深呼吸しながら、この文章を書いています。来週、TechCrunch は 3 年ぶりに対面式の CES に戻ってきます。
ふう。やっと胸のつかえが取れて気持ちよかった。
私たちのチームが最後にこのイベントのためにラスベガスへ飛んだのは、2020年1月でした。縁起の良い日でした。間もなく世界中が混乱に陥ることになるのです。CTA（全米民生技術協会）の統計によると、11万7000人が来場する大規模なショーでした。主催団体は「コンシューマー・エレクトロニクス・ショー」と呼ぶことを望んでいませんが、このイベントはここ数十年で大規模なイベントへと成長しました。
ショーを全部見ようなんて、徒労に終わります。若くて希望に満ち溢れていた頃は、できる限り多くのショーを見ようと、公式ホールを隅々まで歩き回ろうと必死でした。しかし、ショーがラスベガス・コンベンションセンターの枠をはるかに超えて拡大したため、年月とともにそれもますます不可能になってきました。ベネチアン・コンベンション＆エキスポセンター（サンズはもう閉館してしまった）、数え切れないほどのホテルスイートルーム、そしてストリップ周辺には公式・非公式を問わず様々なイベントスペースが点在しています。
数え切れないほど多くのライブイベント主催者と同様に、CTAにとって過去3年間は一種の存亡の危機でした。幾度となく足踏みを繰り返した末、CES 2021の対面開催は関係者全員にとって最悪のアイデアであると最終的に認めざるを得なくなり、バーチャルイベントへの転換も当然ながら困難を極めました。昨年はオミクロン株の急増と重なり、TechCrunchをはじめとするメディアはCESへの参加を見送る決断を下しました。感染力の強い新たな変異株の流行と、休暇中の旅行が重なり、事態は深刻化しました。
昨年の参加者数は大幅に減少しました。CTA（カナダ交通局）は、このイベントの参加者数を「4万人を優に超える」（一般的には4万4000人）と推定しており、2020年比で75%の減少となりました。これは注目すべき減少ですが、当時の状況を考えると、4万人を突破したことはある種の勝利と言えるでしょう。CTAは、今年は10万人に達する見込みだと発表しています。新たなCOVID-19の顕著な変異株が見られないことを考えれば、少なくとも2022年よりは大幅に増加する可能性が高いでしょう。
CTAが2021年のバーチャルイベントに人々が慣れすぎないようにしたかったのではないかと疑っているのは、おそらく私だけではないだろう。COVID-19が流行するずっと前から、対面式のテクノロジーイベントの有効性については長年疑問が投げかけられていた。CESをはじめとするハードウェアショーは、実際に見ることでメリットのある製品に焦点を当てており、この議論において優位に立ってきた。とはいえ、過去2年間の出来事は、自宅のリビングルームからでも十分にショーを取材できることを証明した。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
しかし、私たちは「ニューノーマル」についての会話の域を超えています（正直なところ、このフレーズが最後に真剣に聞かれたのはいつですか？）。ニューノーマルは、私たちが気づかないうちに到来しました。ニューノーマルとは、私たちがウイルスは存在しないと言うので、存在しないというものです。私はラスベガスの見本市に参加した時を含め、3回もウイルスに感染したことがあるでしょうか？ええ、そうです。10万人の来場者を擁すると謳っているショーに参加するということは、1月中旬に4回目の感染に直面する可能性があると合理的に予想できるということを認識しているでしょうか？もちろんです。CESのCOVIDプロトコルはこちらです。要約すると、ワクチン接種、検査、マスク着用は必須ではありませんが、希望する場合は可能です。現時点では、これがほぼどこでも標準となっています。
まだ行く価値があるでしょうか？ ええ、あると思います。というか、私も行きます。他のTCスタッフも行きます。例年より参加人数を減らしてきましたが、今後もこの傾向が続くと思います。CESに関するニュースがプレスリリースで発信されることや、ほぼすべての記者会見がストリーミング配信されていることを考えると、このようなイベントを取材するなら、規模を縮小し、より戦略的に行うのが正しいアプローチだと思います。
これは単にこの新たな風土病ウイルスの産物ではありません。メディア全体の状況の変化が生み出した産物なのです。イベントに関して個人的な問題はありますが、純粋でノーカットのブログが充実していた時代、フォーマットにまだ資金が投入されていた時代、すべてが有料化される前の時代を心から懐かしく思います。このようなイベントには確かに価値がありますが、少なくともTechCrunchにとっては、適切なミーティングを行い、クールなことに取り組んでいる人々を見つけることが重要です。数週間の休業の後、1,600通もの未読メールを抱えて戻ってきたので、これは思ったよりも大変です。私たちはリストを作成しましたが、来週飛行機に乗る前にあと2回確認するつもりです。
こうした状況が起こる以前から、CESは何度か信頼の危機を経験してきました。こうしたイベントの常として、売上高は年々変動してきました。CTAがここ数年で行った最も賢明な取り組みは、自動車分野への注力です。ハイテク車載システムの導入から始まったCESは、大きく成長しました。まるで、誰も気づかないうちにCESが自動車ショーになってしまったかのようです。
