NeuraLightは、神経学的評価とケアのデジタル化に向けて550万ドルを調達し、ステルス状態から脱却した。

NeuraLightは、AIを神経疾患の医薬品開発に応用することを目指し、550万ドルのシードラウンド資金を獲得し、ステルス状態からスタートしました。同社は、今年初めにZoomInfoに5億7500万ドルで売却されたChorus.aiの共同創業者兼元社長であるミカ・ブレイクストーン氏によって共同設立されました。ブレイクストーン氏は現在、共同創業者兼CTOのエドマンド・ベナミ氏と共に、NeuraLightのCEOを務めています。

シードラウンドには、MSAD、Kli、Tuesday、Operator Partners、VSC Venturesが参加しました。エンジェル投資家には、Instacart CEOのFidji Simo氏、Clover Health CEOのVivek Garipalli氏、Immunai CEOのNoam Solomon氏が含まれています。

オースティンとテルアビブに本社を置くNeuraLightは、神経学的評価とケアをデジタル化することで、神経疾患に苦しむ人々を支援することを目指しています。BreakstoneとBenamiは、Google、Chorus.ai、Viz.aiの卒業生に加え、研究業界や製薬業界から優秀な人材を採用しています。

研究チームは、神経疾患の信頼性の高いデジタルエンドポイントとなる微視的眼球運動測定値を自動抽出するプラットフォームを構築しました。このプラットフォームは、AIと機械学習を用いて動画から光と動きを除去し、より正確な動画を作成できます。

「この高度に拡張された高精度ビデオから眼の指標を抽出し、微細な動きから神経疾患の進行を予測することができます。そして、それを製薬会社に販売し、神経疾患に対するより効果的な医薬品開発の手段として活用することができます」と、ブレイクストーン氏はTechCrunchのインタビューで語った。

このプラットフォームは、最終的には臨床試験を加速し、パーキンソン病、アルツハイマー病、多発性硬化症、その他の神経変性疾患の将来の治療法の成功確率を高めることを目的としています。

このプラットフォームは専用デバイスを必要としないため、製薬会社はNeuraLightを臨床試験や遠隔地に導入できるとBreakstone氏は述べている。NeuraLightは、数千人の患者から匿名化されたデータを収集することで、最大規模の独自の匿名化された眼球測定データベースを構築し、AIを活用してデータから洞察を得ることを目指している。

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ブレイクストーン氏によると、この分野には競合がほとんどなく、存在するとしてもカメラ視線追跡装置や瞳孔計といった専用デバイスが必要だという。NeuraLightがこれらの企業と一線を画すのは、同社のプラットフォームが標準的なスマートフォンやウェブカメラからの映像のみを利用している点だとブレイクストーン氏は指摘する。同社は開発中の技術を保護するため、暫定特許を申請している。

NeuraLight は、世界中で 10 億人以上が神経疾患に苦しんでおり、現在の神経学的評価は極めて主観的で、症状の手作業による検査に依存しているため、製薬会社が正確な治療法を開発するための効果的なツールを持っていないと指摘しています。

「過去20年間製薬業界で働いてきた経験から、デジタルエンドポイントこそが神経学の未来だと自信を持って言えます」と、NeuraLightの最高イノベーション責任者であるリヴカ・クレティマン氏は声明で述べています。「この技術は、製薬業界が神経疾患の医薬品開発を効果的に、そして最終的にはより成功させるために欠けていたピースであり、これらの企業の医薬品開発パイプラインの新たな測定基準を確立するでしょう。」

550万ドルのシード資金については、NeuraLightは製薬会社との提携を模索しており、新薬開発の成功率向上と開発コストの削減を支援します。また、製薬会社が新薬を市場に出すまでの期間を短縮できるよう支援することも目指しています。Breakstone氏によると、NeuraLightはイスラエルでパーキンソン病に関する独自の測定を開始しており、現在3社の製薬会社（社名はまだ公表されていない）と提携を進めています。

「私たちは神経学を根本から変革し、新世代の医薬品の開発を可能にしたいと考えています。世界を変革することに真摯に取り組み、今日の神経学的ケア評価のあり方を変革する象徴的な企業を築くために協力してくれる人材を採用し、積極的に採用しています」とブレイクストーン氏は述べた。

NeuraLightの科学諮問委員会は、イスラエルのラビン医療センター運動障害センター長であるルース・ジャルデッティ氏が率います。さらに、ノーベル賞受賞者のアルビン・ロス氏、元フラットアイアン・ヘルスCTOのギル・シュクラルスキー氏、そしてポメロ・ケアCEOのマルタ・ブラリック・カーンズ氏も委員会メンバーとして、同社の科学的ビジョンに関する助言を行います。