Y Combinatorの今年の冬季バッチには300社以上が参加しており、投資家の関心は薄れていると思われるかもしれません。しかし、2021年に入り、投資家たちはエンタープライズSaaSとはかけ離れた分野の限界を押し広げるアイデアに投資しようと、猛烈な勢いで動き回っています。
今日の好例がGridwareです。これは今年初め、YCバッチでスタートアップとしてスタートしたばかりの頃に私が紹介したスタートアップです。以前も書いたように、Gridwareは気候変動による被害から電力網を救おうとしています。
同社のアプローチは、わずか4本のネジで電柱に設置できる、センサーを多数搭載した小型ボックスを使用することです。Gridwareのパッケージには、電柱周辺の環境を感知するためのマイクやその他のセンサーが搭載されており、オンボードのAI/ML処理によって異常を検知し、必要に応じて関係する管理者に報告します。
ハードウェア、IoT、インフラ、公益事業、そして政府。これらは、ほんの数年前でさえ投資家へのプレゼンで避けたかった5つのキーワードだったでしょう。しかし、カリフォルニア州やテキサス州などの州で長期間にわたり電力供給が途絶えたことで、投資家たちはようやく、地球を救い、ここで少し儲けるチャンスがあることに気づいたのかもしれません。
Y CombinatorのW21デモデーで注目した企業：パート1
Gridwareは本日、True Venturesのプリシラ・タイラー氏、Fifty Yearsのセス・バノン氏、シュオ・ヤン氏がリードするシードラウンドで530万ドルを調達したと発表した。CEO兼共同創業者のティム・バラット氏は、資金調達は非常に熾烈だったと述べた。「130人の投資家から連絡があり、まだ返信できていない人もいます…今でもメールを遡っているところです」と彼は語った。「デモデーの前から、すでにラウンドのかなりの部分を集めていました。」
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バラット氏とグリッドウェアのチームは、ミッションドリブンで、会社設立にかかるタイムラインを真に理解している投資家を探していました。「多くの投資家はミッションドリブンだと口では言いますが…いざ実際に投資するとなると、より安全な消費者向けテクノロジーに流れてしまうことが多いのです」と彼は言います。Trueのタイラー氏は同社の気候変動対策投資を率いており、True氏はこの分野で様々な投資を行ってきました。Fifty Yearsは、国連が掲げる17の持続可能な開発目標（SDGs）に取り組むスタートアップ企業に焦点を当てています。
同社の製品と市場については、3ヶ月前に私が書いたプロフィールで詳しく読むことができますが、今回の資金調達により、Gridwareはこの厳しい市場に対応できる、非常に意欲的なチームの構築に注力したいと考えています。「この多様なステークホルダーが関わるビジネスモデルへの対応は非常に困難です。そのため、このような環境に対応できる経験、知識、そして機転を備えた人材を採用することが重要です」とBarat氏は述べています。
グリッドウェアは電力網の障害や山火事の早期検知センサーを構築している
私が最近調査したように、災害対応分野はおそらく世界で最も参入が難しい市場の一つです。バラット氏は、その本質的な難しさを認めつつも、長期的には大きな可能性を見出しています。「成功している企業で私が観察してきたことの一つは、彼らが可能な限り多くのステークホルダーと会うために時間を費やしていることです」と彼は言います。「消費者向けであれば、ショッピングモールの前に立って1日に100人の顧客と話すことができますが、ガブテックでは1年で100件ものミーティングを行うだけでも大きな成果です。」
同社は6月1日にウォルナットクリークのベイエリアオフィスを再開する予定。
世界で最も悲惨な販売サイクル
ダニー・クライトンはCRVの投資家であり、かつてはTechCrunchの寄稿ライターでした。
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