人気の写真・動画編集アプリ「VSCO」は本日、動画市場へのさらなる進出を目指し、AI搭載動画編集アプリ「Trash」を買収したことを発表しました。この買収により、今後数ヶ月以内にTrashの技術がVSCOアプリに統合され、ユーザーがよりクリエイティブな動画編集をより簡単に行えるようになります。
ハンナ・ドノヴァンとジェネヴィーヴ・パターソンが共同設立したTrashは、人工知能技術を巧みに活用して複数の動画クリップを分析し、最も興味深いショットを特定します。そして、それらのクリップを自動的につなぎ合わせて、最終作品を作成します。5月には、Trashは「スタイル」と呼ばれる機能を追加しました。この機能により、ユーザーは要約動画、物語動画、ミュージックビデオ、あるいはより芸術的な動画など、作成したい動画の種類を選択できます。
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Trash が AI を活用した編集を行った後、ユーザーは画面上のボタンを使用して、クリップの順序を変更したり、フィルターを変更したり、速度を調整したり、バックグラウンド ミュージックを入れ替えたりして、映像をさらに微調整することができます。
Trashの技術を統合することで、VSCOは初心者にとって動画編集をさらに手軽にすると同時に、上級者には必要に応じてより高度な編集を行えるツールも提供します。VSCOの共同創設者兼CEOであるジョエル・フローリー氏によると、この技術はユーザーが「カメラロールを見つめるゼロの状態から、実際に動画を制作するまでのプロセスを可能な限り速く」するのに役立つとのことです。
「ゴミ動画はスタート地点には立つけど、そこから掘り下げて微調整を加えれば、本当に自分だけの動画にできるんだ」と彼は言う。
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今回の買収によって最初にリリースされる機能は、マルチクリップ動画編集のサポートで、数ヶ月以内にリリースされる予定です。VSCOは今後、Trashの技術をユーザーベースにさらに展開していく予定です。ユーザーは動画編集を行う際に、VSCOが現在写真でサポートしているように、調整内容を「レシピ」として保存できるようになるかもしれません。
「Trash は、VSCO に高度なパーソナライゼーション、機械学習、モバイル向けコンピューター ビジョン機能をもたらします。これにより、現在だけでなく将来の創造性への投資においても、VSCO でのあらゆる創作活動が強化されるものと確信しています」と Flory 氏は述べています。
この買収は、VSCO がビデオ機能の拡張に向けて行ってきた一連の取り組みの中で最新のものだ。
VSCOは2019年末、動画テクノロジーのスタートアップ企業Ryloを買収しました。その数か月後、同社はこの投資を活用し、シーンを使って長編動画ストーリーを作成できるツールセット「Montage」を発表しました。動画、写真、色、形を重ねてコラージュのような作品を作ることも可能です。また、VSCOは今年初めにアプリを改良し、これまで写真のみに対応していたVSCOのメインフィードに動画を公開できるようにしました。
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最近、VSCO には、クリップのスローダウン、スピードアップ、逆再生などの新しいビデオエフェクトや、新しいビデオキャプチャモードが追加されました。
他のビデオ機能と同様に、Trash の新しいテクノロジー統合は加入者専用の機能となります。
現在、VSCOのサブスクリプションプランは年間19.99ドルで、ユーザーはアプリの動画編集機能にアクセスできます。現在、VSCOの1億人以上の登録ユーザーのうち、200万人以上が有料会員です。また、VSCOが今年初めに発表したコスト削減策と人員削減の結果、同社は2020年後半にEBITDAが黒字化する見込みです。同社は収益性向上への道を歩んでおり、「Trash」のような追加動画機能がその推進力となると述べています。
VSCOが新たに動画に注力しているのは、VSCOのビジネスモデルを支えるためだけでなく、将来を見据えた企業戦略も目的としています。このアプリはInstagram時代に人気を博しましたが、現代の若いユーザーはTikTokに動画を投稿することが多くなっています。Appleによると、TikTokはInstagram、Facebook、Snapchatを上回り、今年2番目にダウンロードされた無料アプリとなりました。
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VSCOは必ずしもTikTok動画作成ツールだけを想定しているわけではありませんが、成長市場であることは考慮する必要があります。TikTokと同様に、VSCOのユーザーベースは若い世代、つまりZ世代で構成されています。例えば、VSCOのユーザーベースの75%は25歳未満で、登録者の55%も25歳未満です。VSCOによると、ユーザーベース全体で1日あたり800万枚以上の写真と動画が作成されています。
買収の結果、Trash のスタンドアロン アプリは 12 月 18 日に終了する。
ドノバンはVSCOの製品ディレクター、パターソンは応用研究責任者として入社します。Trashチームのメンバーであるカリーナ・ベルナッキ、チユ・チャン、ドリュー・オルブリッチは、それぞれチーフ・オブ・スタッフ、エンジニアリング・マネージャー、iOS担当シニア・ソフトウェア・エンジニアとして入社します。
「私たちは共に、創造性が人々の生活に健全でポジティブな影響を与える力を持っていると信じています」とドノバン氏はTrashの発表で述べています。「さらに、私たちはZ世代のカジュアルクリエイターという共通のオーディエンスを抱えています。そして、人々が自分自身を表現し、自分の世界観を共有しながら、認められ、安全で、支えられていると感じられる方法を提供することに注力しています」と彼女は付け加えました。
Trashは、BBG、Betaworks、Precursor、Dream Machine、そして国立科学財団から、ベンチャーキャピタルと50万ドルの助成金を合わせた総額330万ドルを調達した。（TechCrunchとの関連は複数ある。BBGは当ブログのオーナーであるVerizon Mediaの支援を受けており、Dream Machineは元TechCrunch編集者のAlexia Bonatsosが設立したファンドである。）
「ハン、ゲン、そしてTrashチームは、常にクリエイターのニーズを第一に考えてきました。VSCOとTrashの提携によって、私たち全員がクリエイターになり、スマートフォンに眠る膨大な動画をゴミから宝物へと変えることを願っています」と、ボナトソス氏は今回の提携に関する声明で述べています。
フローリー氏は取引価格についてはコメントを控えたが、今回の買収は「Trash チームと VSCO の双方にとってメリットがある」ものだったと述べた。
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2020年12月3日午前11時27分（東部標準時）更新：VSCOから、パターソン氏の役職が「応用研究責任者」に変更されるとの通知がありました。これを受けて記事を更新しました。
