ナイジェリアのモビリティ技術スタートアップ企業メトロ・アフリカ・エクスプレス社（MAX）は、シリーズB資金調達で3,100万ドルを確保した後、アフリカ大陸の交通部門の正式化に向けて全力で取り組み、アフリカ全土のさらなる市場への参入を計画している。
同社はTechCrunchに対し、調達した資金を2022年第1四半期末までにガーナとエジプトに進出し、同年末までにフランス語圏、東アフリカ、南アフリカの他の市場にも進出する予定だと述べた。また、今後2年間で10万人以上のドライバーに自動車ローンを提供する予定だ。
MAXは2015年に、バイクを使って顧客の注文を処理する配達スタートアップとしてスタートし、その後配車サービス、さらに車両サブスクリプションや融資サービスに進出した。これらのソリューションは、最初のサービスから得たデータに基づいて同社が考案したものである。
このスタートアップは2018年に車両ファイナンスを導入し、わずか2年余りで、同社に所属するドライバーの解約率が「ほぼゼロ」にまで低下したとCFOのガイ・ベルトラン・ンジョヤ氏がTechCrunchに語った。
「私たちはドライバーの業務を理解するために時間を費やしましたが、ほとんどのドライバーが自分が使用する車両を所有していないことが明らかになりました」とンジョヤ氏は語った。
「ドライバーが直面する根本的な問題は、車両への安定したアクセスであることが明らかになりました。そして、大陸全体のモビリティの課題を解決するには、まず車両へのアクセスの問題に取り組まなければならないと気づいたのです。」
MAXの商業銀行パートナーは現在、モビリティ会社が信用リスク評価に提供するデータを活用し、ドライバーに車両購入ローンを提供しています。
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MAXはサービスの一環として、新規市場に電気自動車インフラを構築し、新興顧客に電気自動車を導入することを計画している。
「高性能な技術とオペレーターを導入することで、モビリティを安全、手頃な価格、アクセス性、そして持続可能なものにするという私たちの取り組みにおいて、これは新たなマイルストーンとなります。今回の投資により、アフリカ大陸全土の何十万人ものドライバーの生活を変え、国際的な展開を加速し、モビリティ分野における先駆的な取り組みを継続することが可能になります」と、MAXの共同創業者兼CEOであるアデタヨ・バミドゥロ氏は述べています。チネドゥ・アゾドー氏は、このスタートアップのもう一人の共同創業者です。
モビリティに関する課題に対するソリューションの提供は MAX の事業の中核を成しており、同社が次に解決したい課題は、運行コストを削減して運転手の収入を増やすことだ。
創業者たちは、電気自動車の導入が自然な流れであるとすぐに気づき、2019年にMAXは電気自動車への取り組みをスタートさせました。現在、同社は様々なリースやファイナンスオプションを通じて、二輪、三輪、四輪の電気自動車をドライバーに提供しています。
「ドライバーにとって最も大切なのは、収入の増加によってまともな生活を送ることなので、これは私たちが提供したいと考えていた追加の選択肢です。EVは現在、ガソリン車よりもコスト効率が高いため、私たちにとって電動モビリティはその目標達成の大きな推進力となるでしょう」とンジョヤ氏は述べた。
MAXは現在、独自の電動バイクシリーズを設計・組み立てています。ンジョヤ氏によると、同社は大手バイクメーカーであるヤマハを含むエコシステム全体のパートナーと協力し、EVを供給しています。
「ヤマハとは、ドライバーの車両アクセスと資金調達の面で協力しています。私たちの取り組みとパートナーシップの成功の証として、ヤマハは本日、過去数年間にわたる協力関係に基づき、アフリカ向けのドライバー向け車両ファイナンス専門会社を設立しました」とンジョヤは述べた。
最新の資金調達ラウンドは、アフリカのモビリティ分野への初投資となるグローバル・プライベート・エクイティ・プラットフォームのLightrockと、UAEを拠点とする国際ベンチャーキャピタルのGlobal Venturesが共同で主導しました。このラウンドには、既存投資家のNovastar Venturesと、フランスの開発金融機関Proparco（同社のDigital Africaイニシアチブを通じて）も参加しています。
ンジョヤ氏によると、このスタートアップは、アフリカ大陸全土の数百万の交通事業者にとって、頼りになる車両サブスクリプションおよび金融サービスプラットフォームとなることを目指しているという。同社は最近、エストニアの配車サービス会社Boltとリース・トゥ・オウン契約で提携し、ナイジェリアでプラットフォームを利用する1万人のドライバーが省エネ車両を入手できるようになる予定だ。
アニー・ンジャニャは以前、TechCrunchでアフリカのスタートアップ企業やテクノロジーニュースを担当していました。テクノロジー、ビジネス、健康に関する報道の経験があり、トムソン・ロイター財団、東アフリカの経済紙「ビジネス・デイリー」、地方紙「デイリー・ネイション」など、複数のメディアに寄稿しています。データ主導のジャーナリズムに情熱を注いでいます。コロンビア大学でデータジャーナリズムの修士号を取得しています。
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