ジェイク・ロススタインは、マイアミを拠点とする高齢者向けケアと交際サービスを提供するPapaの共同創業者です。Papaは、アメリカの高齢者と、資格はないものの確認済みの交際相手を結びつけ、テクノロジーサポート、食料品の配達、楽しい会話など、気軽に利用できるサービスを提供しています。これまでに9,100万ドル以上のベンチャーキャピタル資金を調達しています。
ロススタイン氏は2017年にPapaでの日々の業務を離れましたが、そこでの経験を通して、高齢者とその家族が老後を過ごす中で優先すべき事柄について、より深く考えるようになりました。Papaは高齢者が今いる場所で寄り添うことを目指していましたが、共同創設者であるロススタイン氏はより複雑な疑問を抱き始めました。「もし彼らが今いる場所」が、24時間365日体制で十分なサポートを提供していないとしたらどうでしょうか？
別のテック企業で勤務した後、ロススタイン氏は2020年1月、同僚から共同創業者となったピーター・バッジリー氏と共に、より現代的なシニア向けリビングコミュニティを立ち上げました。UpsideHōMは、米国における高齢者向けの、テクノロジーを活用したフルマネージドの居住空間です。1年間のベータテストを経て、二人は本日、トリプル・インパクト・キャピタルとフリースタイル・キャピタルが主導し、テックスターズも参加したUpsideHōMのシードラウンドで225万ドルを調達したことを発表しました。
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UpsideHōMは資金調達に加え、ローリー、アトランタ、ジャクソンビル、タンパ、そして南フロリダに広がる家具付き・間取り付きアパートメントを基盤とした、リローンチと名付けられた次なる大きな賭けを発表しました。入居やメンテナンスに伴う煩雑な作業をすべて省くソフトウェアプラットフォームです。このプラットフォームでは、居住者がハウスマネージャーとのチャット、請求書の支払い、そしてPapaとの提携によるオンデマンドの技術サポート、ハウスキーピング、コンパニオン訪問などの特典を一元的に利用できます。同社はまた、作りたての食事、食料品の配達、フィットネスプログラム、送迎サービスなどの追加サービスやアメニティも提供しています。
UpsideHōMの重点分野の一つは、パーソナライズされたソリューションの開発です。高齢者は年齢、ニーズ、経済状況がそれぞれ異なるため、ターンキーソリューションは、サービスニーズが発生した際に容易に対応できるものでなければなりません。しかし、同社は注意が必要です。州ごとの規制により、従来の介護サービスを提供することができません。ロススタイン氏は、これらのサービスはヘルスケアアシスタント介護士の代替ではなく、サポートサービスであると説明しています。
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同社が設立された当初は、より型破りなアイデアに賭けていた。
「パパがやっていることよりも、もっと徹底的に孤独を解消しようと考えたんです。仲間とのつながりを組み込むことで」とロススタイン氏は語った。オンデマンドで注文するのではなく、同社は前述のサポート付き生活に加え、高齢者向けのルームメイトマッチングサービスをコアサービスの一つとして提供すると決めた。しかし、このサービスは完全には定着しなかった。インバウンド参加者の半数以上が、アイデアは気に入ったものの、スペースを共有したくないと回答したのだ。現在、UpsideHōMの事業の50%は個人、または配偶者やパートナーがいる人を対象としており、残りの半分はユニットの共有を希望する人々を対象としている。
UpsideHōMとロススタイン氏の前身であるPapaの相乗効果は、顧客基盤の重複以外にも明らかです。Papaは、独自の審査とコンプライアンス対策を必要とする従来の介護サービスにとどまっており、実際のケアまで、ほぼ提供していました。UpsideHōMは、従来の高齢者向け生活サービスまで、ほぼ提供しながらも、同様に独自の物流上のハードルを克服しなければならない介助型生活サービスではなく、支援型サービスに重点を置いています。
ロススタイン氏が以前の会社内で、生活支援サービスを新たな製品分野として立ち上げなかった理由について、彼は以前の会社には「莫大な」ビジネスチャンスがあり、それが独立した会社を設立するに値すると判断した。また、顧客獲得の方法は両社で異なると述べた。
高齢者向けテクノロジーへのベンチャー投資
「パパでは、この分野で顧客を獲得するのは非常に困難だと気づきました。そこでメディケア・アドバンテージのルートを選びました」と彼は語った。「しかし、シニア向け住宅は全く異なる分野です。」
UpsideHōMが積極的な成長に向けて準備を進める中で、数百万ドル規模のベンチャーキャピタルからの新たな資金が投入されることになった。同社は売上高や入居者数を公表していないものの、2021年上半期の新規入居者数が前年比1,000%に達したことを漠然とした指標として挙げている。同社が次の成長段階に向けて準備を進める中で、共同創業者たちは持続可能な顧客獲得に重点的に注力する必要があるだろう。
ロススタイン氏は、高齢者を彼らにとって都合の良い施設に縮小することは、簡単に主張できる議論だと考えている。
「現実的であれば、その場所で老後を過ごすことも可能ですが、いつかは現実的ではなくなる日が来ます」とロススタイン氏は述べた。「股関節を骨折したり、お金が尽きたり、配偶者を亡くしたりした後で、なぜその決断をしたいと思うのでしょうか？」
編集者注：以前の記事では、ロススタイン氏がパパの事業拡大に6年間を費やしたと記載していましたが、これは誤りです。彼は2017年に退社しましたが、現在も同社の投資家として活動しています。
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Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
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