Insomnia Consulting を共同設立した後、Stacey Abrams と Lara O'Connor Hodgson は個人的な問題に対処するために Nourish を設立しました。
「確か、私の選挙運動の一つのための会議だったと思います」と、ジョージア州を拠点とする弁護士兼政治家で、2020年には投票権問題が国の焦点となったエイブラムス氏は説明する。「[オコナー・ホジソン氏]は哺乳瓶を組み立てる必要があり、ウェイターに哺乳瓶を返却して洗ってもらうよう頼まなければなりませんでした。彼女は『赤ちゃん用のダサニがあればいいのに』と言いました」
しかし、最終的にNourishは問題に直面した。エイブラムス氏の言葉を借りれば、同社は自らの成功の犠牲者だった。より正確に言えば、成長に必要な適切なツールを提供しなかったシステムの犠牲者だった。請求書発行の問題が、最終的に保育事業の軌道を逸らしたのだ。しかし、まさにこうした失敗こそが、次の会社、シンプルに名付けられたNowの種を蒔いたのだ。
「融資を探し始めました。必要なのは注文に応えるための資金だけでした。当時は信用収縮の真っ只中で、融資を受けることができませんでした」とエイブラムス氏はTechCrunchに語った。「銀行、信用組合、ファクタリング会社と渡り歩きましたが、融資が尽きるたびに融資モデルが変更され、プログラムから締め出されてしまいました。そして残念ながら、最終的に事業を廃業せざるを得なくなりました。事業は成長しすぎて需要に応えられなくなり、解決策も見つからなかったのです。」
エイブラムス氏とオコナー・ホジソン氏は、中小企業がより迅速に請求書の支払いを受け取れる手段を提供するために、2010年にNowを設立しました。企業がNowAccountを通じて請求書を提出すると、同サービスが請求額の100%を支払いますが、3%の加盟店手数料は差し引かれます。
「アメリカン・エキスプレスと同じように、私たちは資本市場で債券を販売しています」とオコナー・ホジソン氏は説明する。「非常に低コストの資本を保有しており、中小企業に即座に収益をもたらすことができます。そして、そのコストとリスクを管理できるシステムを構築しました。なぜなら、その後、支払いを受けるまでに30日以上かかるからです。」
ジョージア州に拠点を置く同社は本日、シリーズA資金調達で950万ドルを調達したことを発表しました。Virgo Investment Groupが主導したこのラウンドは、Nowのサービス拡大に充てられます。パンデミックにより、多くの企業の請求書処理にさらなる負担がかかっている中での調達です。オコナー・ホジソン氏によると、請求書の支払いまでの平均待ち時間は、約50日から70～80日に延びています。
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「私たちは1,000社以上の中小企業にサービスを提供し、7億ドル以上の取引を処理してきました」とオコナー・ホジソン氏は語る。「つまり、彼らは7億ドルもの資金をより早く受け取ったということになります。」
これまでのところ、Nowの成長は主に口コミによるものでした。新たに流入した資金の一部は、より多くの中小企業に製品を届けるためのマーケティングと広告に充てられます。
「中小企業にとって、誰も解決しようとしなかった問題に対する解決策があると言われると、まるで魔法のように聞こえます」とエイブラムスは言います。「私たちが人々に理解してもらいたいこと、そして事業拡大の大きな課題の一つは、実際に体験してみなければ信じられないということです。そして、企業に、これが私たちの言う通りに機能し、私たちが想像する通りにお客様にメリットをもたらし、実際に機能することを理解してもらうことです。」
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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