電動垂直離着陸機（eVTOL）メーカーのJoby Aviationは、2025年までに商用エアタクシーサービスを開始するという目標に向けて新たな一歩を踏み出した。同社は火曜日、「社内規格適合」eVTOLの最終組み立てを開始したと発表した。これは基本的に、最終バージョンに数歩手前にあるプロトタイプである。
ジョビー社は今年前半にこの航空機の飛行試験を開始する予定だ。
この技術的マイルストーンは、ジョビーが連邦航空局（FAA）との商業旅客機の型式証明取得手続きの第2段階を完了してから1週間後に達成された。ジョビーは、この手続きの残りの3段階にも着手していると述べている。
型式認証は、FAAがJoby社の機体設計とすべての構成部品を承認することを意味します。また、設計がFAAの耐空性および騒音基準に準拠していることも意味します。その後、Joby社は生産認証を取得する必要があります。これにより、Joby社はFAA承認の設計に基づいてeVTOLを量産できるようになります。
最終組み立て段階に至るまでに、Joby 社は、航空機のすべての部品、航空機部品の製造に使用した設計図、製造中の環境条件、製造技術者が行った作業を追跡して記録する、厳格な品質管理システムを導入する必要がありました。
ジョビー社の航空機OEM部門責任者ディディエ・パパドプロス氏は、品質管理システムやFAAの定期的な審査など、ジョビー社が社内基準に適合した航空機を生産するために講じてきた措置により、同社は生産認証の取得に一歩近づいたと語った。
ジョビー社はすでに翼、尾翼、胴体など航空機の主要構造を製造しており、今後はこれら全てを融合し、配線、電子機器、駆動システム、推進システムを設置する予定だ。
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この機体は、カリフォルニア州マリーナにあるジョビー社のパイロット製造施設で製造される最初の機体となります。同社によると、この施設は低速生産を通してジョビー社の製造プロセスを実証することを目的として設計されており、年間数十機の生産能力を備えています。ジョビー社は既にこの施設で、将来の航空機の部品の製造と組み立てを行っています。
より大規模な製造拠点の建設に向けて、ジョビーは現在、フェーズ1の生産施設の立地を探している。同社は、製造業の活性化と雇用創出に熱心な複数の州からの提案を積極的に検討しているという。
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レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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