最近メタの国際問題担当社長に就任したニック・クレッグ氏は、かつては文字通り英国の副首相を務めていた人物だが、カリフォルニアで約8,000語の宣言文を書いて「メタバース」の宣伝をすることで生計を立てている。メタバースとは、Facebookとして知られる同社が昨年秋に大規模なリブランディングを行った、SF風の空想的なソフトウェアのことである。
当時、創業者兼CEOのマーク・ザッカーバーグは、新会社（Meta）は「今後は」メタバース・ファーストの企業になると宣言しました。ですから、クレッグ氏がエッセイで取り上げている主要な問いが「メタバースとは何か」、そして基本的に「なぜ誰も気にかけるべきなのか」であるというのは、ちょっと滑稽です。しかし、こうした核心的なロジックを説明しようとするのは、どうやらMetaのメタ仲間たちをかなり忙しくさせているようです。
クレッグ氏が昨日公開したMediumの記事は、読者に「読むのに32分かかる」と警告しています。そのため、読む気になれた人はほとんどいないかもしれません。イギリス人として断言しますが、ニック・クレッグ氏の32分間の長文を読む義務など、誰も感じるべきではありません。ましてや、雇用主の命令で延々と喋り続けるなんて。そこでTechCrunchはチームのためにその重荷を背負い、皆さんの代わりに長文を読みました（いや、軽く流し読みした程度ですが）。
以下は、クレッグ氏のメタバース宣言を箇条書きで要約したものです。まずは、このWordCloud（下記）をご覧ください。約7,900語に及ぶ彼のエッセイを50語に凝縮した内容となっています。中でも「メタバース」という言葉が「インターネット」を周回する形で大胆に登場し、既存のデジタルエコシステムとの関連性を強く打ち出しています。
数千語を省いて、ようやく最初のベースに到達できたのは嬉しい。でも、待ってください、まだ続きがあります！
CleggCloud から飛び出してきた面白い単語の組み合わせには、「企業のルール」（クレッグ、民主的なルールではないのか？）、「人々のテクノロジー」（おそらく矛盾語法だが、HBO のSilicon Valleyの（風刺的な）「Human Heater」のような不運なスタートアップの婉曲的な総称である可能性もある）、「潜在的可能性」（実際の可能性ではないのか？）、「超物理的な」（私たちは笑った）そして、目を細めないと見逃してしまいます！「プライバシーは可能」（または「可能なプライバシー」）などがあります。
後者の組み合わせに関する極めて薄い記述は、ザッカーバーグとクレッグのメタバースにおける生活がプライバシーにとって本当に恐ろしいものになるという不確実性をさらに高めている。（鋭い洞察力を持つ読者なら、クレッグクラウドには「プライベート体験」という、もう一つの極めて薄い組み合わせが含まれていることを指摘せざるを得ないかもしれない。とはいえ、クレッグの長文を隅々まで読んでみて、彼が「プライベート体験」を例外的でサイロ化された親しい友人同士の空間で想定していることは確かだ。メタバース全体が人間のプライバシーの楽園になるわけではない。笑！）
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ダイジェストに進む前に、クレッグ氏のエッセイには登場しない言葉がいくつかあることを指摘しておく価値があると思う。つまり、私たちのワードクラウド上では（トラッキングピクセルのように）「目に見えない形で」しか見えない言葉だ。しかし、省略されているがゆえに、その価値を指摘しておく価値がある。それは「トラッキング」と「プロファイリング」だ。つまり、広告大手Metaが現在、収益源としている言葉だ。なぜなら、クレッグ氏が売り込もうとしている複合現実の未来において、Metaはトラッキングとプロファイリングこそが収益源となる計画だと推測できるからだ。
彼のエッセイでは、彼が描いている理論上の複合現実の未来シナリオにおいて、Meta が現金を浪費する「転換」を収益化する方法や、デジタルコマースの遊び場が多数の異なる競合企業が所有および運営する相互接続サービスのメッシュで構成される現在の「広告を販売する」ビジネスモデルを再構成する方法については、一言も触れられていません。
しかし、おそらく（これは大胆な推測ですが）、メタは、監視対象広告の販売に加えて、クレッグ氏らが期待する「クリエイター」の家内工業からディスプレイ料を徴収し、ユーザーに販売するデジタルアイテム（アバター用の仮想服や、実際の服を購入するための仮想試着室など）をこれらのスペースに提供することで、監視対象広告の販売を補うことを構想しているのかもしれません…（「それは素晴らしい『退屈猿のTシャツ』を販売する予定ですね。素晴らしいです！しかし、メタメイトにそれを鮮やかな色でフルに見せたい場合は、事前にディスプレイ料を支払う必要があります」といった類のことです。単なる思いつきです！）
それでは、クレッグ氏の長文のダイジェストをご覧ください。Meta会長による主張／提案を箇条書きにまとめ、私たちのコメントを太字斜体で添えています。皆様の時間を節約できたこと、嬉しく思います。
- 単一の体験や所有物という意味での「メタバース」は存在しません。異なるデバイスにまたがる「メタバース空間」が存在し、それがうまく相互運用できるかどうかはわかりません[つまり、VR、AR、ソーシャル ゲームなどの既存技術の大規模なリブランディング演習になるのでしょうか?]
