テクノロジー業界のレイオフの時代はまだ終わってはいないが、その激しさはいくらか薄れつつあり、独特の傾向に変わりつつある。
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マイクロソフトが今年初めに約1万人を解雇したのに加え、再び人員削減に踏み切るのは驚くには当たらない。このテクノロジー大手は営業部門の人員削減に着手しており、予算削減の際にテクノロジー企業が削減する傾向にある分野の一つだ。採用、マーケティング、顧客対応といった部門も、テクノロジー企業がコスト削減を決断する際に影響を受けることが多い。
Crunchbaseにおける最近のレイオフは、その好例です。このビジネスデータプラットフォームが最近の人員削減に合わせて公開したスプレッドシートでは、スタートアップが規模縮小の余地があると判断する分野が明確に示されています。様々な役職の営業職、カスタマーサクセススタッフ、マーケティング、採用部門です。なんと、Crunchbase Newsもその影響を受けました。（注：私はCrunchbaseに在籍していた当時、このチームの構築に携わり、在籍当時から株主でもあります。）
しかし、テクノロジー業界のレイオフの分野では変化が起きている。
Layoffs.fyiのテック系人員削減データベースを調べると、興味深い傾向が見えてきます。2023年1月にレイオフがピークを迎えて以来、退職を要請されたテック系従業員の数は着実に減少しています。
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ミランダ・ハルパーンによるデータ視覚化（Flourish で作成）
これは時間の経過とともに明らかに減少していることを示しています。実際、大幅な減少が見られなかったのは3月だけで、4月には50%近く減少しました。6月には1万件をほぼ下回りました。悪くないですね。
今のこの局面では、手を叩いて、心の中に良い知らせを胸に前進するだけで十分でしょう。解雇が減れば、家族が崩壊し、家賃やその他の生活必需品について急に心配し始める人も少なくなります。これは良いことです。
しかし、データにある問題点が私の目に留まりました。
同じ情報源から、ここ数か月で人員削減を行ったことが知られているテクノロジー企業の数を見てみましょう。
ミランダ・ハルパーンによるデータ視覚化（Flourish で作成）
4月以降、状況は大きく変化しています。テクノロジー関連労働者の解雇は減少している一方で、実際に解雇する企業は増加しています。つまり、削減規模が縮小する企業が増えているということです。
テクノロジー企業が大規模かつ広範囲に人員削減を行っていた時代は過ぎ去りつつあると思います。むしろ、これらの企業は事業運営上の余剰人員を削減しようと、より小規模で戦略的な人員削減を進めています。テクノロジー企業の従業員にとっては概ね朗報ですが、以前のレイオフの影響を受けなかった人々にとって、危険はまだ去っていません。単に、今年初めよりも被害が広がっているだけです。
2021年後半のITバブル崩壊以降、テクノロジー業界では、次々と起こるレイオフの責任は誰にあるのかについて、激しい議論が交わされています。中には、業務量が不足していたり、従業員の能力が十分に発揮されていないことを指摘する人もいます。一方で、好景気の間、テクノロジー企業は成長期待に備え、必要以上に人員を増やしていました。一方で、テクノロジー業界のリーダーたちが、人員削減をせずに人員を自由に採用したことを非難する人もいます。
Insider は最近この論争に加わり、多くのテクノロジー企業は従業員数の多い管理職に権限を与えるように設計されているため、管理職は社内の影響力を高めるためにより多くの人材を雇用していると指摘した。
インセンティブを見せれば結果をお見せします、そうですよね？
結局のところ、経営陣の選択を従業員のせいにするのは決して公平ではありません。選択の責任は、選択を行った人々に帰属させるべきだからです。そして、今回の営業スタッフなどの人員削減は、怠惰や悪意といった理由よりも、マクロ経済状況に起因する可能性が高いでしょう。
テクノロジー業界のレイオフが減ったからといって、今日解雇される人たちの気持ちが楽になるわけではありませんが、人員削減の件数自体が減少しているという事実は、少しばかり慰めになるでしょう。テクノロジー業界のレイオフの時代を終わらせるためには、唯一減らすべき指標は、人員削減を行う企業の数です。
第3四半期に新たなマクロショックが見られなければ、この傾向のまま今年の最終四半期を迎えることになるだろうと私は考えている。
アレックス・ウィルヘルムは、TechCrunchのシニアレポーターとして、市場、ベンチャーキャピタル、スタートアップなどを取材していました。また、TechCrunchのウェビー賞受賞ポッドキャスト「Equity」の創設ホストでもあります。
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