターン生（ちなみに「誰に報酬を払っているの？」と彼女は付け加えます）は、プラットフォームに登録している3万8000人のクリエイター一人ひとりを手作業で審査してきました。そこでルグリン氏は、新たな資金調達によって、製品の品質を損なうことなく、スケールアップを阻むこうした技術的障壁を取り除きたいと考えています。
「結局のところ、この分野で最も大きなインパクトを与えるのは、スケーラブルなデータビジネスだと考えています」とルグリンは語った。ルグリンは、クリエイターとタレントマネージャーが検証済みのレビューをアップロードする限り、これらの情報に無料でアクセスできるようにしたいと考えている。最終的には、クリエイター経済全体の支払いデータに基づいたレポート作成を手伝ってくれるデータサイエンティストを雇用したいと考えている。また、彼女はFYPMにAPIを開発させ、タレント会社が独自のデータをプラットフォームに直接アップロードできるようにしたいと考えている。
「情報の民主化は人々の生活を変えるのです」とルグリンは言った。「経済的な自由です。」
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アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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