このショーの重要な戦略の一つはタイミングです。ホリデーシーズンに休暇を楽しもうとした人にとっては残念なことですが、このショーは年初のショーとして位置付けられ、残りの11ヶ月半のリズムを整える試みとなっています。CESは正式には1月5日に開幕しますが、プレスデーはその2日前です。今年は万全を期すため、2日に出発します。1日に現地に到着した年もありました。数年前からお酒をやめていて良かったと思っています。
このショーを年初に開催することで、シカゴ、アトランタ、ニューヨークなどの主要自動車ショーよりも数ヶ月早く開幕できます。テクノロジーの視点から見ると、EVや自動運転システム、eVTOL、マイクロモビリティなど、多くの技術をじっくりと見ることができます。BMWやステランティスの基調講演など、ビッグニュースが期待できます。QualcommやAMDといった半導体メーカーも、このショーで自動車関連の製品を数多く発表しています。
Hyundaiもこのショーで存在感を示し、自動車、モビリティ、そしてロボティクスの境界線を歩むことになります。実際、私のメールボックスがパンパンになるほどのメールを見る限り、今年はロボティクスにとって大きな年になりそうです。消費者向けから、様々なカテゴリーで主要な産業用スタートアップ企業が登場するからです。CESではロボティクスは常に難しい問題です。大企業は派手なロボットを披露したがりますが、実際にはどこにも行かないものです（信じられないかもしれませんが、最新のSony Aiboは比較的成功例と言えるでしょう）。一方で、安っぽいロボット玩具も大量に展示されるでしょう。それでも、このショーは真のブレークスルーを間近で見る絶好の機会です。詳細は来週のActuator誌でご確認ください。
TechCrunchで6年以上働いてきて、Web3と暗号通貨について書いた回数は片手で数えられるほどなのに、私の受信箱はWeb3と暗号通貨の売り込みで溢れかえっています。2022年に業界が苦境に陥ったと言うのは、イーロン・マスクがTwitterのCEOとして「まだ模索中」だと言っているようなものです。信者たちは、自分たちのソリューションが人類を悩ませるあらゆる問題の万能薬だと今でも信じています。皮肉なことに、気候変動問題も含め、番組のあらゆる側面に、その影響が波及していくことが予想されます。
CESでサステナビリティが主要なトピックになってほしいですね。コンベンションセンターの北ホールにセクションがあるようですね。これまでCESには気候変動関連の企業が数社出展していましたが、圧倒されたことはありません。今年は状況が好転する年になることを願っています。アクセシビリティについても同様です。CESでこのテーマに取り組んでいる企業がいくつかあると聞いていますが、これは本当に最前線に立つべき別の分野です。
最近、AmazonのAlexaの苦戦について多くの記事が報じられています。スマートホーム市場は誰もが予想していたようには進んでいないと言っても過言ではありません。しかしながら、Matterの支援を受けて、CESではかなりの数のメディアが集まると予想しています。Amazon、Apple、Googleなどがサポートするこの規格は、ここ数ヶ月で本格的に普及し始めました。計画通りに事が運べば、様々なカテゴリーのコネクテッドホームガジェットが一堂に会する今回のCESは、重要なイベントとなるでしょう。
AR/VR ― ええ、毎年言っています。スマートホーム以上に、AR/VRはまだ多くの人が期待したような展開には至っていません。MetaのQuest ProとHTCのViveの発表は、VRの大きなニュースの柱となるでしょう。ARはさらに普及していくでしょう。仮想現実以上に、拡張現実は今、まさに未開の地のようです。多くのハードウェアメーカーが、あなたの顔に装着するデバイスを求めて競い合っています。伝統的にCESはゲームにはあまり重点を置いていませんが、ソニーはプレスカンファレンスの目玉としてゲームを取り上げており、PlayStation VRも発表される可能性が高いでしょう。
ウェアラブルデバイスはショーで注目を集めるはずです。Ouraの成功は、リング型デバイスというフォームファクタを飛躍的に進化させました。Movanoのショー前発表については既に記事を書いています。Google、Samsung、Appleといった大手企業は、最近は自社イベントでガジェットの発表をほとんど行っていますが、CESは小規模企業にとって注目を集める絶好の機会です。Withingsのような企業は、健康指標モニタリングにさらに力を入れると予想されます。コネクテッドホームフィットネスは、パンデミック初期の勢いに後押しされ、引き続き注目すべき重要なトレンドです。
いつものように、スマートフォンはここではほとんど話題になりません。モバイル・ワールド・コングレスこそが、まさに魔法が起こる場所です。それ以外では、北米市場での存在感が薄いレノボやソニーといったハードウェア企業から、いくつか発表があると予想されます。しかし、この展示会は伝統的にPCにとって大きなイベントとなっています。Dell、Asus、Lenovoはいずれも大きな存在感を示しており、AMDとNVIDIAも、これらのシステムを動かすチップに関するビッグニュースを発表する可能性があります。
あまり取り上げていませんが、CESはあらゆる意味でテレビにとっても大きなイベントです。LG、サムスン、ソニー、TCLが最新、最高、最大のテレビを出展するでしょう。QD-OLEDとMLA OLEDは魔法の言葉、いや魔法の文字と言えるかもしれません。
プレスデーは 1 月 3 日と 4 日、CES 展示フロアは 1 月 5 日に正式にオープンします。それに応じて計画を立ててください。
