中国の競合他社からの圧力が強まり、EV市場が停滞する中、欧米の大手自動車メーカーは、内燃機関車（ICE）と同等の価格と利益率を目指し、EVの生産コスト削減を競い合っています。しかし、そのためには、設計プロセスをより迅速かつ効率的にする方法を見つけ出す必要があります。
スイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）からスピンアウトした企業である Neural Concept は、まさにその問題を解決するために AI を適用するため、シリーズ B の資金調達ラウンドで 2,700 万ドルを調達しました。
簡単に言えば、Neural Conceptは、設計者が部品を製造する前にその性能をモデル化することを可能にします。部品の設計図があるだけでは意味がありません。例えば、エンジンの一部としてどのように動作するかを知る必要があります。そこでこのプラットフォームが役立ちます。このアプリケーションは、自動車、マイクロエレクトロニクス、航空宇宙、エネルギーなど、幅広い業界で役立つ可能性があります。
同社によれば、3D環境でディープラーニングを使用し、データ分析と機械学習を組み合わせることで、開発時間を最大75％、製品シミュレーションを最大10倍高速化するという。
Neural Conceptの共同創業者兼CEO、ピエール・バケ氏は、このプラットフォームによって、現在は手作業で行われているプロセスが急速に加速されると述べています。「例えば、バッテリーの設計があり、熱効率を高めるために性能を向上させたいとします。当社のソフトウェアは材料の特性を認識しているため、効率を高めるための改善点を提案してくれます」とバケ氏は説明します。
「当社のソフトウェアが登場する前は、CADデザイナーが3D設計図を描き、それを誰かに送って非常に複雑な数値シミュレーションを行うのが一般的でした。シミュレーションの実行には非常に長い時間がかかったり、物理的なテストが必要になることもありました。しかし、今では当社のプラットフォームがデザイナーに直接指示を出すことができます。」
バケ氏は、彼のプラットフォームによってEVの開発期間が4年から18か月に短縮される可能性があると考えている。
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このスタートアップの製品は現在、エアバス、ボッシュ、ゼネラル・エレクトリック、ムベア、スバル、そして4つのF1レーシングチームで使用されています。同社はNVIDIAと協力し、同社のGPUとCUDAソフトウェアの最適化に取り組んでいます。
Neural Concept 社は、独自のプラットフォームでこの「ディープラーニング」分野への進出を試みている Ansys などのはるかに規模の大きい「コンポーネント シミュレーション」大手企業と競合しています。
シリーズBはForestay Capitalが主導し、新規投資家のDE Shaw Groupに加え、既存の投資家であるAlven、Constantia New Business、HTGF、Aster Groupが参加しました。本ラウンドは、2022年3月の900万ドルのシリーズA、2020年の200万ドルのシードラウンドに続くものです。新たに調達した資金は、採用活動と欧州、アジア太平洋、米国への事業拡大に充当されます。
フォレステイ・キャピタルのシニアプリンシパル、デボラ・ピテット氏は声明の中で、「ニューラル・コンセプトは、AIの最先端である3Dディープラーニングのパイオニアであり、世界中のさまざまな業界の顧客から驚異的な支持と成果を得ています」と述べた。
マイク・ブッチャー（MBE）は、元TechCrunch編集長で、英国の全国紙や雑誌に寄稿し、Wired UKによってヨーロッパのテクノロジーで最も影響力のある人物の1人に選ばれています。世界経済フォーラム、Web Summit、DLDで講演しました。トニー・ブレア、ドミトリー・メドヴェージェフ、ケビン・スペイシー、リリー・コール、パベル・ドゥーロフ、ジミー・ウェールズなど、多くのテクノロジーリーダーや有名人にインタビューしてきました。マイクは定期的に放送に出演しており、BBCニュース、スカイニュース、CNBC、チャンネル4、アルジャジーラ、ブルームバーグに出演しています。また、英国首相とロンドン市長にテクノロジー系スタートアップ政策について助言したほか、The Apprentice UKの審査員も務めています。GQ誌は彼を英国で最もコネのある100人の男性に選びました。彼はTheEuropas.com（欧州のスタートアップ企業トップ100リスト）の共同設立者です。また、非営利団体Techfugees.com、TechVets.co、Startup Coalitionにも参加しています。2016年には、英国のテクノロジー業界とジャーナリズムへの貢献が認められ、女王誕生日叙勲リストにおいてMBEを授与されました。
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