1,050ドルもする家庭用掃除機なんて、必要ありません。誰も必要ありません。仕事をこなす唯一の方法だからと言って、1,050ドルもかけて掃除機を買う人はいません。でも、だからといって、あなたが掃除機を欲しくないというわけではありません。でも、欲しくないからといって責めません。私はダイソンの掃除機が特に欲しかったわけではありません。過剰な設計で、とんでもなく高価なものだとずっと思っていました。でも、ある時、試してみたんです。
今では、過剰設計で、とんでもなく高価で、それでいて最高にクールだと感じています。まるで初めてスポーツカーを運転した時のようでした。アクセルを踏むと、突然、何かが理解できたんです。他の車とは感覚が全く違います。パワーを感じます。
さて、私は車好きではありません（おそらく既にお察しでしょう）。ニューヨーク市に住んでいます。ここ数年は車を運転しておらず、所有していたのもそれよりずっと前のことです。とはいえ、人間ですし、アパートの床が時々汚れてしまうこともあります（共感してくれる方もいるでしょう）。掃除機はいくつも持っていますが、その性能はまちまちです。私のアパートは狭いかもしれませんが、いくつか独特な問題があります。一番大きな掃除機は4ポンド弱の重さがあります。
ライオンヘッドラビットを飼い始めてから、この小さな生き物が信じられないほどの量の毛を生やし、抜け落ちる様子を目の当たりにしてきました。完全に抜け落ちることはありませんが、特に年に4回、季節の変わり目にはひどくなります。家具を移動させたら、その下に間に合わせの毛のカーペットが敷き詰められているのを見つけ、モグワイのように繁殖術を覚えてしまったのではないかと心配になりました。ペットの毛は掃除機の故障の元凶です。絡まり、太く、そして――もしあなたのペットが私のウサギと同じようなら――大量に生えているはずです。
ウサギを飼っていると、もう一つ奇妙なことがあります。年に数回、アパートに大きな箱に入った干し草が届くのです。ウサギたちはそれを食べたり、巣を作ったり、干し草の中で…色々なことをします。毛皮と同じように、干し草も思いもよらない場所に落ちてしまう習性があります。つまり、掃除機を選ぶ際には、かなり独特な条件があるということです。長年、その条件のためにたくさんの掃除機を購入し、そして壊してきました。ダイソンに関しては、もう少し丁寧に選ぼうと思います。1,050ドルという価格ですから。
数年前にダイソンV10を試しました。このシステムのおかげで、良い掃除機の真価を改めて実感しました。掃除機は速く、効果的で、トリガーを引くと少し反動もあります。それに、Amazonで現在409ドルという価格設定は、他の掃除機と比べてもかなり安く感じます。
ダイソンの最新モデルを試すことに快く同意し、Gen5outsizeを特に希望しました。名前の通り、これは実質的にGen5detectの大型版です。ほとんどの機能は同じですが、本体が大きくなったことで、0.2ガロンのダストビンが0.5ガロンに増えました。サイズアップにより約1ポンド（約450g）増加し、重量は8.59ポンド（約3.7kg）になりました。どちらのシステムにも、Fluffy Optic、ヘアスクリュー、コンビネーションツール、ダスト＆隙間ノズル、そして高耐久性のデジタルモーターバーという同じアタッチメントヘッドが付属しています。ただし、Outsizeにはより幅広のデジタルモーターバーXLが搭載されています。
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Gen5detectより100ドル高いGen5Outsizeには、予備バッテリーが搭載されています。ダイソンはバッテリー1個あたりの稼働時間を「最大70分」としていますが、「実際の稼働時間はパワーモード、床の種類、使用するアタッチメントによって異なります」という重要な注意書きが付いています。これは言うまでもありません。例えば、Fluffy Opticヘッドをエコではなくミディアムパワーで使用すると、稼働時間は約45分に短縮されますが、ブーストモードにフルパワー化すると15分まで短縮されます。
それでも、前世代機に比べれば改善されています。ダイソンはブースト機能の過度の使用（バッテリーの劣化につながるため）を強く推奨していますが、必要な場合もあります。V10で使用していた時は、頻繁に充電が必要でした。Gen5outsizeでは1回の充電でかなり長時間使用でき、交換可能な2つ目のバッテリーがあれば、実質的にずっと（少なくともしばらくは）使い続けることができます。
Gen5outsizeを組み立てた時、少し驚きました。大型のDigital Motorbar XLを取り付けたにもかかわらず、v10よりも少し短いことに気づいたのです。もちろん、ダストボックスはかなり大きくなっていますが、この点については、あまり改善の余地がありません。他のダイソン製品と同様に、ダストボックスは完全に透明なので、誤って吸い込んだものを探す手間が省けます。リリース機構を軽くひっくり返すだけで、ダストボックスの中にゴミが全て入ります。
