NASAは、将来の月面ミッションのためのピットストップとして機能するゲートウェイ月周回衛星の主要2つの部分をSpaceXが引き受けると発表しました。電力・推進要素と居住・物流拠点は、合わせて最初の実用的な月面宇宙ステーションとなり、2024年にファルコン・ヘビーに搭載され、推定3億3,200万ドルの費用で打ち上げられる予定です。
ファルコン・ヘビーは、現在広く使用されているスペースXのファルコン9よりもはるかに大きな打ち上げ能力を備えていますが、2018年初頭の試験打ち上げ（スターマンとテスラ・ロードスターの打ち上げは覚えているかもしれません）に成功して以来、商業打ち上げはわずか2回しか行われていません。アラブサット6Aは2019年4月に打ち上げられ、その数か月後にSTP-2が打ち上げられましたが、それ以降、ファルコン・ヘビーは実用化されていません。（ただし、来年にはいくつかのミッションが計画されています。）
しかし、NASAがこの2つの重要なコンポーネントを月周回軌道に運ぶための打ち上げ機としてこのロケットを選んだことは大きな支持であり、同局独自のスペース・ローンチ・システムの遅延が続けば、将来的にはさらに多くの作業が雪だるま式に増える可能性がある。
NASAの月ロケットSLSは2年遅れており、予算を数十億ドル超過していると内部報告書で判明
PPEとHALOと呼ばれるこの2つの部品は、自立型月周回居住施設に不可欠な要素、つまり与圧されたキャビンと、その運用と操縦を可能にする電源を提供します。つまり、これらは基本的な要素と言えるでしょう。
また、大型のため、小型ロケットで10個の部品に分けて打ち上げることはできません。しかし、利用できる大型打ち上げ機はごくわずかで、SpaceXのロケットが既に3回のミッションを成功させており、最適な選択肢だと判断したようです。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
このミッションは打ち上げと関連費用で3億3200万ドルと見積もられており、SpaceX、NASA、ノースロップ・グラマン（HALOを製造）、およびマクサー（PPEを製造）の間で多くの協力が必要となる大規模な投資となる。
現時点では、打ち上げは2024年5月以降と予定されていますが、様々な遅延が重なれば、この日付は（そして実際、かなり遅れる可能性は高いですが）延期される可能性があります。アルテミス計画全体は現実との整合を図る時期を迎えており、過去4年間に策定された野心的な計画の全てについて新たな目標日が発表されていない一方で、昨年秋に発表されたような形で過去の計画が繰り返された例はほとんどありません。それでもなお、NASAの常套句となっている「我々はそこに留まるつもりだ」というフレーズを考えると、月面再訪のための5～6年計画でさえ、依然としてかなり野心的です。
今後数か月かけて当局が新たなタイムラインを把握するにつれ、新たなタイムラインについてさらに詳しい情報が明らかになるだろう。
トピック
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
バイオを見る