- しかし、壮大なビジョンは「今日の物理的な世界の上に誰もが体験できる普遍的な仮想レイヤー」です[つまり、人間の相互作用を完全に仲介し、プライバシーと親密さを完全に破壊して、無制限のリアルタイムの商業機会と強化されたデータ収集を創出すること]
- メタバース空間は、儚さ、具現化、没入感を重視し、現在のソーシャルアプリよりも音声ベースのコミュニケーションを重視する可能性が高くなります。これは、ユーザーがより率直に行動したり、実際には仲間と二人きりではないことを忘れたりする可能性があることを示唆しています。[つまり、Metaや「メタバース空間」を提供する他の大企業は、あまり警戒されていないデジタルチャットに耳を傾け、アバターや実際のボディランゲージを分析して、商品を販売するためのより豊かな感情プロファイルを導き出すことができます]
- メタバースは教育や訓練に役立つ可能性がある（エッセイの見出しは「なぜそれが重要なのか」に答えると主張しているにもかかわらず、クレッグはメタバースの意義や、なぜ厳重に監視された仮想ショッピングモールで時間を無駄にしたいと思うのかを実際にはあまり論じていない。しかし、教育や医療訓練などに役立つという漠然とした示唆は含んでいる。ある箇所では、メタバースは「学習をより活発にする」と熱く語っているが、これは彼がパンデミックによる学校閉鎖の間、岩の下に隠れていたことを示唆している。また、メタバース技術は学習における地理的な場所の制限を取り除くだろうとも示唆しているが、これに対して「本って聞いたことある？」とか「インターネットって聞いたことある？」といった反応が返ってくるかもしれない。）
- メタバースは新たなデジタル格差を生み出すでしょう。最高のハードウェアを購入できる人が、最も没入感のある体験を得られるからです。[あまり平等に分配された未来ではないですよね、クレッグ？]
- メタバースがどれだけの収益を生み出すのか、あるいはどれだけの雇用を生み出すのかは誰にもわかりません！[🤷]
- しかし！これらの相互接続されたメタバース空間を維持するには、驚くほど膨大な労力が必要になります（つまり、時間を浪費する価値があるという疑念を抱かせ続け、有害な情報で溢れかえるのを防ぐためです）。
- 特に開発者の皆さんには、たくさんの仕事が舞い込んでくるでしょう!!! [開発者、開発者、開発者！]
- Facebookとは異なり、メタバースには単一のルールセットは存在しません。利用規約が寄せ集めのようなものです（つまり、混乱を招く混乱状態になるでしょう。さらに、政府や州が規制を通じてルール策定の一部を行う可能性もあります）。
- 「メタバース体験」を構築する商業組織間の相互運用性の欠如や円滑な連携の欠如は、Metaが熱心に推進するシームレスな接続性を致命的に分断する可能性があります（正直言って避けられないように思われますが、Metaリブランディングプロジェクト全体を脅かす可能性があります。没入型のウォールドガーデンはいかがですか？）。
- Metaのメタバースでは、一時的にサイロ化されたプライベートスペースを作成し、そこで友人と会話できるようになるかもしれない[ただし、FBメッセンジャーが「秘密の会話」を通じてE2EEを提供するのと同じサイロ化された方法に限られる。つまり、監視はMetaの包括的なルールのままである]
- メタバースでの悪い経験は、おそらく2Dベースのネットいじめなどよりもさらにひどいものになるでしょう[そう、仮想的な性的暴行はすでに存在しているのです]
- Metaには大きな課題と不確実性が待ち受けている[当然だ]
- Meta の接続されたメタバースのアイデアに似たものが構築されるには、少なくとも 10 ～ 15 年かかります[Clegg は実際に「それ以上」と明言しました。数十年にわたる Zuckerberg と Clegg の対決を想像してみてください!]
- Metaは、メタバース技術を開発する際に、あらゆる種類の利害関係者と協力したいと考えています[つまり、このブランド変更の転換を成功させ、メタバースの金食い虫に数十億ドルをつぎ込むのではなく、成功させるには、大規模な賛同が必要です]
- Metaは、メタバース開発の指針となっているいくつかの「優先分野」を挙げており、その最上位には「経済的機会」がある[開発者/クリエイターの仕事をもう一度考えてみてください。ただ、今巨額の利益を上げているのは誰かを忘れないでください…挙げられている4つの優先事項は、どれもPRのキャッチフレーズばかりで、中身がありません。たとえば、Metaが表明しているもう1つの優先事項である「プライバシー」について、Cleggは「どのようにすれば製品に意味のある透明性と制御を組み込むことができるか」と書いています。これは、元政治家からの実に修辞的な要求です。なぜなら、Facebookは現在、ユーザーにプライバシーに対する意味のある制御を与えていないからです。そのため、Metaは、これまでと同じ悪質な操作とダークパターンをさらに多く行い、人々のデータをできるだけ多く抽出しようとする将来を計画していると推測せざるを得ません…現在のFacebookのプレイブックにおける「安全性と完全性」と「公平性とインクルージョン」についても同様です。
- 「いずれにせよ、メタバースは到来する」[クレッグ氏の締めくくりの発言は、大胆な未来予測というよりはむしろ脅迫のように聞こえる。いずれにせよ、メタバースがこのサーカスにさらに多くの資金を費やすことを予感させるものだ]
すべてがメタバースなら、メタバースは何もない
メタ、規制の逆風に立ち向かうニック・クレッグを社長に任命
ナターシャは2012年9月から2025年4月まで、ヨーロッパを拠点とするTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。CNET UKでスマートフォンレビューを担当した後、TechCrunchに入社しました。それ以前は、silicon.com（現在はTechRepublicに統合）で5年以上ビジネステクノロジーを担当し、モバイルとワイヤレス、通信とネットワーク、ITスキルに関する記事を主に執筆しました。また、ガーディアン紙やBBCなどのフリーランスとして活動した経験もあります。ケンブリッジ大学で英語学の優等学位を取得し、ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジでジャーナリズムの修士号を取得しています。
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