ダストボックスは他の様々なパーツと同様に、簡単に取り外して掃除できます。ほとんどの掃除機はモジュール式で、アタッチメントの交換やダストボックスの取り外しが可能です。この掃除機もまさにその通りで、様々なパーツの取り外しと取り付けが簡単に行えます。フィルター交換のために、上部は簡単に取り外せます。皮肉なことに、掃除機は汚れるので、使用頻度に応じて拭き掃除をする必要があります。正直なところ、こんなに素敵な掃除機にこれだけのお金をかけたのであれば、それなりに清潔に保ちたいと思うはずです。
このシステムとV10のもう一つの重要な設計上の違いは、トリガーがないことです。正直に言うと、少し懐かしく思います。掃除機のトリガーを引いて反動を感じるのは、ただただ満足感があります。銃器は好みではありませんが、掃除機でちょっとした刺激を感じるのは好きです。でも、トリガーがなくなった理由は理解できます。まず、外側の可動部品が少ないということは、壊れる可能性が低いということです。付属の壁掛け金具を使っていても、掃除機は傷ついたり倒れたりします。傾けると、落ちてどこかに落ちてしまいます。可動部品が少ないということは、故障の原因となる箇所が少ないということです。
トリガーの代わりに、掃除機のヘッド部分には小さなディスプレイと2つのボタンがあります。上部には電源ボタンがあり、その下には3つのモード（エコ、ミディアム、ブースト、それぞれ緑、青、赤）を切り替える選択ボタンがあります。ブーストは、控えめに使うようにというもう一つの注意喚起です。ミディアムは自動モードとしても機能し、使用状況に応じてパワーを調整します。エコはほとんどの場合問題なく使用できますが、ブーストは汚れがひどい場合に便利です。
ディスプレイにはバッテリー残量の目安と、埃の粒子数を示すグラフも表示されます。これは便利ですが、非常に分かりやすくはなく、日常的に非常に役立つわけでもありません。ユーザーマニュアルより：
ピエゾセンサーが吸気口でダスト粒子の大きさを継続的に測定し、個数を数えます。本機は吸引した粒子を分類、計数し、その量を表示します。検出されたゴミやほこりの量に応じてバーが上下し、エリアが清潔になったかどうかをリアルタイムでお知らせします。
青は汚れがたくさんあること、白は中程度、緑は十分に掃除できたことを表します。次に進みましょう。もっと分かりやすい視覚化の方法があるはずです。
しかし、グラフの意味を理解する以外には、ユーザーマニュアルを読むのにそれほど時間をかける必要はないでしょう。Gen5outsizeは箱から出してすぐに使えます。アタッチメントを取り付けて、起動するだけですぐに使えます。ただし、アタッチメント自体をいつ使うかについては、少し注意が必要です。
ふと、Fluffy Optic に目が留まりました。おそらく、V10で使っていたソフトローラークリーンヘッドに一番よく似ていたからでしょう。実際には少し小さいですが、原理はほぼ同じで、ふわふわしたナイロン製のローラーです。私のアパートの大部分を占めるフローリング床に最適です。一方、「Optic」とは、床の埃を照らす角度のついた緑色のレーザーのことです。Swifferの内蔵ライトには慣れていますが、これは全く別次元です。正直なところ、一度掃除しただけでも、埃の残量に驚かされるかもしれません。見た目はひどいです。
Fluffy Opticは一般的な汚れには十分対応していましたが、より徹底的に掃除したい時や、髪の毛や干し草が散らばっている時は、Digital Motorbar XLに切り替えて掃除することが多くありました。必要な時に吸引力が強化されるだけでなく、髪の毛（あるいは干し草）などが絡まって詰まるのを防ぐ設計も優れています。日常使いにはFluffy Opticの方が少し優れていると言えるでしょう。作業音がより静かです。とはいえ、ダイソンは以前のモデルと比べて吸引音を大幅に低減させています。
ペットを飼っているフローリングの所有者として、最近発表されたSubmarineウェットローラーヘッドに注目していました。掃除機をかけながらモップ掛けもできる優れものですが、残念ながらこれらの掃除機には対応していません。ダイソンによると、「ウェットクリーニングとドライクリーニングを賢く切り替えるために、このバージョンのV15は再プログラムされています。以前のソフトウェアはウェットフロアクリーニングには対応していません」とのことです。Swifferを諦めるしかありません。
それでも、アタッチメントは豊富に揃っており、回転機構も改良されたため、届きにくい場所を掃除するために本体を持ち上げて動かす時間が短縮されます。さらに届きにくい場所には、メインのワンド（チューブ）を取り外すと、角度のついたヘッドとブラシを備えた、巧妙に設計されたダスティング/隙間ツールが現れます。いわば、とてつもなく大きなダストバスターです。最後のアタッチメントは、髪の毛用に特別に設計されたヘアスクリューツールで、ペットのベッドなどにも直接使用できます。
数々の工夫と前モデルからの進化を遂げた、バランスの取れた掃除機です。1,049ドルという価格を考えると当然と言えるでしょう。静音性、高速性、効率性が向上し、毎回使用してもバッテリー切れの心配もありません。エンジンは毎分135,000回転まで回転し、最大280エアワットの吸引力を発揮します。コードレス掃除機としては驚異的な性能です。
床掃除が楽しくなるとまでは言いませんが、面倒な家事を少しでも楽にするにはかなり役立ちます。それだけで必ずしも高い料金を支払う価値があるわけではありませんが、使って損はないと思います。
