これまで以上に多くの人が在宅勤務をするようになり、新たに得た旅行の柔軟性を活用したいという欲求がこれまで以上に高まっています。
しかし、どこにでも旅行して仕事をする能力があるからといって、それができる余裕があるというわけではありません。
Opendoorの卒業生であるジャスティン・パレフスキー氏とタスニーム・アミナ氏は2021年にチームを組み、Kindredという会社を設立しました。独自のホームスワッピングモデルを通じて、旅行をより身近なものにすることを目指しています。そして、より多くの人々にこの選択肢を提供するために、775万ドルを調達しました。
Andreessen Horowitz (a16z) がKindredのシードラウンドの資金調達を主導し、Bessemer Venture Partners、Caffeinated Capital、そしてエンジェル投資家のElad Gil氏、OpendoorのCEO兼共同創設者Eric Wu氏、ClassPassの創設者Payal Kadakia氏、Clubhouseの共同創設者兼CTO Rohan Seth氏、Divvy Homesの共同創設者兼CEO Adena Hefets氏が参加した。
パレフスキー氏とアミナ氏は、同じ部署ではなかったものの、ほぼ同時期にオープンドアで働いていました。パレフスキー氏は2015年、この不動産テック企業に入社しました。当時、従業員はわずか30人でした。彼女が2019年に退職した時点で、同社は従業員数を1,500人にまで増やしていました。アミナ氏は2020年10月に同社を退職しました。
二人とも心の奥底ではリモートワークに関連した何かをしたいと思っていました。しかし、お互いの考えは知りませんでした。二人ともそのコンセプトに基づいた何かを探求することに興味を示していたため、彼らは思いがけず、ベンチャー企業を追求する上で協力者を見つけました。元上司のウーです。
「彼は、私たち二人ともリモートワークの分野で何かを始めることに非常に熱心で興味を持っていることに気づいたのです」と、同社のCEOを務めるパレフスキー氏は振り返る。
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2人は2021年3月にチームを組み、サンフランシスコを拠点とするKindredを設立した。
「私たち自身がこの問題に悩んだ後、Kindredを立ち上げました。二人ともリモートワークをしており、その柔軟性を活かしてもっと旅行したり、離れた場所から仕事をしたりしたいと考えていました。しかし、既存の解決策や方法はどれも私たちにとって、そして私たちの生活にとって本当に理にかなっていませんでした」とパレフスキー氏は語る。「3つの選択肢があるように感じました。1つは、どこかのAirbnbを借りるという選択肢ですが、数泊以上の旅行には費用がかかりすぎます。もう1つは、自宅を手放してノマドになるという選択肢です。もう1つは、自宅をホテルのように運営し、Airbnbに載せて旅費を賄うという選択肢です。しかし、どれも不便で少し不安だったので、私たちにはしっくりきませんでした。」
多くの創業者と同じように、この2人は自分たちが苦労していた問題を解決することにチャンスを見出しました。そして、他の多くの人もそうだろうと思っていました。
Kindredの会員制モデルは、家を交換するためのネットワークを構築することで機能します。このネットワークは「信頼できる」ネットワークであるため、会員は安心して家を交換することができます。興味深いことに、会員間で金銭のやり取りは一切ありません。会員は年間300ドルの会費を支払うことで、誰かを自宅に泊めることができ、その逆も同様です。会員が一定日数誰かを自宅に泊めた場合、その日数を貯めておき、自分がいない間に誰かの家に泊まることができます。これはギブアンドゲットのポリシーです。宿泊客は宿泊の手配と家の保護のために、Kindredに30ドルのサービス料を支払います。会員は自分で清掃を手配することも、Kindredがサードパーティの業者を紹介することもできます。どちらの場合も、このスタートアップは手数料を徴収しません。
パレフスキー氏とアミナ氏は、Kindred を利用して家やマンション、アパートに 7 日間滞在すると「バケーションレンタルやホテルよりも大幅に手頃」だと主張している。
