リアルタイムでインタラクティブな住宅建設見積もりを提供するカナダのスタートアップ企業CostCertified は、シードラウンドの資金調達で 845 万ドルを調達しました。
元マイクロソフトCFOのジョン・コナーズ氏やシアトル・シーホークスのラインバッカー、ボビー・ワグナー氏をベンチャーパートナーに擁する太平洋岸北西部のベンチャー企業FUSEが、このラウンドを主導した。
同社はまた、Y Combinator（アクセラレータのS21バッチに参加）、I2BF Global Ventures、Soma Capital、そしてEquipmentShareのCEO兼共同創設者であるWilly Schlacks氏、PlanGridの共同創設者兼元COOであるRyan Sutton-Gee氏、SquareFootの共同創設者兼CEOであるJonathan Wasserstrum氏、Landingの創設者兼CEOであるBill Smith氏など、多くの不動産テック/建設テックの創設者からも支援を受けている。
今回の資金調達は、CostCertified にとって初の外部資金調達となります。
簡単に言えば、CostCertifiedは現在、建設業界向けの価格コンフィギュレーターツールですが、アルバータ州カルガリーに本社を置くこの企業の最終目標は、「建設業界向けのAmazon」を構築することです。CostCertifiedを利用することで、請負業者は住宅所有者にインタラクティブな見積もりを送信し、購入可能なオプションを選択できるようになります。これにより、住宅所有者はプロジェクト中にオプションを選択し、価格への影響を即座に確認できます。住宅リフォームプロジェクトを経験したことがある方なら、ベンダーや製品に関する様々な決定事項を考慮すると、これが非常に役立つことをご理解いただけるでしょう。選択肢と、具体的な選択が最終コストにどのような影響を与えるかを一元的に確認できれば、プロジェクトのストレスは確実に軽減されます。
CEO のMike Bignold 氏は、自身の建設会社を経営し、請負業者がより現代的な方法で見積もりを提供する必要があることに気付いた後、David Vass 氏と協力して 2017 年に CostCertified を設立しました。
「結局、かなり大規模なプロジェクトを引き受けることになったんです。そして、優秀なプロジェクトマネージャーを雇ったんですが、その人は建設業には強いものの、技術系には全く疎かったんです」とビグノルド氏は振り返る。「結局、その仕事は遅れてしまいました」
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大学時代にコーディングをしていたビグノルド氏は、プロジェクト費用の見積もりを記載した書類を作成し、それを潜在顧客にメールで送信するアプリのシンプルなプロトタイプを作成した。実質的には、請負業者がプロジェクト管理を行いながら、消費者に「インタラクティブで買い物ができる体験」を提供できる見積もりエンジンを開発したのだ。
「請負業者として、大規模な建設プロジェクトの価格設定の複雑さに対応できるツールを持っていませんでした」とビグノルド氏は語る。「『なぜAmazonやShopifyのような利便性で建設サービスを売買できないのか』と考えました」
2017年、彼は建設事業を売却し、自ら開発したアプリをスピンオフさせて独立させることを決意した。そして、その請負事業を「Googleのトップ」へと押し上げたヴァス氏とチームを組んだ。
ヴァス氏の他の契約顧客の中には、ビグノルド氏が構築したものに似たシステムを求めていた者もいたため、2人はベータ版の顧客にアプリを使ってもらい、早期導入者になってもらった。
「大手建設会社のために解決しなければならない問題がどれほど複雑なものだったか、当時はわかっていなかったと思う」と彼はTechCrunchに語った。
2人は数年間を研究開発に費やし、「顧客の声を常に聞きながら」アプリを何度も改良した。
「業界には大きな構造的な問題があり、私たちはそれを解決しようとしていた」とビグノルド氏は語った。
このSaaSプラットフォームは2021年初頭にベータ版からリリースされ、現在、CostCertifiedの年間GMVは7,200万ドルに達し、前年比2,203%の成長を記録している（ただし、成長の規模は小さい）。
ユーザーは、仕上げを選択したり、アップグレードやダウングレードを行ったり、リアルタイムの価格変更に合わせて独自の改築や新築を建てたりすることができます。
また、このソフトウェアには融資や支払いの組み込み機能も備わっており、ワークフローを自動化し、最終的にはゼネコンから下請け業者、消費者まで、こうしたプロジェクトに関わるすべての人のコストとリスクを削減できるとCostCertifiedは述べている。
「カウンタートップや配管設備などを販売する小売業者をPOSシステムに取り込むことで、当社の強みを最大限に活用しました」とビグノルド氏は述べた。「すべての選択肢をPOSに表示することで、お客様は自分が何を手に入れ、いくらかかるのかを正確に把握できます。施工業者もアップグレードで利益を上げ、コストを正当化できるようになります。」
現在、CostCertified のチームは 25 名で、新たに調達した資金の一部を、今後 1 年間で従業員数を 100 名以上増やし、製品開発、販売、成長に充てる予定です。
FUSEのブレンダン・ウェールズ氏は、自社がCostCertifiedチームの「住宅改修市場における豊富な経験」に感銘を受けたと語った。
「彼らは請負業者としての苦労を乗り越え、自ら製品を開発しました。この製品は、その段階としては堅牢で充実した機能を備えており、シード段階をはるかに超えるものです」と彼はメールで述べています。「顧客は製品を高く評価しており、それは月々の売上増加率からも明らかです。これは複利効果です。さらに、彼らは巨大なグローバル市場で事業を展開しており、SaaS料金以外にも、この顧客層から収益を得る方法は数多くあります。」
同氏によると、このスタートアップのもう一つのユニークな点は、ほとんどのリノベーションソフトウェアベンダーが、請負業者が製品をどのように使用するかということだけしか考えていないことだ。
「CostCertifiedは、請負業者の顧客を最優先に考えています」と彼は書いている。「彼らは、リノベーションサービスの最終消費者に、建設工事の購入というよりも、よりダイナミックで透明性の高い、素晴らしいeコマース体験に近いサービスを提供しているのです。」
