起業家のクルジーブ・シン氏は、飲食業界で三度の飯を食ってきた。かつてはChefHeroのエンジェル投資家であり、オーストラリア風ミートパイ店のパートタイムオーナーでもあった彼は、現在は請負業務を通じてレストランの設備修理・メンテナンスを支援するスタートアップ企業ResQの創業者でもある。
複数のテーブル席に座りながら、シン氏は「レストラン経営の残念な現実」を目の当たりにした。ミートパイ店を買収してから数週間後、シン氏は設備の故障や請負業者の問題で数万ドルが無駄になるのを目の当たりにした。
「売上を上げるためのフロント業務のサポートは充実しているのに、バックオフィス業務をサポートするテクノロジーがないことに気づきました」と彼は語った。シン氏はすぐに、自分の悩みは他の多くのレストランオーナーにも共通していることに気づき、それがResQというアイデアの種となった。ResQは、レストランのバックオフィス業務、つまり顧客と直接対面しない業務を最適化するスタートアップ企業だ。
ResQは本日、Homebrew、Golden Ventures、Inovia Capitalが主導するシードラウンドで750万ドルを調達したと発表しました。参加したエンジェル投資家には、Instacart社長のNilam Ganenthiran氏、DoorDashの幹部でPinterestおよびCoinbaseの取締役でもあるGokul Rajaram氏、そしてYum! BrandsのグローバルフランチャイジーであるSoul Foodsをはじめとする顧客が含まれています。ResQはこれまでに900万ドルのベンチャーキャピタル資金を調達しています。
この資金は、ResQのエンジニアリング、営業、運用部門を合わせた60名のチームを2倍、あるいは3倍に増強するために主に活用されます。また、サンフランシスコ、ロサンゼルス、ダラス、シカゴ、フェニックスにおける既存の拠点に加え、新規市場への進出にも資金を充当する予定です。
SaaS対応マーケットプレイス
ResQ のビジネスは、ソフトウェア プラットフォームと請負業者マーケットプレイスの 2 つの部分に分かれています。
このプラットフォームでは、レストランは配管トラブルから電気系統のトラブルまで、必要なサービスを依頼、管理、支払いすることができます。ResQは、競争力のある料金設定と迅速なコミュニケーションおよび採用プロセスにより、レストランの年間修理費用を10～30%削減できると主張しています。レストラングループには、屋上ごとに月額SaaS料金を請求します。
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このソフトウェアレイヤーは、ResQの請負業者マーケットプレイス上に構築されています。このマーケットプレイスは、修理や管理業務に従事できる、様々な専門分野を持つ地域に特化した労働者の供給源です。請負業者に仕事を提供する代わりに、ResQは各サービスから得られる収益の一部を受け取ります。シン氏は、ResQのマーケットプレイス事業が、既存企業やServiceChannelなどの新興企業との差別化要因であると考えています。
「見た目が派手なソフトウェアだけでは不十分です」とシン氏は語る。「ベンダーを管理し、時間通りに作業が完了すること、そして過剰な請求が行われていないことを確認できる製品が必要です。だからこそ、私たちはバックグラウンドでSaaS対応のマーケットプレイスを提供しているのです。」修理市場の供給側を掌握することで、ResQは需要への対応とエンドユーザーの理解において、より正確な対応が可能になります。
もちろん、どのマーケットプレイスにも共通する課題は、高品質な供給のバランスを取り、調達することです。ResQは現在、プラットフォーム上に700人以上の請負業者を抱えていますが、ニーズに応え、レストランのサービスを時間通りに提供するためには、彼らをさらに増やしていく必要があります。シン氏によると、請負業者の供給の大部分は、レストラン顧客がプラットフォームに優良パートナーを紹介してくれることで賄われています。そして、供給の不足や専門分野の不足があれば、ResQがそれを補うとシン氏は言います。このプロセスは今のところ便利かもしれませんが、最終的にはResQは独自の請負業者供給を確立することで規模を拡大し、取引条件をより魅力的なものにすることができるでしょう。
Homebrewのパートナーであるハンター・ウォーク氏は、ResQがマーケットプレイスとしてのポジショニングを活かして、最終的には請負業者にEdTechやFinTechサービスを提供できると考えています。例えば、ResQは最終的にはスキルプロバイダーとなり、地元の人材を育成・紹介する計画です。また、ResQはこれらの請負業者にとって「箱の中のビジネス」となり、決済・請求サポートを通じて彼らの事業成長を支援したいと考えています。
「私にとって、それは『単に効率化を図る』ことと、『従業員の一部に、提供するサービスについて新しい視点で考える機会を与える』ことの違いです」とウォーク氏は述べた。「最適化アルゴリズムとしてのみ考えているのであれば、『これらの人々の生活をより良くするために何ができるか』という点に真に迫ることは決してありません。そして、そこにこそ経済的なメリットが存在します」。ウォーク氏は、シン氏の経験と創業者としての精神が、ResQがより包括的かつ人間的な問題解決へと繋がるだろうと指摘した。
市場
飲食業界では、たとえ事業が成功していても利益率は非常に低い場合があります。この現実は、レストランテック業界のスタートアップ企業を危険にさらしています。コスト削減が必要になった場合、真っ先にSaaSツールが削減される可能性があります。例えば、Toastはパンデミックによる経済的影響を受けて、当初は従業員の50%を削減しました。
ResQにとって、パンデミックはテクノロジーを駆使したレストランの再建に関する新たな緊急性を生み出したとシン氏は語った。
「私たちは製品の新たなパラダイムを構築し始め、小規模レストランのみを対象としたモバイル取引型マーケットプレイスから、ローカルマーケットプレイスを活用した複数店舗展開事業者に特化した完全なSaaS製品へと移行しました」とシン氏は述べた。確かに、同社の売上高は過去1年間で750%増加した。
ResQはこれまでに、KFC、タコベル、ティムホートンズなど、3,000以上のレストラングループと提携してきました。数百万ドルの資金を保有するResQが、その数をさらに増やし、バックヤード業務の拡大策を継続的に模索していくことを期待しています。