「ホテルで支払うような1泊あたりの料金を省いています」と、同社社長のアミナ氏はTechCrunchに語った。「Airbnbに宿泊すると、清掃費やサービス料を含めて1,700ドルから3,000ドルかかります。Kindredでは、滞在全体で300ドルから500ドル程度です。1回の旅行にかかる費用で、10回も旅行できるのです。」
滞在期間の上限や下限はありません。また、このネットワークは招待制です。Kindredは、ウェイティングリストへの招待がない方も受け入れており、特定の市場で十分な需要があれば、メンバー登録を検討します。念のため言っておきますが、このネットワークは住宅所有者に限定されていません。賃貸人も、家主の許可を得れば、家を交換することができます、と2人は言います。
「今回のケースでは、ゲストとホストの間に金銭のやり取りはありません。この点がKindredを短期賃貸とは大きく異なるものにしており、レンタルポリシーというよりもゲストポリシーを重視しています」とパレフスキー氏は述べた。「Airbnbに対する規制は、主に同社の構造に起因しています。投資家が物件を買い占めるインセンティブとなり、地元住民の住宅価格が上昇していると考えています。」
そのため、人々がより多く、より手頃な価格で旅行できるようになるだけでなく、間接的に住宅価格のさらなる高騰や住宅の市場からの撤退を抑制したいと2人は述べています。近年、投資会社は不動産を購入しており、その多くは現金で購入しています。その結果、多くの人々や家族は、選択肢が減るだけでなく、住宅購入における競争力も低下しています。
「ここでの狙いは、金銭的なインセンティブを創出して住宅価格を最終的に押し上げるのではなく、もっと旅行をしたいと思っている住宅所有者の一般人を促すことです」とアミナ氏は述べた。
二人はまず、数人の友人や知り合いをKindredのテストに招待しました。ここ数ヶ月で、Kindredは数千人の会員を獲得し、ネットワークへの登録やウェイティングリストへの登録を済ませました。現在、Kindredネットワークには、サンフランシスコ・ベイエリア、カナダ、メキシコを含む北米の20以上の主要都市で数百件の物件が掲載されています。このスタートアップの成長は、これまでのところ、主に有機的な成長によるものです。
「年に2週間程度の旅行に詰め込む時代は終わりました」とアミナは言った。「リモートワーク革命は今後も続くでしょう。」
現在、Kindredには創業者2名を含む10名の従業員がいます。同社は調達した資金の一部を、採用活動と製品の拡大に充てる予定です。
「私たちは二人とも、後に大企業へと成長した企業で製品を開発する機会に恵まれました」とパレフスキー氏は語る。「そのおかげで、アイデアをゼロから1にし、スケールさせるということの意味を深く学ぶことができました。そして幸運なことに、真のチャンピオンたちに恵まれました。以前一緒に仕事をしたことのある人たちです。彼らは私たちの可能性を理解し、過去の実績から、自分たちで何かを始めようと思い立つための後押しをしてくれたのです。」
A16zのゼネラルパートナーであるスリラム・クリシュナン氏は、「創業者、市場、そして絶好のタイミングの組み合わせ」により、Kindredのシードラウンドをリードすることに決めたと語った。
同氏はパレフスキー氏とアミナ氏を、自社が「喜んで支援する」タイプの創業者だと評した。
「Opendoorやその他の場所で彼らが働いていた頃、私たちは非常に多くの好意的な推薦状やレビューをもらっていました。そして実際に彼らに会ってみると、その理由は明らかでした」とクリシュナン氏はTechCrunchに語った。
同氏はまた、Kindredが信頼と利便性を提供することで市場を拡大し、より多くの主要居住地の選択肢を広げていると考えている。そして、同氏の見解では、ホームスワッピングは賃貸とは「全く異なる」ものだという。
「キンドレッドは、バケーションレンタル市場に新規物件を投入することができます」と彼は述べた。「投資用住宅と比較して、主な居住用住宅の市場規模は巨大です。リモートワークによって旅行への欲求が高まり、短期賃貸プラットフォームの供給が逼迫し、旅行コストが上昇している現状において、キンドレッドはまさに『今』の好機と言えるでしょう。」
OpendoorとTwilioの卒業生によって設立されたNomadは、2,000万ドルを調達し「家主と借主の体験を変革」
